第二十三回 初遇

  那一年，沈清風二十歲。

  想要逼死一個二十歲的年輕人，需要怎樣的境遇？

  一天前，沈清風踏進了金陵城。甫一進城，江南最大的福慶錢莊的討債人便找上了他。

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  當年沈家被滅門時，由於生意上的往來，尚欠了錢莊兩萬多兩銀子。八年間，沈清風一點一點地在努力還債，但仍是杯水車薪，如今還剩著一萬多兩。

  沈清風掏盡身上所有的銀兩，好歹是打發走了罵罵咧咧的討債人，但卻沒有了盤纏住店，只好想著去城郊的鳳山寺借宿一晚。

  然而，他卻遭到了鳳山寺方丈的拒絕，理由是寺內的客房已滿。

  在一個二十歲的年輕人眼裡，佛門聖地，應該是一個可以包容接納一切的地方，是一個可以在人們最落魄的時候念著靡靡梵音，向落難者伸出援手的地方。

  但顯然，現實並非如此，方丈也不像話本里描述或是他想像中的那樣慈悲和善。

  夜深時，沈清風無處可去，只好露宿山野。

  然而，所謂福無雙至，禍不單行。

  就在沈清風生起篝火，準備借著火的溫度，靠著一棵大樹入睡時，天下起了大雨。

  篝火一下子便被傾盆的大雨撲滅，沈清風也是落得衣衫盡濕。

  樹林被風吹得嘩嘩作響，影影綽綽的，像是一群張牙舞爪的妖魔。

  沈清風只好匆忙起身，想在山中找一個避雨的地方。

  深夜的山野，幾乎沒有光亮，雨水打在沈清風的臉上，蒙住了他的雙眼，他一個踉蹌，被路上的一塊石頭絆倒，好在練武多年，他的反應夠快，腳猛地用力一踩地，讓自己不至於摔倒。然而，身上仍是被濺起的泥濘所波及。

  這本是一件白衣，如今卻濕透了，緊緊貼在沈清風的身上，還沾上了一塊塊斑駁骯髒的泥濘。

  費了好大的功夫，沈清風才找到了一個山洞，用以避雨。

  洞穴漆黑且深邃，隱約間，似乎還能聽到蝙蝠和老鼠的叫聲。然而饑寒交迫的沈清風此時也已無力再生火，隨意地靠著一塊山壁，只一會兒便沉沉入睡了。

  沈清風不明白，為什麼他活了二十年，堅持做了二十年好人，用善意去對待身邊的每一個人，老天爺卻要如此對他？

  沈清風多麼希望，自己不曾出生在一個富貴人家。讓他經歷過家庭的幸福，讓他經歷過優渥的生活，最後卻將這一切剝奪走，老天爺真是何等的殘忍。

  他想起在臨仙閣讀書時，老師陸西屏教給他們一句話，天地不仁，以萬物為芻狗。

  當時他們四個都以為這句話是說老天不講仁義，把世間萬物當作是沒有生命的貢品，最不愛讀書的狄儀，甚至都不知道芻狗是什麼，理解成了老天把世間萬物當作是小狗。

  老師卻說這話表達的意思是，天地公平，對萬物一視同仁。

  可是，天地帶走了他的家人，留給他的，卻是此生都未必能償還清楚的債務。

  沈清風很痛苦，他想不明白。

  所以天亮之後，他站上了一處山崖。

  死亡，也許可以讓他解脫。

  他站在山崖上，腦海中想起了他的那三個摯友，他的老師，如果他們得知他死了，一定會很難過吧。

  可是，做了一輩子好人的他，唯獨這一次，想要自私任性一回。

  他環顧了一眼面前的景色，想要最後再看一眼這世間。立於山崖絕壁，沈清風眼前的山色自是美不勝收。

  可惜，是最後一眼。

  沈清風往前踏了一步。

  「等等！不要！」

  正當他一咬牙，想要一躍而下時，一句驚呼從背後傳來，叫住了他。

  沈清風轉身，身後是一個少女。

  「哎哎哎，你……想要幹什麼……」少女有些緊張地問道。

  沈清風並不想在生命的最後一刻，和一個陌生人有什麼糾葛，也無力解釋什麼，所以並沒有搭理她，只希望少女快些走開，出於本能的善良，還是讓他不忍這素不相識的少女，目睹一條生命的逝去。

  少女的臉上明顯很是著急，可是卻仍強忍著情緒，儘量用平緩的語氣對沈清風說道：「我……不知道你經歷了什麼，可是，只要活著，就還有希望，不是嗎？」

  沈清風聞言，心中只覺得少女的話語實在太過天真可笑，不願再搭理她，轉過身去，面向山崖外。

  少女見沈清風無動於衷，面對這樣的局面，顯然有些手足無措，情急之下，竟丟下手中提著的籃子，一下子撲了過來。

  少女的本意是想抓住沈清風，可是這一撲過來，只怕會是將自己連帶著沈清風，一起跌下山崖。

  沈清風聽得背後動靜，一轉身，見少女撲了過來，自然也嚇了一跳，他沒想到這少女竟這般多管閒事，也沒想到她竟這般莽撞，這哪是要救他，分明是嫌他走得不夠快，要再助他一臂之力啊。

  為了不讓少女同自己一起跌下山崖，沈清風只好匆忙轉過身，身體重心往前傾，接住了少女。

  此時少女顧不得什麼男女授受不親，也毫不在意沈清風一身的泥濘，扯著他的衣服，便要將他往後拖。

  沈清風被她這麼一鬧，實在是沒了和世間告別的心情，只好仍憑少女扯著，走到了一塊相對安全的平地。

  少女一邊拉著沈清風，一邊嘴裡還在不停地勸說著他，雖然在沈清風聽來，說的都是一些沒法感同身受的天真話語，但是少女的舉動，還是讓他心中感到了一陣暖意。

  沈清風這才開始打量起少女，瘦弱的個子，攏在一身綠袍兒里，烏黑的長髮幹練地盤在腦後，眼光如星子流轉，雖算不得什麼大美人，但容貌總給人一種如沐春風的感覺，讓人不自覺地想要親近。

  不遠處，一個籃子被她方才丟在了地上，籃子中採集的草藥散落在地上。

  少女喋喋不休地勸說著沈清風，見他遲遲沒有反應，兩眼無神地看著遠處，看上去完全沒有把自己的勸說聽進去。

  少女擔心沈清風在自己離開後還會繼續做傻事，便只好踮起腳，捧著沈清風的頭掰過來，讓他的雙眼直視著自己，一臉認真嚴肅地說道：「這位公子，我不知道你經歷了什麼，我想，一定是很痛苦的事情。我知道，你此刻一定不願意把你的故事告訴給一個素昧平生的陌生人聽，我也沒有辦法勸你堅持活下去。但是，如果你執意要做剛才的傻事，那請給我一天時間，我會努力改變你的想法。反正，你都要死了，也不著急這一天，對嗎？」

  沈清風看向眼前的少女，心中沒來由地感到既溫暖又感激。

  她說得對，今天似乎……不是個適合結束生命的日子。

  沈清風走過去，俯身幫忙把不遠處的草藥拾撿起來，放進籃子裡，一邊撿一邊對少女說道：「謝謝你，我叫沈清風。」

  少女見自己的勸說終於是有了效果，臉上綻放出了燦爛的笑容，說道：「沈清風，這名字可真好聽。我叫蕭弱水，你叫我弱水就可以了。」

  其實那天，蕭弱水在這之後，也沒有帶他做什麼特別的事情，但在沈清風的心裡，卻永遠也忘不了那一天。

  她帶著他在山裡採藥，她說這些草藥，是要帶回城裡，搗碎了煎藥給病人喝的，金陵城裡還有不少人在等著她的藥。

  採藥時，有些草藥長在山裡比較難夠著的偏僻角落，她只能眼巴巴地望著卻無可奈何，好在他施展輕功，三兩下便幫她採回了草藥。聽著她欣喜的誇獎，他第一次感受到了自己學武的意義。

  走得累了，她便帶著他，在山間的小溪邊找了塊大石頭坐下，赤著雙腳，任憑清涼的溪水淌過腳面。

  她調皮地甩動雙腳，濺起的水花又一次打濕了沈清風的衣衫，但同時也沖洗著衣衫上的斑駁泥濘。

  他教她打水漂，教她如何挑一塊適合打水漂的石片，她學了好久，都沒有學會，但是為了面子，只好一個勁兒地怪自己挑選的石片不好。

  「我總覺得，一個想要自盡的人往往都是很溫柔的人，都是很好的人。他們總是一個人默默承受著痛苦，既不想讓別人為他擔心，又不想給別人添麻煩。今天和你相處下來，看來我的感覺沒錯。」她一臉認真地對他說道。

  他只是笑笑，沒有說話。

  臨近黃昏，兩人一起下山。

  下山路上，她和他說起了自己的經歷。

  起初自己學習醫術，是因為自己有一個愛打架，還總是受傷的妹妹，但慢慢的，她通過醫術幫助到了越來越多的人，看著那些被她醫治好的人臉上露出的笑容，她意識到了這便是她這一生想要追求的東西。於是，她開始雲遊天下，四處行醫。

  而在一天的相處之後，他也終於放下了心中的疏離，和她講述起了自己的故事。

  他以為她會聽得熱淚盈眶，或者是對他露出同情憐憫的神情，但是她並沒有。她只是踮起腳，學著江湖上那些義士的模樣，故作瀟灑地摟了摟自己的肩膀，對自己白天那些天真的話語道了歉，然後還是依舊鼓勵著他，讓他一定要堅強地活下去。

  沈清風永遠也忘不了那一天，就像是一直行走在沙漠裡的人，喝到的第一口甘霖；像是遮天蔽日的烏雲，被撥開的第一道陽光。

  而他，在那一天，遇到了自己的「甘霖」，自己的「陽光」。

  喔喔喔———

  伴隨著一聲雞鳴，沈清風的夢醒了。

  沈清風翻了個身，好不容易睜開惺忪的睡眼，發覺自己正躺在夏村長宅子的客房裡。

  原來……是一場夢嗎……

  如果……不是夢就好了。