22井下怪獸

  22井下怪獸埃及人信奉的神教五花八門，稀奇古怪，而且大凡信教的人，對本教之神潛心至誠，無論心裡有什麼秘密，都會告訴神靈，以求獲得解脫。

  我儘量讓自己臉上的微笑看起來自然：「耶蘭先生，我只是覺得你或許需要什麼幫助，才過來探望一下。你該知道，這項工程本來是手術刀先生僱傭你來管理的，雖然中途易主，可是你對手術刀先生總該有個什麼交代吧？」

  耶蘭的眉毛急遽地抖動著，嘴唇一個勁哆嗦，仿佛在極力咬牙忍著自己的痛苦。帳篷里，到處堆滿藍圖、防護工具之類的鑽井隊必需品，正對著的牆面上，還貼著一張土裂汗金字塔的想像中的剖面圖。圖上，用紅藍鉛筆潦草地標註著很多細小的專業符號，密密麻麻，幾乎布滿了那條已經挖掘成功的豎井兩側。

  我看過耶蘭的資料：埃及國立大學鑽探系畢業，自修沙漠地質學碩士，有超過十五年的沙漠鑽井實戰經驗。此前，曾成功地為美國公司在埃及沙漠裡找到四十餘口油井、水井。

  毫無疑問，他是個沙漠工作里的佼佼者，絕對具備埃及人堅忍不拔的駱駝氣質。這樣的人，輕易不會被怪事嚇倒，今天到底是怎麼了？

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  「我知道……手術刀先生是個大人物，也給了我很多錢……但是，我已經在真神面前發過誓……」他漆黑的眼珠子裡射出絕望的光芒，雙手用力握著自己的膝蓋骨，不停地扭來扭去。

  「每個人都需要有信仰，你是對的，但如果井下發生了那麼恐怖的事，四十一條人命啊——如果你真的是正義的，就該把真相說出來，營救那些陷入困境的工人，對不對？」

  我試探著把話題引到失蹤的工人身上，但耶蘭突然尖叫起來：「營救？怎麼營救？他們、他們已經被怪獸吞進肚子裡，這會兒只怕早就融化腐爛掉了，怎麼營救？」

  他猛地跳起來，從桌子邊的牆上，抬手摘下一桿雙筒獵槍，以極熟練的動作喀啦一聲拉動槍栓，緊握槍柄，指向帳篷門口。

  我愣了愣，因為谷野也同樣提到過「怪獸」兩個字，難道地下真的——我一下子笑起來，這是二十一世紀的科學世界，不是古老荒誕的神獸橫行年代。在科學家們已知的近十萬種動物里，並沒有「怪獸」這種東西。

  「冷靜些朋友，我想你是緊張過度，產生幻覺罷了，冷靜些！」

  桌子上，放著一瓶開了蓋的埃及土酒，旁邊則是半碗沒喝完的酒。我把那酒碗倒滿，端給耶蘭。他咬著牙接過碗，咕嘟咕嘟灌了幾口，臉上被酒精燒得有了血色。

  我順勢接過他手裡的槍，悄悄退膛卸掉了子彈。這種德國出產的獵槍，射程遠、勁頭足，能輕易殺死一頭成年駱駝，拿在一個瘋子手裡，絕對不是件爽心悅目的事。

  「說說那怪獸吧耶蘭先生？如果你的那些資料有用，我可以付五百美金給你。」我裝成若無其事的樣子，仍舊不相信關於「怪獸」的言論。

  帳篷里瞬時彌散滿了酒精的辛辣氣息，酒精順帶燒紅了耶蘭的眼珠子：「怪獸，把工人吞掉了，我們、眼睜睜看著，怪獸的舌頭鮮紅鮮紅的，像總統在國慶日那天鋪在國會前的紅地毯。工人們踏上去，舌頭一卷，工人就不見了……」

  耶蘭喃喃地說著話，整碗酒很快灌進去。

  我無奈地嘆了口氣，這種狀態下，耶蘭根本不可能講出什麼新鮮內容來。說來說去，他堅信地下有隻無以名狀的怪獸，生生把那四十一個工人吞吃了。

  一陣腳步聲急促傳過來，有人在帳篷外請示：「耶蘭先生，谷野博士有請。」

  耶蘭醉醺醺地問：「什麼事？他有什麼事？」

  那人從簾幕下露出頭來，是個胸前橫槍的特種兵，目光溜了我一眼，繼續說：「日本國來了位大人物，對先生您很感興趣，請過去敘談。」

  我想起了直升機上下來的胖子，還有那個清純活潑的白衣女孩子，他們會是什麼大人物呢？再說，日本本土的大官，到這窮山僻壤的大沙漠裡，會有什麼要務？眾所周知，日本人向來是「無利不起早，無事不登三寶殿」，沒有利益的行動，他們才懶得理。

  一瞬間，腦子裡似乎觸動了某些線索，卻虛無縹緲，沒法聯結在一處。

  耶蘭站起來，搖搖晃晃地傻笑著，跟著那特種兵慢慢離開，向谷野的巨大豪華帳篷走去。

  我出了帳篷，狠狠地在額頭上拍了一掌：「怎麼辦呢？怪獸出現，發掘土裂汗金字塔的工作暫停，唉，夜長夢多！再耽誤下去，不知道還會出現什麼事呢！」

  依照原先手術刀的發掘計劃，一切都是在埃及政府的特別關照下，借挖掘油井的幌子，偷偷進入塔里去。為這個計劃，他向埃及總統府的行賄額度已經達到了一個驚人的天文數字。可是，谷野一行人的發掘工作一開始，就出了岔子，再明目張胆地請日本本土高官來參觀，這與最早手術刀的秘密發掘思路，已經差得十萬八千里。

  「嚓」，黑暗中，有人正在擦著打火機點菸。

  我一扭頭，半秒鐘內便認出了「龍」那種皺紋堆迭的臉。他正佝僂著身子蹲在帳篷側面的黑影里，貪婪地吸菸，像只在夜晚出動的卑下的地鼠。

  我心裡猛然一動：「方才情形，龍肯定是教中真神的靈媒。所以，耶蘭才虔誠地向他禱告，那麼，耶蘭心裡的秘密，豈不全都告訴了他？」這下好了，我完全可以從龍嘴裡套到耶蘭的全部秘密。

  我摸摸口袋，取了一張一百美金的鈔票握在手心裡，慢慢踱到龍的眼前，輕輕咳嗽了一聲。

  龍仰面看了看我，繼續低頭抽菸。

  「朋友，我手裡有張一百美金的鈔票，你想不想要？」我用力攥拳，那張嶄新的紙幣發出必必剝剝的響聲。

  金錢是最好的誘餌，無論誰都會應聲而來，龍當然也不例外：「要要，我當然要，先生有什麼吩咐？」他丟下手裡的菸捲，手忙腳亂地把工裝上的扣子系好，再用力挺挺胸膛，讓自己的儀表精神重新煥發。