14 臥薪嘗膽

2024-10-11 18:14:46 作者: 吳晗

  公元前494年,正是春秋末期。當時的諸侯之一——吳王夫差,出兵侵伐越國,越國生產落後,國勢很弱,加上越王勾踐不聽賢臣范蠡的忠告,以致越國的軍隊在夫椒地方被吳軍打得慘敗。越王勾踐收拾殘兵敗將五千人退守會稽(今浙江省紹興市),又被吳軍包圍,形勢很危急。勾踐採納了范蠡的建議,派大夫文種前去求和。夫差的謀臣伍子胥對夫差說:「越王是個有深謀、肯耐勞苦的人,現在不過暫時屈服,一有機會,準會再起,不如趁此時刻一口氣把越國滅掉!」夫差覺得伍子胥的話有道理,就沒有答應越國的求和。

  勾踐聽說吳王不肯允和,就想同吳國決一死戰。文種對勾踐說:「吳國的大臣伯嚭(pǐ)是個貪財的人,我們可以設法拉攏他。」於是勾踐派文種帶著美女和珍寶去賄賂伯嚭。伯嚭在夫差面前極力替越國說情。最後夫差終於答應了越國的求和,把軍隊撤回了吳國。

  吳國撤兵後,勾踐被迫帶著妻子和范蠡到吳國去,給吳王夫差當奴僕。但是他立志洗雪國恥,忍辱負重,絲毫不露聲色。三年後,勾踐被釋放回國。

  越王勾踐回國後,怕安逸的生活會把自己報仇雪恥的雄心壯志消磨掉,因此特地為自己安排一個艱苦的環境,以便時刻警惕。晚上他就睡在柴草堆上(臥薪)用戈(一種兵器)當枕頭,不敢睡舒適的床鋪;平時屋裡吊著一隻苦膽,起身以後,或睡覺吃飯之前,他都要嘗一嘗苦膽的滋味,表示不忘亡國的痛苦(史書最早的記載,只說越王嘗膽,並沒有說臥薪,臥薪之說是後來才有的)。他倚靠賢臣范蠡和文種,任用有才德的人,發展生產,獎勵生育,營造戰艦,練兵習武。

  和越國相反,吳王夫差自戰勝越國後,驕傲狂妄,不顧民生困苦,連年東征西討,想成為凌駕各國之上的霸主,又聽信了奸臣伯嚭的讒言,殺害了伍子胥。本來是弱國的越國,轉化為強;本來是強國的吳國,表面上雖然還撐著一副空架子,實質上已經轉化為弱。

  公元前482年,吳王夫差在黃池大會各國諸侯,打算跟晉國爭做霸主。越王勾踐趁吳國國內空虛的機會,帶領大軍攻打吳國,包圍了吳國的首都,殺死了吳國的太子,吳國人心大亂。夫差聽說,匆忙帶兵回國。吳國軍心渙散,無力作戰,派人向越國求和。此後,吳國一天天衰弱下去。

  公元前473年,越王勾踐率領大軍再一次進攻吳國,把夫差圍困起來。夫差派人向勾踐哀哀求和,勾踐堅決不答應。夫差悔恨自己當年不聽伍子胥的忠告,自殺而死。吳國滅亡。越王勾踐滅吳以後,北進到徐,大會各國諸侯,做了春秋時期最末一個霸主。

  (王業猷)


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