32 書

  我國最古的書，是春秋戰國時代廣泛流傳的簡策和版牘。簡策是用竹片寫的書，版牘是用木板寫的書。「簡」是指一種寫字用的竹片，其長度有二尺四寸、一尺二寸、八寸等幾種。把許多「簡」編在一起叫作「策」，「策」也可以寫成「冊」。今天我們說書一冊、上冊、下冊的「冊」字，就是這樣來的。

  「版」是指寫字用的木板，「牘」是指已經寫了字的木板。版牘一般是用來寫短文章的，往往一塊版牘就是一篇文章。這是它和簡策不同的地方。不過，在沒有竹子的地方，也有用木板做成簡策的。

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  簡策和版牘上的字是用毛筆寫上去的，寫錯了就用刀子削去。古書上說，孔子在編定《春秋》時，「筆則筆，削則削」，意思就是說，該加的就用毛筆加上去，該刪的就用刀子把它削掉。可以想見，古時寫一本書要比我們今天寫一本書困難得多。

  比簡策和版牘稍晚一點的書是帛書，就是在用絲織成的帛上寫的書。在帛上寫書，可以按照文章的長短隨時剪斷，捲成一束。今天我們說書一卷、上卷、下卷的「卷」字，就是這樣來的。

  東漢時，造紙術經過蔡倫的改進以後，用紙做成的書就大量出現了。不過，當時印刷術還沒有發明，一切書籍都還是手抄本。如果誰想要念書，還得先從人家那裡把書借來，抄寫後才有書念。這樣不僅很費時間，而且很容易抄錯。可見古人念一本書，在物質條件上，比起我們今天來，不知要困難多少。

  大約在唐朝中期，或者說在9世紀前半期，雕版印刷術發明後，用雕版印刷的書就出現了。現在已經發現的我國第一本印刷的書，就是在前面講到的唐懿宗咸通九年（868）印刷的《金剛經》。但是，這本最早印刷的書——《金剛經》，現在已經不在國內，而是陳列到外國（英國）的博物館中去了。

  （朱仲玉）