一

自秦始皇破滅六國，統一天下（公元前221年）以來，文學也與其他的學術一樣，受專制的火焰的焚迫而成為灰燼。戰國時光華燦爛的文藝作品，不復出現，所有者僅龐雜的《呂氏春秋》與李斯的擬古頌功的諸刻石而已。漢之初年，因黑暗之勢力仍未除去，故亦無大作家出現。至惠帝四年（公元前191年）殘酷無比之「挾書律」宣告廢除，而文藝學術才漸漸地有人去注意。以後，便釀成了枚乘、司馬相如、賈誼、司馬遷、揚雄、王充諸人的時代。大約當時的作家可以分為賦家、歷史家及論文家三派。這時代約當羅馬的黃金時代的前後。