觸龍勸說趙太后

  戰國時候，趙太后掌管趙國政權，那時，強大的秦國準備攻打趙國。趙國趕緊向關係較好的齊國求援，齊國表示願意出兵救援，但出於多方面的考量，要求趙太后把她寵愛的幼子長安君送到齊國做人質。

  趙太后左右為難，一邊是國家安危，一邊是對幼子的寵愛，她在糾結中遲遲不做決定。大臣們心急如焚，極力勸說趙太后把長安君派到齊國做人質。趙太后非常生氣，對大臣們怒喝道：「以後誰再在我面前提讓長安君做人質這件事，我一定當面唾他的臉。」

  眾大臣都不敢再言。有一天，德高望重的老臣觸龍求見趙太后，太后料想他肯定又是為派長安君去齊國做人質這事而來，便氣沖沖地接見了他。誰知觸龍見到太后，只聊家常，只關心太后的身體，隻字不提人質的事。

  趙太后見他不是為人質之事而來，心情舒緩很多，君臣二人，你一言我一語，只說生活起居的瑣事，互相關切著對方。觸龍見太后的怒氣漸漸消了，心情也愉悅了，就對太后說：「我有個最小的孩子，名叫舒棋，雖然他不怎麼成材，但是我很寵愛他。我現在已經老了，我想求您讓他來皇宮做一名侍衛，懇請您能應允。」

  太后說：「可以啊，他多大了？」觸龍說：「年紀不大，十五歲，但我希望在我死之前把他託付給您。」太后感嘆地說：「真沒想到男人也這樣寵愛自己的小兒子。」觸龍說：「男人寵愛自己的小兒子可能比女人還厲害。」太后笑著說：「應該不會，女人寵愛小兒子比男人厲害。」

  觸龍見太后笑意盈盈的，便進一步說：「真正疼愛子女的父母，會替他們做長遠打算。」趙太后點了點頭，表示贊同。觸龍隨即話鋒一轉說：「但是我覺得太后您為自己的兒子打算得不夠長遠。」趙太后大為不解。

  觸龍說：「從古到今，為什麼能夠世代繼承王位的王子王孫非常少呢？不是因為他們沒有能力，而是因為他們地位雖高，卻沒有為國家建立過功勳，他們執政以後，在大臣和民眾中沒有說服力，因此難以長久地繼承王位。

  如今，太后將長安君的地位抬得很高，給他很好的封地、很多的財寶，卻不讓他為國家立功，等太后百年之後，長安君憑什麼在趙國立足呢？所以我認為太后您雖然愛長安君，但是您替他打算得不夠長遠。」

  聽完觸龍的話，太后猶如醍醐灌頂，立刻為長安君準備了車馬隨從，送他到齊國做人質，齊國隨即答應援助趙國。

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  凡取與①，貴分曉②，與宜多，取宜少；將加人，先問己，己不欲③，即速已④。

  【注釋】

  ①取與：取得與給予。

  ②分曉：清楚。

  ③己不欲：自己不喜歡的事情。

  ④已：停止。

  【譯文】

  財物的取得與給予，一定要分辨清楚，給的要多，拿的要少。強加於人的事，先要問自己喜不喜歡，如果連自己都不喜歡，就要立刻停止。

  【歷史故事】