勝不驕敗不餒

2024-10-11 17:28:57 作者: 周禮

  曾國藩置辦團練發跡時,李鴻章還在充任別人的幕僚。因為每每寫出的文案都不為主人待見,只得悻悻離去,另謀出路。李鴻章想到,要想升遷快,只有在軍營中才有機會,而老師曾國藩作為湘軍統帥正值用人之際,自己前去投軍一定會得到重用。於是就帶上名帖,到軍營去拜訪曾國藩。

  當年,曾國藩患肺病,僦居城南報國寺,與經學家劉傳瑩等談經論道講理學。京師人士,不分滿漢,都很看重曾國藩,李鴻章當時即以師事之。李鴻章也不虧,因為他父親李文安和曾國藩同年中進士,算是同學,曾國藩當然輩分在李鴻章之上。李鴻章不僅與曾國藩「朝夕過從,講求義理之學」,還受命按新的治學宗旨編校《經史百家雜鈔》,所以曾國藩一再稱其:「才可大用,將來必是相輔之才。」

  曾國藩當時公事稍歇,正在籤押房內洗腳,忽然聽得一個護衛入報,說是李鴻章李大人求見。曾國藩聽了非常高興,連忙吩咐請在花廳相見。花廳就是客廳,是非常正式的見客之處。護衛正要出去傳話,可是曾國藩又趕緊說道:「你請李大人來此地吧。」

  護衛以為曾國藩說錯了,就站在那裡不敢走,心想大帥在此洗腳,怎麼好將外客請到這裡來呢?這不是怠慢人家嗎?曾國藩笑著說道:「李大人是我門生。師生之間沒有什麼避諱,你只管把李大人請來便是。」

  李鴻章一聽曾國藩在便室見客,心中有些不快。他一跨進門檻,瞧見曾國藩正在洗腳,並不以禮相見,曾國藩只是輕輕一點頭,便張嘴向旁邊一張椅子上一歪道:「少荃且坐。」說完這句,曾國藩仍然自顧自地低頭洗腳,並不與李鴻章搭話。那種輕慢人的樣子,真把李鴻章氣得七竅生煙。李鴻章也不坐,只是厲聲質問道:「門生遠道而至,方才在外面候了好久,怎麼老師還在洗腳?」

  誰知曾國藩見李鴻章已在發火,仍舊淡淡地說道:「少荃在京,和我相處,不算不久。難道還不知我的脾氣嗎?我於平時,每函鄉中諸弟子,都叫他們勤於洗腳。因為洗腳這樁事情,非但可以祛病,而且還可以延年益壽呢。」

  

  李鴻章聽得如此解釋,更加氣憤。又見門外的那一班護衛、差官們都對著自己指指點點,似乎滿含嘲弄之意。於是他不再言語,只是冷笑了一聲,拂袖而出。等到走到門外,猶聞曾國藩笑聲,似乎在說如此年少氣盛,怎好出來做事。

  走出軍營,跳上馬,一路揚鞭奮蹄,不覺就是五六里路光景。想起曾國藩對自己的種種輕慢,李鴻章就一肚子氣。本想投奔老師謀個一官半職,如今卻是這樣下場,不禁悲從心來。正在思量之間,後面卻追上來一匹快馬,轉瞬就到眼前。李鴻章一看,卻是同窗好友程學啟,其正在曾國藩帳中做幕僚掌文案。程文啟說大帥知你才深如海,可是年少氣盛,如在官場上混,可能要吃許多暗虧,因此今天特意通過洗腳去去你的驕奢之氣,大丈夫要能屈能伸,望你明白大帥苦心。

  李鴻章這時才恍然大悟,連忙回到軍營向曾國藩道歉,爭取做一個有才幹、有氣量的人,絕不辜負老師栽培。至此,李鴻章收斂了許多,戒驕戒躁,勵精圖治,終成晚清一代名臣。


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