第四十九章 世翰堂 （中）

  「嗚嗚嗚……」

  「行行好，賣我書吧……」

  「嗚嗚嗚……」

  正當舉城歡慶，整條鼓樓大街都沉浸在節日的氣氛中時，十字街角處的一道淒涼痛哭聲，吸引了絕大多數人的目光。

  只見一個身著粗布村衣的老婦，坐倒在世翰堂門前，哭的傷心欲絕。

  一個夥計打扮的小廝，站在她面前，滿面為難，手裡還捧著一個書箱。

  老婦人哭的著實慘了些，讓人難以忽視，街上眾人紛紛起了同情之心，圍上前去。

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  連原本就要四散而去的監生們，在面面相覷後，也都不約而同的轉向了腳步。

  今日本就是揚名之時，既然遇到了百姓們關注的事，又怎能錯過？

  ……

  「這位大娘啊，求你可別哭了，你瞧瞧，人都招來了！

  不知道的，還以為咱們世翰堂將你老怎麼著了呢！」

  世翰堂門口的夥計見黑壓壓的一票人群擠過來，登時有些慌了，對地上的老婦拱手作揖請求道。

  這夥計二十來歲的模樣，倒也眉清目秀，不似奸邪之輩。

  對地上的老婦也無呵斥羞辱之行，可看到那老婦哭的愈發傷心，還是讓眾人愈發好奇。

  「喂，那夥計，這是怎麼回事？你們可是在欺負人？」

  圍觀人群中，終於有人忍不住問道。

  那夥計忍不住跳腳抱屈道：「天地良心啊！我們世翰堂多咱欺負過人？」

  「那這是怎麼回事？人家大娘會無緣無故的在你家門口哭？」

  人群中又有人質問道，引起一陣附和。

  那夥計嘆息一聲，滿面無奈道：「這位大娘非要在我們世翰堂買套十三經……」

  「你賣她不就完了！」

  「可是這大娘身上銀錢不夠？」

  「那你便宜點賣她就是，這大喜的日子，旁的商家都降價了……」

  「就是，賺銀子也有個夠，別忒黑心了些！」

  面對種種非議，那夥計真真有罪說不清，一張臉漲紅。

  倒是那大娘，興許見有人撐腰了，也不起身，就坐在地上，哭訴道：「各位太爺明鑑，老婆子也是一把年紀的人了，怎有顏面做賴帳的勾當？

  可是……可是老婆子帶了攢了五年的銀錢，來給我那快病死的兒子最後買套世翰堂的書，可人家不賣我啊！

  我那可憐的兒啊……」

  「哇！」

  原本眾人還以為老婦是沒錢買才哭的，誰知道是有錢買店家居然不賣！

  這簡直豈有此理！

  人群登時炸鍋了，無數人義憤填膺。

  「黑了心了下流東西，哪來的奸商，你憑什麼不賣？莫不是狗眼看人低！」

  「人家出銀子都不賣，那你做個屁的生意啊！關門得了！」

  「哇呀呀，大過年的好不生氣！別攔我，今兒我非給他砸了這鳥店不可！」

  「諸位，諸位！聽我一言，聽我一言吶！」

  那小夥計急的滿頭大汗，又是作揖，又是鞠躬，滿臉的委屈。

  可這會兒人群不斷往前擁擠，恨不得揍他的不知多少，誰願意聽他聒噪。

  好在這時，一直圍觀的國子監監生們，覺得終於到了他們上場的時候。

  從周遭擠進了核心，為首的幾人低語了幾聲後，身旁的監生們開始維持起場面來。

  「安靜！」

  「請先安靜！」

  「諸位鄉賢暫請稍待！」

  他們身著儒衫頭戴青衿，本就是官老爺級別的人物，一番言行舉動後，終於讓隱隱失控的場面安定了下來。

  這時，為首一監生對四周抱拳笑道：「諸位鄉賢，還請稍待。

  今日之事雖然令人生恨，可學生見這家書坊的夥計，似還有話要說。

  咱們不妨先聽聽他有何話說，再做打算不遲。

  若他說不出道理來，此處乃國子監御造牌坊所在，斷容不得這等無良奸商存在。」

  「好！」

  「說得好！」

  頗有青天大老爺為民做主的感動，周遭百姓紛紛叫好起來。

  那監生見此，眼中閃過一抹喜悅之色，而後折身，正色對世翰堂的夥計道：「我為國子監內舍監生張元，字子奮。

  今日諸位鄉賢，皆明禮之輩，不會做不教而誅之事。

  你有何話可說，儘管道來。」

  那夥計敬畏的看了張元一眼，躬身老實道：「這位大老爺……」

  周遭監生轟然失笑，那張元也哭笑不得，道：「當不得老爺之稱，喚我相公就好。」

  說此言時，張元面色隱隱有些不自然。

  喊他相公和喊他老爺，是有分別的。

  若是舉監監生，會試不第，那是有資格被稱為老爺的。

  因為舉人便是老爺。

  可蔭監，只有參加鄉試的資格，也就相當於秀才身份，只能被稱為相公。

  雖然蔭監並不大瞧得起落第的舉人，可對於他們的身份，還是羨慕的。

  那小夥計對這些好似都不大懂，只懵懂的點頭，道：「哦哦，是，相公大老爺明鑑：

  我世翰堂，絕不是嫌貧愛富，或是心黑貪婪之輩。

  雖然礙於苦衷，不得賣一套十三經與這位大娘，可我們東家卻自己出銀錢，從別處買了套十三經，一文不要的送給這位大娘。

  只是這位大娘不願要，我們也真真沒法子啊！」

  眾人聞言愕然，愈發糊塗，多半不大相信。

  不過看到小夥計手上的書箱，也不得不信。

  張元也是一怔後，看向那老婦，道：「老人家，這夥計說的可是實話？」

  那老婦人還在落淚，不過還是點了點頭，道：「是實話。」

  「咦！」

  眾人又一片譁然，鬧不清搞什麼名堂。

  張元也蹙起眉頭來，看了看婦人，又看了看夥計，之後對那滿身傷感之氣的老婦道：「老人家，你為何非要買他家的書？」

  那老婦道：「這位相公不知，老婆子本是城西十五里外二賢莊趙家婦，先夫病故八年，只與一子相依為命。

  因是老來得子，先夫在時，每日教導我兒，要用心讀書，日後考取功名做秀才相公，做舉人老爺。

  先夫聽聞都中有一名為世翰堂的書坊，這家書坊內的書，是大乾頂好的書。

  因而省吃儉用，攢了好些日子，才托莊子裡蒙學教諭，從都中帶回一套四書五經來。

  只恨命苦，在此之後沒幾日，先夫就病逝了，留下我們孤兒寡母度日。

  好在我那兒子爭氣，不貪頑不淘氣，日日苦讀不輟，連學裡的先生都贊他讀書好，必能進學。

  正打算過了今年，就下場趕考。

  可誰知，我那苦命的兒，竟得了咯血之症，一病不起，命不久矣……」

  「唉！」

  眾人多有憐憫之心，聽聞此等慘事，無不大起同情。

  就聽那老婦再道：「請了多少郎中，都說只能熬日子了，不行了，老婆子眼睛快哭瞎了，也沒用。

  倒是我那兒，心地廣闊，只說命該如此，不需太過費心，還整日勸老婆子莫要哭。」

  愈說愈慘，周圍人都紅了眼圈。

  有出主意請名醫的，有貢獻偏方兒的，還有願意捐點銀錢，幫一把的。

  可那老婦竟拒絕了：「家裡有三畝薄田，老婆子還能做得動農事，有飯吃，有衣穿，如何能要諸位好心人的銀錢？斷然使不得。

  唯一難過之事，便是我那苦命兒還有一樁心愿……」

  張元原本還覺得事有蹊蹺，今日之事太過巧了些，不過在看到老婦如此悲傷，而且連周遭百姓的捐銀都捨棄不要時，心裡就再沒懷疑了，他道：「老人家，令郎心愿，可是想再買一套世翰堂的書？」

  說著，張元抬頭看了眼門面不顯的世翰堂朱樓。

  他其實是知道這裡有家書坊的，只是他的書籍多是家裡管家買辦購買，極少需要他親自去買。

  國子監的監生，多半都是這等情形。

  所以雖然世翰堂距離國子監極近，可這些監生們竟極少進去看看……

  老婦聞言，又落下淚來，滿面蒼涼道：「先夫給我那兒買的書，已經被他翻破翻爛了，他極孝順，又極想念他父親，所以，所以……」

  說至此，老婦哽咽難言。

  不過眾人終於明白過來，老婦為何非要買世翰堂的書了。

  事關即將去世的兒子，又涉及孝道，這無話可說。

  想明白後，張元看向那一臉為難的小夥計，道：「既然這老人家有此苦衷，非要買你們的書，你們書坊該成全才是。

  還不快去拿一套書來給她？」

  小夥計模樣看起來快哭了，道：「相公老爺，真真不能賣她啊！」

  「什麼？」

  「豈有此理！」

  「混帳東西！」

  周遭人群又大怒起來，紛紛斥罵道。

  張元也面色一沉，喝道：「開店做生意，焉有不賣之理？你若說不出個道理來，吾必送你見官！」

  那小夥計聞言，唬的面色慘白，「噗通」一下跪倒在地，哭腔道：「相公大老爺明鑑啊，非小的黑了心了，不知憐貧惜弱，非要拿捏生事。

  實在是，小的東家有組訓，這世翰堂的書，非著儒衫戴青衿者不能賣啊！」

  「嗯？」

  張元面色一滯，驚疑了聲。

  不過面色，卻稍稍緩和了下來。

  他沒想到，這世翰堂竟這般敬重讀書人……

  人群最後，街道對面，賈琮目光沒有落在張元身上，而是始終打量著那小夥計，輕聲道：「那個小夥計，就是邱三？」

  倪二壓著聲音，有些興奮道：「正是那小子，公子瞧著怎麼樣？」

  賈琮呵呵一笑，吐出兩個字來：

  「戲精。」

  ……