第52章 機會是留給有準備的人

  對於還要40年才能成為大不列顛及愛爾蘭聯合王國及漢諾瓦國王的喬治四世，克里斯曾經看到過這麼一個帖子：「如果每年給你1個億，不做任何投資，你在35歲的時候可以攢下來多少錢？」

  

  下面的高贊評論是：「我知道這麼一個人，每年給他1.1個億零花錢，不做投資、不當老闆，只是吃喝玩樂的情況下，他在35歲的時候反倒欠下了63億的巨款，你相信麼？」

  沒錯，這個人就是在他面前侃侃而談，現在還是威爾斯親王的喬治四世王子。

  自18歲成年，每年會從父王取得每年五萬英鎊的津貼，21歲的時候國會還會發放每年六萬英鎊的生活費，但即便如此，他還是在35歲大婚之前欠下了六十五萬英鎊的巨額債務。（19世紀1英鎊含金量是7.3克，按黃金的重量約等於3000元人民幣，但實際購買力購買力約等於現在的10000人民幣）

  這位年輕的王子和日後法國大革命期間被推上斷頭台的路易十六的瑪麗王后分別被稱為英格蘭第一紳士和法蘭西之花。

  「克里斯，聽夏洛特說你對清國的歷史很了解，那你看看我這個。」克里斯剛下馬車就受邀來到一間充滿中國風的屋子，喬治四世就迫不及待地讓人拿過來一個上著鎖的銅箱。

  喬治四世命人打開鎖拿出裡面一個黑色的盒子說道：「你看，這是我今年9月份剛從東印度公司購買的茶葉和茶葉盒。」

  克里斯接過喬治四世遞給他的茶葉盒，這個一個典型的中國式黑漆描金盒子，漆面光滑均勻，上面是用金色勾勒出的花鳥魚蟲圖案。

  「這個茶葉和這個盒子是他們在一個叫做廣州十三行的地方購買的，你看看裡面的這個茶葉。」說完他打開克里斯手裡的茶葉盒。

  克里斯低頭一看，茶葉外形扁平挺秀，色澤綠翠，再加上那股熟悉的清新香氣蔓延到他的鼻尖，他不禁說道：「龍井！」只不過從香氣中他聞出了點不對勁兒。

  「嗯？克里斯你還挺識貨的嘛，除了賣我茶葉的那人外，我還沒見過誰知道這個茶葉的名字，大多數人第一次見到的時候最多能認出它是綠茶，看來你果然很懂東方。」喬治四世在旁邊夸道。

  龍井作為曾經克里斯的最愛，他當然非常熟悉。

  只不過當他把茶葉盒拿到自己眼前，端詳一番後嘆了口氣。

  喬治四世聽到嘆氣聲，連忙問道：「怎麼了？這半磅茶葉（227克）雖然價格不貴，只花了我30英鎊，但這可是我好不容易買到的，因為他們告訴我說這個叫什麼西湖龍井，是貢茶，整個十三行都沒有多少貨。」

  「這確實是西湖龍井，是現在大清皇帝乾隆最喜愛的茶葉之一。但是，喬治殿下，您這個綠茶雖然品質極好，但是已經因為吸潮發生了霉變。」

  克里斯拿起來一根茶葉放到喬治眼前，使勁兒揉了揉，茶葉就像是根繩子一樣被他搓來揉去，但是沒有絲毫茶沫掉落。

  「龍井茶葉需要把摘下來的茶葉用鍋炒好，再把炒出散失水分的茶葉放入貯存缸內，最後把生石灰包入紙中放到茶葉里。

  這麼做是為了保證茶葉的乾燥，按照這個流程出來的茶葉用手輕輕揉搓就會變成茶沫。

  但是剛才你的茶葉無論我怎麼揉搓，都沒有碎斷的跡象，而且你聞一下，茶葉的香氣還有比較重的陳味和比較淡的霉味，」

  喬治四世聽克里斯這麼說，拿過來盒子從裡面捏了一小撮茶葉放到鼻子上聞了聞說道：「確實是有你說的這種味道。」

  他們竟然敢把發霉的東西賣給我！我剛買了還不到一個月！」喬治怒氣沖沖地說道：「我要找他們的麻煩！」

  「恐怕這也不能怪他們。這種茶葉不能存放在潮濕的地方，最好用瓷罐儲存，再放進冰窖內可以保留的時間長一些。」克里斯解釋道。

  「那看來新鮮的龍井是與我無緣了，東印度公司的商船僅僅是從那邊回來就要半年甚至更長的時間，難道這輩子我都喝不到新鮮的龍井了？」

  克里斯沒有想到幸福來得如此突然，按照他的打算他本準備把貝多芬的降E大調第三交響曲——被後人譽為《英雄交響曲》送給喬治以拉近關係。

  不過他發現眼前就有一個更好的機會。

  於是他裝作不經意的樣子提醒道：「實際上船上只需要有一個永遠放滿了冰的桶就行，把茶葉密封好放到冰桶里，回來的時候不就可以喝到保存完好的茶葉了。」

  「可是這個世界上怎麼可能存在一直有冰的桶，恐怕只有像北極那種地方才會存在這種東西吧。」

  「喬治殿下，我有一項專利，可以讓桶里的冰永遠存在。」然後他趁機把自己發明的唐氏硝石製冰法給推銷了出去。

  「硝石還有這樣的作用？」喬治四世先是一驚，然後思索了一下說道：「你的專利是可以製冰什麼？」

  「是的，喬治殿下。」

  喬治斟酌著語言：「那這個發明不單單只是為了讓我喝上新鮮的茶葉來使用，這個製冰的辦法可以解決我們國家船員們的壞血病！

  我聽父親說過，多吃新鮮蔬果可以有效地防止壞血病的出現，但是這些東西又難以在海上潮濕悶熱的環境裡得到保存。

  如果硝石可以製冰，那麼我們就可以在船里有效的保存蔬果，包括其他一些不適合長期在海上運輸的東西我們都可以放到船里了。

  要知道，自從普萊西戰役我們把法蘭西人趕出孟加拉後，每年僅東印度公司從印度運過來的硝石足夠我們使用了。

  克里斯，如果你說的是真的，我會讓東印度公司購買你專利的使用權，無論要花多少錢！

  而且我不知道你是否關注過，現在我們正在北美和地中海和西班牙、法蘭西開戰，但是每次我們的海軍小伙兒們死於疾病的人數要遠遠多於直接死於戰爭的人數，你的發明可以為國家做出貢獻！我甚至可以讓國王封你為貴族！」他越說越激動。

  在這一刻，克里斯想到羅曼羅蘭的那句話：「人們常覺得準備的階段是浪費時間，只有當真正的機會來臨，而自己沒有能力把握的時候，才能覺悟到自己平時沒有準備才是浪費了時間。」

  就比如現在，他並不知道在這個時間壞血症的問題還沒有得到解決——畢竟在上輩子他的身份是一個出身工科，喜歡歷史的工廠老闆，而不是一名醫生。

  但是如果沒有前段時間斥巨資把專利申請下來，恐怕也沒有上述喬治四世的這番話，雖然他一開始申請專利的目的只是為了掙到第一桶金。

  而且他覺得喬治的辦法是可行的、易操作的。

  保存果蔬不需要結冰條件，只需要10°以下的溫度即可，而把硝石放入水中，是完全可以滿足這個條件的，並且非常容易操作。

  只不過克里斯覺得現在雖然偏差了他的計劃，而且是往好的一面偏。

  但是他還是要把剩餘的計劃想辦法進行下去，於是他繼續說道：「喬治殿下……」