違背常理之事不可信

  說起管仲，應該都很熟悉，雖然與他相隔幾千年，但人們仍為他的洞察力所折服。

  管仲為周天子平定了戎族叛亂，返回齊國後就病倒了。齊桓公到處請醫問藥，常常去看望，但管仲的病情卻不見好轉。

  有一天，他看管仲精神稍好，便坐到床頭，拉著管仲的手懇切地說：「仲父！您的病沒有什麼好轉。以後萬一有什麼意外，您看在大臣當中，選誰來接替您的重任比較合適？」

  

  管仲慢慢地坐起來，慚愧地回答說：「以前臣下極盡精力和智慧，也沒有物色到一個理想的人。今天重病之中，朝夕就要歸天，還能說什麼呢！何況對大臣們的了解，臣下不如國君啊！」

  齊桓公懇求地說：「仲父！這是國家的大事，希望您教導寡人。」

  於是，管仲微微點頭，然後輕聲地問道：「那麼主公打算拜誰為相呢？」

  齊桓公暗自思忖：鮑叔牙是自己的師傅，為人很正直，經常提醒自己不要忘記過去。而且自己即位之初，就要拜他為相，可是他一定要薦舉管仲，以「五不如」管仲為由堅決辭讓相位，這樣的人實在難得。同時，他是齊國的元老重臣，對國家有很大的功勞，又是管仲的好朋友、大恩人。於是便說：「鮑叔牙可以嗎？」

  不料管仲回答說：「鮑叔牙是我的知交，確實是一個道德高尚的人，稱得上清正廉潔。但是，他的毛病是過於愛憎分明，對於別人的過錯總是牢記在心裡，這樣誰能受得了呢？做國相的人，度量一定要大呀！」

  齊桓公沉思了一會兒，覺得也有道理。於是又問道：「那麼隰朋怎麼樣呢？」

  管仲馬上說：「隰朋為人非常謙虛，遇事能不恥下問，又能公而忘私，關心百姓。凡是用道德來教化人的，稱之為仁；用財物接濟人的，稱之為良。隰朋具有仁與良的品德。他做事情，又能量力而行，講求方法。所以任相是完全可以的。國相是最大的官職，國君對於大官，不要苛求細察，不要只注意一些小的事情，應該懂得『大匠不斫，大庖不豆，大勇不鬥，大兵不寇』的道理。」

  說完，管仲又長長地嘆了一口氣，自言自語地說：「可惜隰朋的年紀太大了，恐怕在世的時間也不長了。」

  這樣，齊桓公又問道：「易牙如何？」

  管仲突然板起臉孔，皺起眉頭，嚴肅地回答說：「易牙、豎刁、常之巫、開方這夥人，您就是不問，我也是要說的。這都是一些危險的人物，您可千萬不能親近他們。」

  說起易牙、豎刁、常之巫、開方，確實使管仲不高興。易牙本來是齊桓公的一個普通臣子，但心腸毒辣，野心很大。他為了往上爬，攫取高位，便削尖了腦袋去接近齊桓公。他有一手高超的烹飪技術，通過豎刁的關係，開始時做了許多美味佳肴送給齊桓公的寵妃吃，極力奉承討好，慢慢地就到內宮為桓公烹調，後來聽說桓公想嘗嘗人肉的滋味，他就把3歲的親生兒子，活活殺死，做成人肉羹獻給桓公品嘗，從而騙取了桓公的信賴。豎刁，原來是個低下的臣僚。他為了能夠接近桓公，博得寵信，獲取高位，竟然閹割了自己，從而經常跟隨桓公左右，自由進出宮門。常之巫是個巫師，開方原是衛國的公子，都是野心勃勃的無恥之徒。

  齊桓公聽了管仲的話，好像丈二和尚摸不著頭腦一樣，奇怪地反問道：「易牙為了讓我嘗嘗人肉的味道，把自己的兒子都殺了，這說明他尊敬我超過了愛他的兒子，這樣好的人，難道還有什麼可以懷疑的嗎？」

  管仲呆呆地朝桓公看了一眼，然後苦笑了一聲說：「人們最疼愛的莫過於自己的兒女，易牙對自己最心愛的幼兒，竟能殘忍地宰殺，說明他的殘忍超過一切。這種連牲畜也不如的東西，難道對國君會有什麼真心嗎？沒有人情的人，千萬不可重用。」

  齊桓公又問：「那麼豎刁有什麼可以懷疑的呢？他為了侍候我，把自己都閹割了，他對寡人的忠誠不是超過了愛惜自己的身體嗎？」

  管仲又語重心長地回答說：「人最寶貴的莫過於自己的身體，豎刁連自己的身體都不顧惜，難道還能對您盡忠嗎？這種人決不能親近。」

  齊桓公聽聽感到有些道理，於是又問：「那麼開方呢？他是衛國的公子，侍奉寡人已經15年了。他父親去世的時候，都不去奔喪，說明他侍奉我，超過了對他自己的父親。這又有什麼可以懷疑呀？」

  這時，管仲長長地嘆了一口氣，接著就說：「人們最孝敬的莫過於自己的雙親，開方對於自己的父親如此殘忍，連死了也不去看一看，難道對您還會忠心嗎？他放棄千乘之國的太子地位，前來侍奉國君，可見他的野心比太子的地位更大，您可千萬不能重用他，否則會給國家帶來禍亂。」

  最後，齊桓公想了一想，又問：「常之巫能知人的死生，可以去除苛疾，這難道也值得懷疑？」

  管仲說：「死與生，是命運所決定的。重病只有經過醫治才會好轉，國君不命他去守本業，反而聽任他搞什麼巫術，他藉此機會什麼壞事情都能幹出來的。你要警惕呀！」

  齊桓公聽完管仲這番論賢辨才的道理後，又追問道：「豎刁這夥人在我身邊已經很久了，為什麼仲父以前不說呢？」

  管仲低下頭沉思片刻，然後回答說：「河岸的大堤可以擋住大水，不讓它泛濫成災。我管理政事好比大堤一樣，多少能擋著他們一點兒，不讓他們在您面前胡作非為。現在大堤就要垮了，水就會泛濫成災，所以您得當心啊！」

  齊桓公只是點頭不語。

  過了幾天，管仲的話傳到了易牙的耳朵里。這一下，易牙氣得咬牙切齒。他馬上跑到鮑叔牙家裡，對鮑叔牙說：「您是世上最公正的人，誰不知道管仲做相是您推薦的啊！可是管仲這個人卻忘恩負義，國君讓您做相，他卻說了你一大堆的壞話，還極力推薦隰朋，我真替您抱不平啊！」

  易牙滿以為鮑叔牙聽了這番話，一定會懷恨管仲。誰知道鮑叔牙反而哈哈大笑起來，豎起大拇指振振有詞地誇獎管仲說：「管仲忠於國家，不講私人交情，這正是我當初推薦管仲的緣故啊！隰朋是個人才，確實比我強得多，應該由他來擔當重任！」易牙碰了一鼻子灰，滿面羞愧地走了。

  公元前645年，管仲病故。齊桓公依照了他的遺言，任命隰朋為相。但是，只過了10個月，隰朋就去世了。

  這時，齊桓公就請鮑叔牙出來主持國政，鮑叔牙再三推辭，齊桓公再三懇求，鮑叔牙只得出來任相，但要求齊桓公把易牙、豎刁、開方和常之巫這夥人趕走。

  齊桓公就說：「這件事仲父和我說過，就照著仲父的話辦吧！」當即把這4個人驅逐出朝廷。鮑叔牙治理齊國，齊國繼續保持霸主的地位。

  但是，齊桓公始終看不清豎刁一伙人的險惡用心和偽善面目，在他們被逐的3年中，竟然不理朝政，生了大病。加上常之巫等人的到處活動，齊桓公反而認為管仲有偏見，把這些人說得太過分了。

  這樣，到了公元前643年，齊桓公又將豎刁這夥人召入宮廷。不久，齊桓公患病臥床不起，常之巫就放出小道消息，說國君將於某日薨，接著易牙、豎刁、開方就發動了宮廷政變。他們堵塞宮門，築起高牆，禁止通行，矯發命令，屠殺齊桓公手下的一批大臣，並將齊桓公禁閉起來，不給飯吃，不給水喝。此時齊桓公後悔不及，氣惱而死。他的6個兒子為爭奪君位，無人殮喪。一直過了3個月，公子無虧奪得君位，才將屍體收葬入土。從此，齊國開始衰落，失去了霸主的地位。