天後天皇

  在咸亨元年，武則天母親楊氏去世不久，大唐迎來了大旱。常年不下雨，土地乾涸龜裂，糧食無收，老百姓怨聲載道。這時，朝廷裡面傳出對武則天極其不利的言論。謠言指稱是因武則天大權獨攬，干涉朝政，導致上天對大唐不滿，才造成此次大旱。

  

  武則天心中非常明白，這種謠言純屬無稽之談，與當年的「武代李王」是一個道理。但是她更深知這種謠言的力量，當年的謠言害死了李君羨，如今的謠言卻是矛頭直指自己。武則天思前想後，想出一招。一天，她來到高宗面前，有些幽怨地跟高宗說，自己任勞任怨多年，沒想到大旱的事情卻怪罪於自己。但此事是國家大事，天下人說我干涉朝政才導致大旱，我必須給天下人一個交代。武則天首次向高宗提出避位。

  武則天的避位要求是利用政治和感情在向高宗做試探，此時高宗懲罰自己，那就代表向天下人宣告，高宗的地位不如自己，關鍵時候需要自己出手。責任和義務是一體的，如果高宗承認大旱是自己的責任，那麼也代表自己天享有很高的權力。從情感上講，高宗與自己是幾十年的夫妻，風雨同舟，政治同謀。發生這樣不利的事情時，高宗不能替自己分擔，從情意和道義上來講也說不過去。

  武則天深知高宗的秉性，也知道政治利弊，她把這個問題的答案以謙卑的方式拋給了高宗。高宗自然非常明白，於是高宗駁回了武則天避位的要求。這場大旱導致的流言和指責就這樣讓武則天化解了。可是武則天並不甘心，越是這樣她越要天下人看到自己的權勢和能力。於是武則天藉機跟高宗提出進號的事情。「天下旱，後偽表求避位，不許。俄又贈士彠太尉兼太子太師、太原郡王，魯國忠烈夫人為妃。上元元年，進號天后。」——《新唐書》

  武則天跟高宗提議，大唐現在是以孝治天下。應該給祖先都追加尊號，以表示對祖宗的尊敬。高宗對此事表示贊同，他讓大臣們商議一下，商議的結果很快就出來了。唐高祖李淵是開國皇帝，他被尊為神堯皇帝。皇帝有了尊號，皇后也應該有尊號，於是唐高祖的皇后竇皇后被尊為太穆神皇后。接下來是開創了貞觀之治的太宗皇帝，太宗皇帝文武雙全，於是被尊為文武聖皇帝。長孫皇后被尊為文德聖皇后。武則天此時又發話了，她說無論祖宗加多少稱號都是皇帝皇后，既然這樣，我們應該避諱。於是武則天提出，將李治和自己的皇帝皇后稱號改為天皇和天后。

  高宗皇帝知道武則天是想藉此機會提高一下自己的地位，於是也就默認許可了。就這樣，武則天的「天后」稱號正式啟用，而這個稱號也有著不同尋常的意義。「天后」有著天命，天之後的含義。此時的武則天已經不再滿足於皇后的地位，她開始想當皇帝了。