每種樹木都是有用之材

  1847年4月10日，約瑟夫出生在匈牙利一個叫馬口的小鎮，由於戰亂，17歲便獨自流浪到了美國。戰後的紐約，失業率一再攀升。如果有一個工作機會，就會有幾百人前往應聘。約瑟夫英文不行，又沒什麼專長，更重要的是，他不但身體瘦弱，而且脾氣很差，每到一個地方都要跟同事甚至上司發生爭執。所以，每次約瑟夫都將辛苦得來的工作輕鬆地就給弄丟了。

  約瑟夫不知道，其實他患上了一種病，那種病被醫學上稱為「挑剔症」。患上挑剔症的人，見不得任何不合理的事情，哪怕那是一件很小的事情，不然，就會跟人爭執。約瑟夫就是因為患上了這種病，才被人稱為「挑刺專家」而遭人排擠的。

  約瑟夫曾先後做過騾夫、水手、建築工人、碼頭苦力、餐廳跑堂和馬車夫，可是都因為喜歡挑剔別人的錯誤，特別是對資本家那些不合理的規定的挑剔，失去了這些工作的機會。由於生活越來越困難，約瑟夫的自信也被消磨得一乾二淨。就在他走投無路的時候，他遇到了一個木業老闆。那時，因為找不到一個更好的自殺方式，約瑟夫決定潛入木業廠用電鋸來了斷自己的生命。

  於是約瑟夫與木業老闆有了這樣的對話。約瑟夫問：「難道像我這樣一個遭人厭惡、被人拋棄的人，活在世上還有什麼用嗎？」木業老闆指著一堆木料說：「人就像這些木料一樣，有質地結實的，也有疏鬆的；有圓直的，也有彎曲的……難道你能說哪種有用，哪種沒用嗎？」約瑟夫撿起一截最彎曲的木頭，說：「依我看這根木頭就沒有用！」木業老闆說：「那要看你用在什麼地方，如果用來做門框當然不行，但如果要做耕地的犁，可就是最好的材料了！」約瑟夫不服氣，故意揀了個廢棄的像個刺蝟似的大樹根，說：「這個總是沒用的東西了吧！」木業老闆說：「那個對於我們木業廠來說，確實沒有用了，可是你不知道，有一位根雕藝術家已經出了一車木頭的價錢將它買走了！」

  最後，木業老闆說：「每一種樹木都是有用之材，但前提是，一定要用對地方。這個世界上，每一個人就是一種樹木，你也一樣，找不到工作，不是你沒有用，而是還沒有找到一份真正適合你的工作！」聽了木業老闆的話，約瑟夫又找回了自信。於是，白天他繼續外出找工作，晚上則幫木業老闆扛木頭來賺取自己的一日三餐及住宿的費用。

  如果想找到一份較好的工作，就必須學好英語，於是約瑟夫經常跑圖書館。有一次，在圖書館，約瑟夫看到兩個人在下棋，一時老毛病又犯了。約瑟夫見其中一個人舉棋不定，於是多嘴說：「別走那一步！」兩個人都驚訝得張大了嘴巴望著約瑟夫。其中一個說：「老兄，如果您走那一步，您就輸定了。」約瑟夫又站到另一方，拿起棋子走了幾步說：「先生，如果您這麼對付他，還是會贏的。」兩個人看看約瑟夫，又看看棋盤，似乎讓這個陌生的年輕人敢於挑錯的精神給鎮住了。

  正當約瑟夫想離開時，其中一位叫住了他，說：「年輕人，我想跟你認識一下，也順便介紹我的一位好朋友給你，這是艾米爾先生，我叫蘇茲。」在聖路易斯，沒人不認識艾米爾和蘇茲，他們共同擁有一家聖路易斯《西方郵報》。

  就這樣，約瑟夫當上了一名記者。由於約瑟夫敢於向任何權威挑戰，他寫的報導得到了普通民眾的擁護，使報紙的發行量節節攀升，報社不但獲得了很好的經濟效益，而且在公眾中的影響力也越來越大。約瑟夫很快被破格提拔為新聞部主編。

  1883年5月11日，約瑟夫創辦的第一份《世界報》印出來了，它每星期都發表由約瑟夫親手寫的社論。社論說出了勞動者的心聲，對紐約的富人顯貴發出猛烈的抨擊，很快就贏得了讀者，使《世界報》在短時期內獲得了巨大的成功。他就是約瑟夫·普利茲，一個譽滿全球的報業大王。他還創辦了美國第一所新聞學院——名揚世界的哥倫比亞新聞學院。現在，以他的名字命名的普利茲新聞獎成了美國最高新聞獎，備受世人矚目。

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  在創辦新聞學院的時候，約瑟夫·普利茲跟學子們講了這麼一句話，那就是當年那位木業老闆曾跟他講過的話：「我們每一個人就是一種樹木，每一種樹木都是有用之材，但前提是，一定要用對地方！」