太子爭輝

  太子李弘隕落對於武則天來說是利大於弊的，但是東宮終需有人替代。高宗皇帝知道自己的身體已經無法支撐太久，重立太子是迫在眉睫的事情。此時朝中呼籲立李賢為太子的聲音極高。李賢是武則天第二個兒子，才幹與能力非常優秀，因李弘體弱多病，李賢偶爾有機會幫助哥哥處理朝政。李弘受民眾、百官愛戴，萬眾矚目，自然很少有人注意到李賢，李賢在哥哥的光芒之下卻也很敬仰李弘。李弘死後，李賢也悲痛萬分，他以哥哥為榜樣，在政事上、生活上都效仿哥哥。李賢從小聰慧過人，讀書能過目不忘，隨著年齡的增長，李賢的才能漸漸顯現出來，在其他皇子之中也是佼佼者。一次，李賢在讀論語，高宗在一旁聽著，李賢突然在一句話上反覆閱讀。高宗以為他失神，讀書不專，於是高宗質問李賢為什麼走神。李賢說，他非常喜歡「賢賢易色」這一句，所以忍不住多讀了幾遍。高宗一聽頗為高興，對李賢大加讚賞並且將這個事情告訴了司空李勣。記載：「此兒已讀得《尚書》《禮記》《論語》誦古詩賦復十餘篇，暫經領覽，遂即不忘。我曾遣讀《論語》，至『賢賢易色』，遂再三覆誦。我問何為如此，乃言性愛此言。方知夙成聰敏，出自天性。' 」——《舊唐書·章懷太子傳》

  在李弘死後，文武百官更傾向於立李賢為太子。對於武則天來說，太子總是要立的，但立誰是個關鍵問題。武則天並不喜歡李賢，因為李賢性格比李弘要剛強倔強，他更像母親武則天，而李弘更像父親高宗。

  李賢當上太子之後，就與武則天有諸多矛盾。李賢對母親干涉朝政早有不滿，但是他知道自己無力與母親抵抗，他也效仿母親用「北門學士」一招，開始廣納良才。李賢與他手底下的一班文人開始修撰《後漢書》的註解，《後漢書》是南宋范曄撰寫的，他對後漢太后專政等情況有客觀詳細的描寫。然而李賢在編撰的時候，卻刻意強調反對女人干政，對《後漢書》加入了自己的見解。此書一出，武則天更是心裡不快，武則天與李賢的關係變得更加緊張起來。

  如果說李弘對武則天的不滿是一種抵抗，那麼李賢對武則天的不滿就是一種進攻。《後漢書》的出現，讓武則天心裡非常不滿，於是她選擇以牙還牙，她派人送了兩本書給李賢。一本是《少陽正范》，一本是《孝子傳》。武則天送李賢這兩本書並且叮囑他好好讀，就是在告訴他，他欠缺兩種東西，一個是管理政事的能力，一個是當孝子的能力。武則天暗指他不能當一個好皇帝，也不是一個孝子。李賢拿到武則天給的這兩本書，心裡更是生氣。此時宮中開始盛傳，李賢並不是武則天親生，整個皇宮鬧得沸沸揚揚，李賢陷入了惶恐之中。

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  對於身世，李賢是無能為力的，流言蜚語說得繪聲繪色，他也不由得起了疑心。李賢對武則天的感情變得更加複雜。面對流言蜚語，武則天卻表現出了很強的心理素質，她把這些話完全當成耳旁風，每天依舊按部就班地處理政事。但是私底下，武則天派遣親信道士明崇儼為自己的皇子們看相，武則天把這個看相搞得很嚴肅，自然結果就令人關心。明崇儼說了很多皇子的好話，可是就是不說李賢。武則天故意去問，太子如何，肯定大富大貴吧。明崇儼搖搖頭說，太子不好，當皇帝是不夠格的。這個評價讓大家心裡都蒙上了一層霜，尤其是李賢，對明崇儼更加記恨，但是由於武則天支持明崇儼，李賢對明崇儼也沒有辦法。

  李賢以為看相事件過去，就可以風平浪靜了，可是武則天卻沒有放過他，武則天經常把明崇儼叫到身邊來，與高宗皇帝探討各種道法，時不時在高宗耳邊說幾句李賢不堪大任，無法當皇帝的壞話。高宗向來耳根軟，宮中的流言蜚語，加上明崇儼的挑撥，高宗越來越疏遠李賢。

  李賢陷入了極度恐慌的狀態，面對現狀他無力改變，他只好借酒消愁，開始放蕩不羈起來。這樣的行為舉止更加重了高宗對他的不滿。但李賢不是懦弱好欺的，他骨子裡有種不服輸的倔強，他思前想後，決定除掉明崇儼。

  明崇儼被殺死的消息很快就傳開，武則天更是大發雷霆，她派人去調查，必須查個水落石出。但是兇手一直遲遲沒有找到，武則天雖然懷疑是李賢做的，卻沒有證據，她只好先將這件事擱置。

  明崇儼的死漸漸平息，可是有人上報給武則天和高宗，說太子李賢專寵一個太監，太監名叫趙道生，長得眉清目秀。傳話的人講得繪聲繪色，讓武則天覺得抓到了機會。武則天馬上把太子李賢招來，逼問此事，可是李賢拒不承認。武則天只好嚴刑逼供趙道生，趙道生不但招認了與李賢有「陰事」，還招供了李賢有謀反的事情。武則天需要的並不是李賢生活作風上的問題，她真正需要的是一個可以徹底置李賢於死地的事件。趙道生恰好幫她完成了這個工作，於是武則天立馬派人去李賢的府邸搜尋證據。在李賢的府中，搜出兵器三百件，這個案子的性質一下改變了。據《舊唐書·章懷太子傳》記載：「調露二年，崇儼為盜所殺，則天疑賢所為。俄使人發其陰謀事，詔令中書侍郎薛元超、黃門侍郎裴炎、御史大夫高智周與法官推鞫之，於東宮馬坊搜得皂甲數百領，乃廢賢為庶人，幽於別所。」

  高宗無法相信自己喜愛的兒子會有二心，並且他認為，太子終將會成為皇帝，為什麼要急於謀反呢。可是搜出來的證據又無法讓他為李賢脫罪，武則天強硬的態度讓高宗無可奈何，據《資治通鑑》記載：「為人子懷逆謀，天地所不容，大義滅親，何可赦也。」武則天借他人之手，除掉了自己的心頭大患。李賢被流放，徹底失去了翻身的機會。

  武則天為了堵住天下人的口，將廢除李賢的藉口神聖化，讓所有人信服。武則天選擇在洛陽天津橋南，將幾百件鎧甲當眾焚燒，告誡天下人，李賢是謀反罪，不可饒恕。