為了扳倒奸臣，他不惜將自己的孫女嫁給奸臣的孫子

  《明史》里有這樣一個故事：有一個小孩，剛滿周歲就掉入一口枯井，救出來後三天才醒過來，家人以為他沒命了，差點把他埋掉。

  五歲的時候，這個倒霉孩子又「玩」了相似的一出，而且比上回更驚險，那一次，他隨父親途經括蒼山（位於浙東中南部，浙江名山），竟然從高崖墜下，若不是衣服被樹枝掛住，小命就沒了。

  這個倒霉孩子，就是號稱「明朝頭號政治家」的徐階。

  俗話說，大難不死必有後福，但不知這個孩子，是否也能複製這個「規律」？

  01

  徐階，今上海松江人，嘉靖後期至隆慶初年內閣首輔。

  1523年（嘉靖二年），徐階考中探花，被授翰林院編修。

  徐階有個最大的特點，那就是無論誰對他講了什麼，他基本上都能做到守口如瓶，因此深受信任，人們都願意與之交往。

  

  當然了，他最值得稱道的品質，是其他人所不具備的「大膽」，比如在翰林院的時候，內閣大學士張璁吃飽了撐得慌，向嘉靖皇帝建議革去孔子文宣王名號，並降低祭祀孔子的標準。

  嘉靖皇帝說，這事兒我也不好做主，老規矩，讓大家討論吧，其他大臣都怕張璁，雖然都覺得這個主意餿得不能再餿，但都不敢吭聲。

  張璁很得意，以為事情就這麼定了，誰知徐階堅決反對，而且有理有據，張璁蒙了，他一直以為他是自己人！

  張璁脫口而出：「你想背叛我嗎？」

  徐階的回答是：「背叛的前提是依附，我從來就沒依附過你，何來背叛？」

  說完這話，徐階「長揖而出」。

  對上司如此鄙夷和不屑的結果，是他被貶為福建延平府推官。

  據《萬曆野獲編》記載，嘉靖皇帝被徐階的態度激怒，把他趕出朝廷後仍不解氣，竟然在柱子上刻下：徐階天下小人，永不許擢用！

  然而，由於在福建做推官期間幹得非常出色，嘉靖皇帝貌似很快就忘了他的誓言，所以那以後，徐階接連升官，從黃州府同知到浙江按察僉事，再到江西按察副使等。

  再後來，徐階還當過翰林院侍講，給皇太子講學。

  再再後來，他丁母憂歸來後又升為國子祭酒，歷任禮部右侍郎、吏部右侍郎等。

  據說，嘉靖皇帝忘了「永不擢用」的誓言，一而再再而三地不斷提拔，一是他認為徐階為官勤勉，二是因為他擅長寫青詞。

  青詞又叫綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文，這種以文字華麗為主要特色的文體，最早產生於唐朝。

  而明朝的嘉靖皇帝，由於他自己是個青詞愛好者，所以喜歡重用擅長寫青詞的人，據《明史·宰輔年表》統計，嘉靖十七年的內閣十四個輔臣當中，就有九個是通過撰寫青詞起家的，其中就包括徐階，還有著名奸臣嚴嵩的兒子嚴世蕃。

  02

  而徐階最大的貢獻，當然不是什麼吃不得喝不得的青詞，而是扳倒「把持朝政，排除異己，殺害忠臣，忽視邊事，導致邊防廢馳、財政枯竭、國家岌岌可危」的奸臣嚴嵩。

  據史料，1539年後，嘉靖皇帝就開始沉迷於道教，整天想的是長生不老，竟然長達二十年不理朝政。

  作為內閣首輔，嚴嵩「當仁不讓」地把持了朝政，把國家搞得一團糟，七十歲之後，因年高體弱折騰不動了，又把朝政交給兒子嚴世蕃，讓他繼續折騰。

  與老子相比，這個兒子更不是東西，賣官鬻爵、橫行霸道、搜刮珍寶……

  嚴嵩這種奸賊，自然成了徐階的眼中釘肉中刺，不把他拔掉，實在不舒服。

  然而，要扳倒這種深受皇帝老兒信任，樹大根深，各種關係盤根錯節的奸賊，簡直是一個不可能完成的任務。

  何況一開始，徐階就犯了個錯誤。

  徐階犯的錯誤是，不少大臣都懷著「跟著老嚴有肉吃」的心思，依附了嚴嵩，他卻偏要做出淤泥而不染的蓮花，結果他不但沒肉吃沒湯喝，眼看連性命都難保——當嚴嵩怨恨他不肯依附，天天在皇帝老兒面前說他的壞話，他寫青詞的水平再高，也抵不住這樣的誹謗。

  他決定改變策略。

  從此以後，徐階不但再也不與嚴嵩作對，嚴嵩做什麼他都「支持」，至少是默認，什麼事都順著他。

  為了徹底取得嚴嵩的信任，或者說，為了演得更加逼真，徐階竟然不惜將自己的孫女，嫁給嚴嵩的孫子為妻！

  哪怕嚴世蕃十分瞧不起他，時常對他進行人格侮辱，他也若無其事，左臉挨了打，又把右臉送上去。

  他終於明白一個道理：打仗的目的是取勝，而取勝的前提，是先把命保住。

  那種一到戰場就不顧子彈橫飛而瞎沖的士兵，勇敢倒是很勇敢，精神倒是可嘉，結果卻只能做烈士。

  明白這個道理後，徐階開始更加不要「節操」，故意違心地拍皇帝老兒馬屁，皇帝老兒喜歡聽什麼，他就說什麼。

  嘉靖皇帝一高興，便加徐階少保頭銜，讓他兼任文淵閣大學士。

  成功躋身內閣的徐階，從此以後有了參與機務的權力。

  成功博得嘉靖信任、加太子太師頭銜後，徐階在朝中的地位，就僅次於首輔嚴嵩了。

  03

  然而，與嚴嵩地位的日益接近，並不意味著扳倒他是很容易的事情，在嚴嵩依然受寵的情況下，貿然行事的結果，很可能是搬起石頭砸自己的腳。

  徐階明白，只有當這個奸臣失去大老闆的寵信，他才能開始行動，否則就是打草驚蛇，不但蛇會溜掉，還會有被反噬的危險。

  然而機會，終於還是降臨了。

  嘉靖四十年冬，深受寵愛的尚美人，為了討嘉靖皇帝歡心，竟在寢宮的貂帳內放焰火。

  這個女人的蠢舉，倒是收到了預期的效果，成功地把嘉靖皇帝逗得哈哈大笑，還贊她實在有趣。

  只是誰也沒想到，大禍隨後而至——當時正值隆冬，天乾物燥，尚美人放的焰火點燃了帳幔，大火瞬間燒上屋頂，將嘉靖皇帝當時居住的永壽宮，燒成一堆灰燼。

  據說嘉靖皇帝當時非常狼狽，連滾帶爬逃出宮外，才撿了一條命。

  永壽宮燒了，嘉靖皇帝只好搬到玉熙殿暫住。

  但玉熙殿太小，嘉靖住得很不舒服，想建個新的。

  由於嚴嵩是他最寵信的大臣，他當然首先得徵求他的意見，嚴嵩竟然以不容置疑的口吻對嘉靖說，皇上你本來就該住在大內，還是搬回大內去住吧。

  搬回大內去住？老子要是願意住在大內，當初也不會搬出來了，老子好不容易得了點自由，難不成又把自己送進「牢籠」？

  當他去徵求徐階的意見時，猜透了他心思的徐階說，皇上您根本沒有必要搬回大內，這個問題其實很好解決，永壽宮雖然被燒了，但剩餘的材料不少，利用這些材料，再加一點新材料，完全可以建一座新的。

  嘉靖高興地說，徐愛卿的話甚合朕意，命他主持修建新的宮殿。

  新的宮殿起名萬壽宮，萬壽宮剛建好，嘉靖就迫不及待地搬了進去。

  隨後，嘉靖皇帝加封徐階為少師，兼支尚書俸。

  與他形成對照的是，嚴嵩則開始品嘗被大老闆冷落的滋味。

  04

  然而，儘管嚴嵩開始被大老闆冷落，徐階仍然覺得，要扳倒他把握不大。

  他決定從外圍入手。

  這個外圍，就是嚴嵩的兒子嚴世蕃。

  嘉靖四十一年，徐階找來門生、御史鄒應龍，授意他彈劾嚴世蕃。

  鄒應龍早有此意，之前還嚴厲地責怪過徐階，責怪他作為次輔，為何對胡作非為、禍國殃民的嚴黨視而不見。

  那時的鄒應龍不知道，徐階的隱忍並非他想的那樣，只不過是在積蓄力量，等待合適的時機。

  得到老師授意，鄒應龍立即草擬奏章，早就在心裡不知打了多少遍腹稿的他，文思如泉湧，一揮而就，彈劾嚴世蕃各種禍國殃民的劣行。

  奏疏的最後，鄒應龍寫了這樣一句：如果臣說的有一句假話，就把臣的頭砍下來！

  實際上，嚴世蕃的胡作非為，早就引起嘉靖皇帝不滿，所以鄒應龍的奏章一交上去，嘉靖皇帝立即將嚴世蕃打入詔獄，並勒令嚴嵩退休。

  嚴嵩父子倒霉後，徐階取代嚴嵩成為首輔。

  1565年，作惡多端的嚴世蕃，和嚴黨另一個重要頭目羅龍文（實為倭寇）被斬首，嚴黨被連根拔除。

  據《明史·嚴嵩傳》，嚴嵩被勒令退休後無家可歸，兩年後病死。

  搞掉嚴嵩父子後，繼任首輔的徐階開始大展拳腳，大力革除嚴嵩弊政，清理鹽稅，盡力減輕百姓負擔，既勤於政事又愛惜人才，先後舉薦高拱、張居正等人進入內閣，並救了戶部主事海瑞一條命，後者因上疏指責皇帝的過去而被定死罪。

  萬曆十一年，八十一歲的徐階病逝，贈太師，諡號文貞。