第四十五回 大會

  五天的時間，轉瞬即逝。

  很快，便到了約定的日子。

  劍鼎城不愧為北荒的用劍第一大派，名為「問劍台」的演武場下，數千弟子紀律嚴明，隊列整齊地站著，聲勢頗為浩大。

  「問劍台」的四周，旌旗獵獵，擂鼓陣陣。在「問劍台」的不遠處，有一高台，落座其中的，無疑都是劍鼎城有頭有臉的人物，包括城主王知守及其妻女，又比方說王知取。

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  這一場大會對外宣稱的起因之一，便是王長林從豐國遊歷而來，與師兄弟們交流切磋，分享經驗。因此，王長林無疑成為了眾人矚目的焦點。

  此時的他，正坐在義父王知取的身旁，閉目養神。

  王笙坐的位置離他隔了五六個人，不時找著各種機會偷偷朝他那兒瞟去，卻遲遲沒有得到王長林的回應。

  在等待了好一會兒之後，劍鼎城的大弟子程大富，緩緩走上「問劍台」，朗聲道：「諸位師弟，肅靜！在下程大富，稟師父劍鼎城城主王知守之命，負責主持今日的大會。」

  看得出來，程大富在弟子之中聲望頗高，他這兒話音未落，原本嘈雜的一眾弟子立時安靜了下來。

  「今日我們相聚於此，是為兩件事。其一，按照慣例，每至歲末，都會組織一場論劍比武，以檢驗劍鼎城眾弟子苦修一年以來的成果，也是給諸位一個展示自己風采的舞台；其二，不用我說諸位這幾日應該也已知曉了，我們年輕弟子一輩中的佼佼者，我的師弟王長林，從豐國遊歷歸來了。想必他一定有不少收穫，正巧借今日這個時機，與諸位交流切磋。」

  說罷，一陣鼓聲擂起，表明著大會的正式開始。

  程大富正準備繼續時，卻見下方的弟子中，有一人舉起手，大聲問道：「程師兄，我聽人說，今年我們劍鼎城沒有被邀請參加明年的『論劍大會』啊，有沒有這件事啊？若是這樣，那我們今日比武，有什麼意義啊？」

  一時間，弟子中議論紛紛，哄鬧成一團。顯然，這幾日聽過這傳言的人，不在少數。

  高台上，王知取的嘴角浮現出一絲不易讓人察覺的微笑。

  程大富口舌本就不算伶俐，在台上幾番解釋，也沒有打消弟子中愈漸不滿的情緒，反倒自己有些無措起來。

  議論發展到後來，變成了群情激憤，有一小部分弟子振臂高呼，要求城主王知守給一個說法。

  王笙見狀，一臉焦急地轉頭看向身旁的父親。

  而此時的王知守，像是沒有聽見一般，正若無其事地品著茶，似乎是被水溫燙了一下，皺起眉頭喚來了負責服侍的僕從；一旁的母親，則是一臉認真地瞧著在桌上的一盒糕點，東挑西揀，還沒決定要挑那一塊。

  王笙又轉向另一側，看向王長林，寄希望於他可以幫助大富師兄解圍，可王長林依舊靜靜地坐在那裡，閉目養神。

  倒是王長林的身旁的知取叔叔，緩緩站起身，沒有走樓梯，而是直接從高台運起輕功，一躍而下，三兩下躍上了「問劍台」。

  他先拍了拍程大富的肩，緊接著對著台下的眾弟子，一臉嚴肅地喝道：「肅靜！吵吵鬧鬧的，像什麼樣子！」

  台下的一眾弟子，聞言安靜了不少。可仍有幾個情緒上了頭的弟子，在那裡罵罵咧咧，程大富認得他們其中幾個，都是為了參加明年的『論劍大會』苦苦修煉了整整一年的。

  王知取接著說道：「我理解諸位的心情。首先，我要說的是，什麼叫做『今日比武有什麼意義』？我們修習劍法，為的是參加所謂的『論劍大會』嗎？為的是去爭一個所謂『劍首』的虛名嗎？相信諸位心中自有答案，莫要亂了主次。」

  這話果真有效，幾個本尚在氣頭上的弟子也些許安靜了下來。

  王笙鬆了一口氣，台上的程大富卻不敢鬆懈，因為他知道身旁的王知取，本就是這場大會的始作俑者，所以他一定還有後手。

  果不其然，王知取話鋒一轉，說道：「同為劍鼎城的一員，我自己個人是非常能夠理解諸位此時的心情的。我們劍鼎城，作為北荒第一用劍大派，曾有著『一城三劍仙』的輝煌歷史，如今卻人才凋敝，日漸式微，甚至遭到了武林同道們的輕視。我的心中同樣非常的不好受。但是，這裡是江湖，以武為尊的江湖，牢騷和抱怨是徒勞無用的，一切憑實力說話。你們心中若有不甘，或是不服，請上台來，站至最後一刻。」

  「站到最後一刻又能怎樣呢？」台下有弟子出言發問道。

  「我相信對於劍鼎城如今的情況，諸位心中一定都有自己的想法和意見，我的想法很簡單，劍鼎城已到了不破不立的時候了。劍鼎城如今的局勢，我王知取難辭其咎。因此，今日我將同諸位一樣，站上『問劍台』，接受諸位的挑戰。這個江湖很真實很殘酷，向來是以強者為尊，若能有弟子戰勝我，我願將我的位置讓出來給他！」

  此言一出，眾弟子皆是譁然。

  王知取轉身對著高台上的王知守喊道：「大哥，你說呢？」

  王知取的言論，雖字字句句說的都是自己，可話里話外的矛頭，卻無疑都指向了城主王知守。話已至此，就像是逼著王知守表態一般。

  王知守的夫人伸過手來，將他的手握住，看著他，微微搖了搖頭。

  王知守笑笑，輕輕拍了拍夫人的手背，將她的手放下，不緊不慢地站起身，應道：「不錯！二弟說的甚是在理。我也一樣，接受諸位的挑戰，若能勝我，城主的位置儘管拿去便是了。」

  話音剛落，人群中就像是炸開了一般。

  不僅是「問劍台」下的弟子，即便是高台上落座的貴賓們，也都露出了意外的神情，紛紛議論起來。

  誰能想到，比武的性質在王知取的三言兩語間，竟發生了天翻地覆的變化。本來頂多是弟子們表達不滿討要說法的局面，如今竟演變成了城主之位的爭奪。

  「父親！」王笙急得坐不住了，起身想要勸說。

  王知守卻還是那副處變不驚的模樣，摸了摸王笙的頭以示安慰。

  「問劍台」上，王知取見目的已然達成，心滿意得，拍了拍身邊同樣大吃一驚的程大富的肩，示意他繼續，「大富，接下來交給你了。」

  說著，便緩緩走下台去。

  程大富從驚訝中回過神來，趕忙繼續主持大會。

  「今年的規則和往年的一樣，自發上台，接受挑戰。敗者下台，勝者繼續留在台上。若連勝五場，便可進入最後的論劍比武。最終能夠參與比武的名額，只有四個，名額一滿便終止上台，直接進入比武環節，由抽籤的方式來決定對局。聽明白了嗎？」

  眾人轟然應允。

  王知守站在高台上補充道：「諸位，就像剛才說的，若有人想挑戰我或者你們二師叔的，隨時都可以提出來，我們隨時應戰。」

  「怎麼樣？滿意了嗎？」王知守說完，轉身對著王知取說道。

  王知取笑笑沒有說話。

  隨著擂鼓陣陣，一個四肢纖長的瘦高個兒率先躍上了「問劍台」。

  而緊接著，在諸多躍躍欲試，準備上台的挑戰者中，一個年紀輕輕，稚氣未脫的少年搶得了先機。

  在程大富的一聲令下後，兩人的對局也正式開始了。

  都是師出同門，兩人對彼此的劍法也都是瞭然於胸。

  那瘦高個兒使的是最基礎的「秋水劍法」，而那少年則以「冬雷劍法」作為起手。

  「冬雷劍法」脫胎於「秋水劍法」，可不同的是多了不少例如「刺」、「劈」之類的動作，劍路講究迅疾剛猛，追求勢如冬雷。

  可惜那少年經驗尚淺，對於這套劍法的掌握程度肉眼可見地不如那瘦高個兒。

  兩人鬥了二十來個回合，那瘦高個兒憑藉著自己身高臂長的優勢，手中劍屢屢後發而先至，打得那少年很是難受。

  本該更為強勢的「冬雷劍法」，卻完全無法將優勢發揮出來，就像一記記重拳，統統打在了棉花團上。

  「勝負已分了。」程大富心中暗暗想道。

  果不其然，三十餘個回合之後，那少年敗下陣來。

  台下好一部分弟子放聲喝彩，也有一小部分與那少年交好的弟子，為其扼腕嘆息。

  而在「問劍台」上，那瘦高個兒還沒能好好喘口氣，第二個挑戰者便接踵而至了。

  作為敢於第一個上台接受挑戰的人，瘦高個兒的實力確實不俗，在戰勝少年之後又接連贏了兩人，然而很可惜，在面對第四人的挑戰時，由於體力不支最終遺憾敗北。

  在這樣的賽制下，除非你擁有讓其他人難以望其項背的實力，否則想要連勝五場，確實難如登天。

  而現實正是如此。

  劍鼎城的弟子們接二連三地登台，偶有實力不俗者能夠連勝兩三人，可最後都因為各種原因敗下陣來。

  台上的弟子不停地交替，輪番登台卻又紛紛遺憾下場，遲遲未能有人連勝五場。

  不僅是台下的一眾弟子，連高台上落座的貴賓們都在翹首期盼，第一個連續五勝的人。

  終於，王長林動了。

  只見他緩緩起身，脫下白裘，將身負著的劍拔出一小截，又放回劍鞘中，接著踩著樓梯，一步一步地走下高台，朝著「問劍台」走去。