懲罰也是一種威懾

  人們都有害怕、畏懼的心理，而且，相比獎賞來說，懲罰往往對人們的心理具有更大的影響力。

  戰國時期，一到冬天，魯國都城南門附近的人們就會到城門附近的蘆葦盪里打獵。由於那裡濕度適宜，生長著肥美的野草，所以有數不清的魚蝦和許許多多的飛禽猛獸。因此，來這裡打獵的人絡繹不絕。

  一天，不知誰為了一時之利，竟然放了一把火來捕殺獵物。火借風勢，很快蔓延開來，馬上要燒到都城了，但卻沒有一個人去救火。大家都在興奮地追逐著四處逃竄的獵物。

  魯哀公在宮中聽到火災的消息，大吃一驚，趕忙派人去救火。但是被派去的人也跟著眾人去追逐火海中逃出來的獵物。看到這亂糟糟的情形，魯哀公不知所措，擔心再耽誤下去都城就要化為灰燼了。

  這時，宮中一位大臣說：「在這樣危急的情況下，沒有設置任何獎賞和懲罰，他們當然不願意冒險去滅火。更何況趁機捕殺獵物不僅有利可圖，也有趣味，他們自然趨之若鶩。出現這種情況也是在所難免的。」

  魯哀公心中正焦急，聽到這句話後說：「這好辦，傳令下去，凡是救火的人就是為挽救都城立下功勞的人，一定會得到重重的賞賜！」

  那位大臣趕忙說：「這樣也不太好。現在一團糟，不清楚誰在救火，誰在追逐獵物。至於誰的功勞大誰的功勞小，也沒有辦法評定。況且還有一個重要的問題，現在人這麼多，用這麼多的財富去賞賜實在是不划算啊！」

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  魯哀公想想覺得也對，又開始發愁，說：「那該怎麼辦呢？」

  大臣回答道：「既然獎賞不行，那為什麼不懲罰呢？可以規定，捕殺獵物者視同玩忽職守，不救火的人等同於戰場上的逃兵。如果被發現，不管是誰，都要按軍紀處罰，不留半點情面！這樣不用花一分錢，就能達到目的。您覺得怎麼樣？」

  魯哀公一聽讚不絕口，立即傳令下去。在場的人聽到命令後都害怕了，紛紛救火。有的脫下自己的衣服撲滅火苗；有的拿工具切斷火路，防止火勢向四周蔓延；有的鏟土掩蓋即將復燃的灰燼。不一會兒，大火就被撲滅了。

  宮中這位大臣正是利用「賞罰分明，獎懲有度」這一點，抓住人們害怕受到懲罰的心理，以法治事，終於團結人心，撲滅大火。

  唐憲宗時期，令狐楚嚴厲懲處奸商，穩定糧價，用的也是人們擔心懲罰、害怕損失的心理。

  令狐楚鎮守兗州的時候，兗州正遭受嚴重的旱災。莊稼顆粒無收，民不聊生，到處都是一片淒涼破敗的景象：乾枯的禾苗，乞討的百姓。整個兗州沒有一絲生機。令狐楚看到這種狀況，心情十分沉重。

  到了兗州城中，令狐楚看到街市上的糧店照樣掛著招牌，仍有糧食出售，只不過糧食的價格奇高。這樣高的糧價，窮人根本買不起！令狐楚不禁惱怒，心想原來是這幫糧商趁機發不義之財，抬高物價啊！難怪當地百姓背井離鄉，乞討逃荒。於是，他下決心要打壓糧價，讓百姓能夠有糧食吃，同時嚴厲懲處奸商。

  令狐楚召來衙門的官吏，不慌不忙地問：「現在兗州城內有多少糧庫？大約存了多少糧食？」

  一旁的官吏大獻殷勤，為了表明自己對州內事務的熟悉，他們畢恭畢敬地回答：「糧倉一共有二十個，平均一個存糧五萬擔，應該沒有後顧之憂。」

  「那糧價多少？」

  這下大家都不敢開口說話了，一片沉默。令狐楚看到這已經明白了幾分，其中肯定有鬼，一定是官吏和姦商勾結起來，從中作梗，謀取暴利。

  於是，令狐楚不緊不慢地說：「現在旱災把百姓害苦了，這些糧食本來就是取之於民，現在也應該用之於民。明天就把糧倉打開以最低價出售糧食，救濟百姓，你們覺得這個主意怎麼樣？」

  眾官吏都附和著點頭，說：「大人仁慈，這樣不僅可以救災，還能樹立朝廷愛民的形象。好主意！好主意啊！」

  令狐楚隨即命令隨從張貼告示，安撫民心。這個消息一傳出，百姓都歡呼雀躍，奔走相告。那幫趁火打劫的奸商卻開始愁腸百結了。如果兗州的糧食價格低廉，自己囤積的糧食就無人問津，時間一長，糧食受潮霉爛，那豈不是要賠錢？於是糧商們索性清倉處理自己的糧食，而且價格比官府定的還低。百姓看到糧價降低，拍手稱快。

  其實，令狐楚只是用了一個小小的手段。他故意放出消息說要開倉放糧，那些糧商害怕賠得太多，只好出售一點算一點，爭相降價拋售。令狐楚只幾句話，一個告示，就輕而易舉地安定了民心，穩定了形勢，手段可謂高矣！