4萬蛇之窟

  4萬蛇之窟谷野漸漸冷靜下來，畢竟在這個高度之下，沒有可供攀緣的繩索，是根本無法下到池底的。

  我並不清楚自己為什麼要對那種神秘的「風化」力量感興趣，而且還一味地冒著危險接近那片石壁。或許，只是對未知世界的好奇？

  到目前為止，事情的發展走向，已經很遠很遠地偏離了最初在手術刀別墅里談到的「以金字塔發掘權換照片」的主題。如果谷野是冒名的，自然那些照片的真實性也值得懷疑。那麼，像手術刀這樣的江湖頂尖高手，怎麼會沒看出谷野的破綻？

  地面上似乎有無窮無盡的寒意一直在向上冒著，如果不是有深厚的道家內功支撐著，我只怕早就退出墓穴，返回營地去了。

  很快，我已經走到那片石壁前。墓室結構沒有發生突變之前，就是在這個位置，巴彎、歐魯、湯博士都被神奇地風化掉了。現在，他們的身體已經化為奇怪的粉末，裝進箱子，放在谷野的帳篷里。

  「那石壁後面是什麼？」我苦苦思索著，用力捏著自己的下巴，企圖從石壁上刻著的文字里找到一些線索。目前最迫切要做的，就是破解啟動鑽機的密碼，在這個位置毫無顧忌地鑽探個夠，直到找出令人信服的結果。

  詹姆斯已經走到了軸線的最南端，與我隔著那大池子遙遙相望。

  谷野一直呆呆地站在池子邊，仿佛極度疲倦的人，慢慢陷入了沉思——各懷心事的三個人，站在墓室里三個不同的位置，不過每個人最關心的都是那顆寶石，那顆神秘的「月神之眼」。

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  關於寶石的傳說千奇百怪，但最具說服力的，還是「集合七顆寶石的力量，便能扭轉乾坤，重塑世界」這一條——「按照自己的意願重塑世界，自己做世界的造物主、救世主」，這可能是每個野心家的最大理想了。

  詹姆斯在向我揮手，一副自得其樂、成竹於胸的神情。

  他要的，應該只是錢，無窮無盡的錢，那麼取得了「月神之眼」後，他會賣給誰？是美、印政府，還是國際上叱吒風雲的行業大鱷？

  我轉身向著石壁，索性把身體貼上去，雙臂向上張開，緊緊貼住石壁。

  只有幾秒鐘時間，冰冷的石壁就已經把我的身體凍透了，單薄的衣服根本無法阻隔寒意。我狠狠地接連打了三四個噴嚏，迅速從石壁上彈開。石壁沒有任何反應，看來只能等鑽機啟動後，硬碰硬地鑽探出個結果了。

  第二次回到池邊，我把全部注意力都放在那具木乃伊身上，猛地發現，在它身子下面的平台是俱備人形凹槽的。它的身子雖然已經被裹屍布層層迭迭包住，但大體看來，仍舊是頭、肩、臀、腳稍微下陷一些，恰好卡在凹槽里。

  除了平台的顏色之外，這種情形，非常像是我墜到井底解救藤迦時的那隻玉棺。木乃伊的身體要比藤迦大得多，所以是無法全部放進凹槽里去的。

  再看平台的尺寸，也正好跟玉棺相同。

  「不會這麼巧合吧？平台就是玉棺？」之所以這麼想，是因為耶蘭曾數次提到過墓穴地面到井底的距離一直都在縮短。在持續升高的情況下，完全可以想像得到玉棺的平面會從一百八十米上升到二十五米，暴露在這個巨大的池子裡。

  「風先生，若是換了你，該如何下去把寶石取上來？」

  詹姆斯輕輕鬆鬆地繞著池子一圈，又停在我身邊。

  我搖搖頭，不該我管的事，何必多餘操心？倒是谷野條件反射一樣地連珠炮開口：「那還不簡單……」

  我不想聽他說話，簡單地向詹姆斯點了點頭，準備撤離。

  看來谷野是要一直守在這裡，直到自己手下的僱傭兵到達。不過我非常懷疑，他等來的不是自己的手下，而是詹姆斯的索命使者。這種情況下，我率先撤離才是絕對的明智之舉。

  詹姆斯不再挽留，跟谷野並肩站在池邊，眼巴巴看著那顆「月神之眼」。

  向回走的時候，我一直在想：「切尼到底做了什麼？付出一億美金拿到那柄黃金劍後，他去了哪裡？」

  乘坐電梯升上井口後，面對的是蘇倫憔悴疲憊的臉，一整夜沒睡，她的臉上已經多了兩道怵目驚心的黑眼圈。

  「風哥哥，謝天謝地，你終於上來了——」

  天已經大亮，她臉上雖然帶著狂喜的笑，卻不肯大庭廣眾之下毫無顧忌地飛撲到我懷裡。

  初升的朝陽，照著狼藉一片的營地，讓我不得不慨嘆：「大自然的強大力量是地球人根本無法相抗的。」

  側翻的軍車、倒塌的帳篷都已經恢復了原樣，一隊士兵正在鐵娜的吆喝下修復那座瞭望塔，忙得不可開交。

  耶蘭和工人們一直都在發電機房那邊忙碌著，離開了電力供應，所有的工作都無法展開。

  回到帳篷里，只用了五分鐘，我便把井下發生的事，向蘇倫全部說清楚，也包括我的疑慮：「其他人對發掘過程中可能出現的問題都有準備，無論是詹姆斯、谷野抑或是鐵娜等人，甚至我想手術刀先生與大祭司也知道一二。只有我們倆，自始至終都被蒙在鼓裡……」

  在這種狀態下工作，非但出不了成績，相反的，任何一次行動，都可能被墓穴變化奪去生命。

  「這樣的話……咱們還有必要在這裡待下去嗎？」蘇倫提出了自己的觀點，並且採用了「咱們」這個稱呼，讓我們的關係持續拉近。

  帳篷外，各種各樣的聲音混雜吵嚷著，只不過，根本沒有人會在意井下還留著兩個覬覦「月神之眼」的人。在危機猝然來襲的時候，「活著、保命」是最根本的要求，至於金錢和財寶二者都不重要了。

  我長嘆一聲，頹然地倒在床上，後腦勺在一個破舊的筆記本上重重地硌了一下。那是龍的遺物，拿回來後還沒來得及細看。

  「風哥哥，我有個提議，如果可行的話，咱們馬上離開營地，回開羅城去，再轉機——」

  我打斷蘇倫的話，悒鬱地笑著：「蘇倫，你知道為什麼鐵娜要搶著修復瞭望塔嗎？營地里任何人的生死存留都在沙漠軍團的控制之下。沒有鐵娜的允許，任何人想要離開，都幾乎是不可能的事。」

  一陣整齊的勞動號子聲響過之後，從門帘側面里可以看到瞭望塔已經被重新豎直。四名狙擊手肩扛著重型狙擊步槍，站在簡易電梯上，正向塔頂升上去。幾分鐘後，狙擊手們又將重新主宰一切。

  「世事無絕對，你看，老虎不就已經逃走了嗎？」蘇倫不甘心，恰好此刻有電話打進來。她沉默地接電話，臉上掠過一陣喜憂參半的複雜神色，猶疑地回話：「好吧，你在開羅暫留一天，我會派車來接你。」

  扣了電話後，她無奈地苦笑：「是我請來的超級電腦黑客，早不來晚不來，偏偏這個時候……」

  那台超級鑽機，一直放在谷野的大帳篷里，只要破解啟動密碼，隨時都可以投入工作。

  「怎麼辦？要不要把他接來？」蘇倫猶豫不決。目前營地里的情況，似乎預示著，無論做什麼樣的努力，都是在「為他人作嫁衣裳」，最後自己什麼都撈不到。

  我無法回答，若是電腦黑客進了營地，只怕也是有來無回。

  蘇倫焦慮地原地轉了幾圈，挑開門帘沖了出去。

  我們誰都沒提報告手術刀和納突拉的事，如果不能得到利益，我們倆有什麼義務向鐵娜提供技術上的無償幫助？不知道井下的情況怎麼樣了，如果詹姆斯與谷野單挑火併，誰的勝算會更大一些？

  無聊地翻了個身，正想抓緊時間睡一會兒，一眼看到了龍的筆記本。

  在隨手翻開的一個頁面上，他用鉛筆畫著一個巨大的方框，方框中央是一個大概的人形，旁邊用拙劣的英文筆跡標註著「木乃伊」這個詞。

  方框以外，全部是彎彎曲曲的野草，非常茂盛，好多地方，草與草之間還打著結。

  草的旁邊標註的是「地、蛇」這兩個詞——「地？蛇？」我狐疑地自問，這是什麼意思？地面上的草叢裡有蛇？如果人形是代表木乃伊，那麼方框自然該是盛放木乃伊的棺槨。按照常識解釋，所有木乃伊的棺槨都是長方形的，跟中國古人下葬時的棺材形狀接近，而絕不會是正方形的。

  龍的畫全無技巧可言，完全是兒童塗鴉式的即興之作。

  再翻開一頁，是一個大方框套著一個小方框，非常多的凌亂的草，從小方框裡長出來。並且這些草又不完全是生長在方框內，至少有幾十株像是要脫離方框飛到半空中來。

  旁邊的標註是「天、蛇」——「天上有蛇？蛇在天上？」這些畫的晦澀程度，不亞於被世人神秘傳揚的《諸世紀》那本書上的詩句。

  草，或許代表的是蛇，但這麼多的蛇都是從何而來的？真該讓蘇倫來看看這些莫名其妙的畫，她的思路大開大合，應該會得到更多的啟示。

  接下來看到的兩頁，一張上面是線條簡單的「太陽之舟」，船頭應該鑲嵌寶石的位置，隨隨便便地點了七個小點，潦草之極。

  另一張，則是放大了的船頭，仍舊有七個小點，唯一的不同，代表北斗七星的勺柄位置的那個點被仔細描了幾遍。

  畫，還有二三十頁，漫翻過去，大部分畫的是草、方框、方格，到了最後，連續幾張，都是簡單畫著一大一小的兩個人形。大的那個，旁邊標註的是「神」，小的旁邊則標註的是「謁見者」。

  這些東西，根本沒資格叫做「畫」，而應該被歸為「天書」那一類。

  把筆記本扔開，我蜷縮著身子，調勻呼吸，慢慢地進入了半睡半醒的狀態。劇變之後，我需要好好休息，才能讓緊張運轉的腦細胞得以恢復強勁的思考能力。

  猛然間，我的耳際傳來一陣「噝噝噝噝」的怪聲，大海漲潮般，先是極遠極輕微，幾秒鐘內，聲音已經升高為震耳欲聾的怪叫，仿佛、仿佛——「蛇！是蛇吐信子的聲音！」我驚駭地想要跳起來，忽然發現腰肋、雙腿都變得一片麻木，根本無法發力。

  噝噝聲的確是來自蛇吐信子的動作，聽這種龐大的聲勢，至少有幾百條甚至幾千條蛇的樣子。

  「天！營地里哪來這麼多蛇？再說，乾旱的沙漠是毒蠍的天下，根本不可能同時出現幾百條蛇，遑論千條以上？」眼皮有幾千斤重，任我怎麼努力也睜不開。

  腳踝上突然有了感覺，仿佛有條細長冰冷的帶子滑了過來，先在我腳踝上稍作停留，接著蜿蜒向上，爬過小腿、膝蓋、大腿，直接向我胸口爬過來。

  「唐心？會不會是唐心捲土重來了？」雲貴川一代的高手，大部分有驅蛇馭獸的異能。蜀中唐門裡的人更是精於此道，會不會是帶毒蛇殺回來，為老虎報仇的？一想到老虎可能會傷重不治，我心裡突然湧起一陣絕望的難過。

  蛇越來越多，我能感覺到附近的地面上已經爬滿了數不清的柔軟濕滑的蛇，並且蛇群在層層升高，似乎是在一個有限的空間裡，從某個入口不停地有大批大批的蛇湧入，以至於，新來的蛇壓著原先的蛇，更新的蛇，又在最上層形成新的一層。

  這種情況下，我的身體已經被壓在蛇群下面，前後左右、上上下下全部跟這種令人噁心的動物摩擦接觸著，簡直生不如死。

  我開不了口，也無法呼救，雖然明知道前面不遠處有一道強烈的白光，卻沒辦法抬起眼皮看一眼。

  「蛇群襲擊了營地，這種下場，還不如被鐵娜軍事控制、最終倒在槍口下的好。」

  大學時看過許多盜墓者的實地紀錄片，很多畫面上都會有醜陋的蛇群出現，大多數是盤踞在死人的棺槨里。即便是在沒有任何食物水源的情況下，這些傢伙也能幾十年、幾百年地靠齧噬死人的屍骨活著，並且能順利地繁衍後代，自得其樂地將棺材當成巢穴。

  「其他人呢？會不會也像我一樣，被層層的蛇群包圍埋葬，蘇倫呢——」

  一想到蘇倫，我陡然覺得丹田內一陣熱辣辣的內力即將膨脹爆發，大喝一聲，衝破層層怪蛇的包圍彈跳起來，騰的一聲躍到了帳篷中央，毫不停頓地在自己身上用力扑打著。

  「風哥哥、風哥哥，怎麼了？你怎麼了？」是鐵娜的聲音。

  我清醒過來，並沒有蛇群，剛才不過是一場怪異之極的噩夢。

  鐵娜手捧龍的筆記本，坐在自己的床上，被我的奇怪舉動嚇了一大跳，蒼白的臉上寫滿了困惑。

  「蛇，我夢到……蛇群……」我抹去額頭上的冷汗，聽見帳篷外不斷響起汽車引擎的轟鳴聲。

  蘇倫拍拍筆記本：「是不是受了這些簡筆畫的影響？」翻開的那頁，便是「地、蛇」的位置。

  我不好意思地笑笑，走出帳篷，用力伸了個懶腰。

  在士兵與工人的共同努力下，營地在最短時間內恢復了原貌，井口附近已經被嚴密地警戒起來。

  鐵娜嘴正在瞭望塔上握著望遠鏡向西面張望，另一隻手抓著碩大的軍用對講機，不停地大聲吼叫：「找！找！挖地三尺也要把他們找出來——」

  「權力越大，操心的事也就越多，人肯定會隨著越不快樂」——鐵娜的一言一行無不是這條真理的真實寫照。

  看見我之後，她把望遠鏡、對講機交給身邊的軍管，自己迅速乘坐電梯下地，向我跑過來。她的額頭上貼著三條創可貼，左邊腮上血跡斑斑，滿眼全是血絲，實在顯得有些狼狽。

  「風先生，告訴我，井下發生了什麼事？」她氣喘吁吁地站在我面前，左手按在腰間的槍柄上。

  「問我？派個人下去看看不就明白