征剿南贛三賊

  王陽明帶兵賞罰分明、軍紀嚴謹，所以官軍兵力日益增強。若非如此，征剿南贛諸匪只能是空談。

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  正德十二年（1517）五月八日，王陽明請辭南贛汀漳巡撫一職，請求改任軍務提督，並上奏《申明賞罰以勵人心疏》（《王文成公全書》卷九），奏請朝廷賜予旗牌。同年七月十六日，兵部尚書王瓊得知王陽明上疏，隨即請旨准奏。九月十一日，朝廷下旨賜予王陽明旗牌，並授予他酌量裁奪之權。

  王陽明於南贛討賊之時發現，官府所採取的安撫策略毫無成效，其根本原因就在於官軍兵力不強。而賞罰不分、軍務拖沓又是導致兵力不強的根本原因。因此，王陽明奏請受領軍務提督旗牌，以擁有治軍的權力。

  王陽明在文中提出，《大明律》已嚴格規定賞罰之別，只有按此法令行事，才能成功招安賊匪。同時，他還列舉了《大明律》中所記載的各種賞罰事例，並認真分析了此法未得到有效推行的現實原因。關於招安一事，江西按察司整飭兵備帶管分巡嶺北道副使楊璋曾多次向王陽明進言。經過深入、細緻的分析，王陽明將此事上奏朝廷。

  楊璋曾為王陽明詳述《大明律》之罰典內容，並列舉直隸、山東、江西等省招安匪寇的實例，最後指出南贛剿匪不利的癥結所在。楊璋認為，賞罰不明，以致士卒不能拼死應戰，只有做到有功者賞、失職者罰，才能激勵官軍士氣。他希望朝廷立即下旨以嚴正賞罰。

  馮夢龍所著《皇明大儒王陽明先生出身靖亂錄》簡明扼要地論述了軍中各項賞罰標準。「兵士臨陣退縮者，領兵官即軍前斬首。領兵官不用命者，總兵官即軍前斬首。其有擒斬功次，不論尊卑，一體升賞。生擒賊徒，勘明決不待時。」

  據王陽明之疏文，楊璋曾向他建議，「賞罰既明，人心激勵。盜賊生發，得以即時撲滅，糧餉可省，事功可見矣」。王陽明任軍務提督時，楊璋盡心輔佐他，可謂功不可沒。然而，在朱宸濠叛亂時，楊璋卻倒戈相向，以致晚節不保，令人備感惋惜。

  在此篇奏摺中，王陽明首先指出，「盜賊之日滋，由於招撫之太濫；招撫之太濫，由於兵力之不足；兵力之不足，由於賞罰之不行。誠有如副使楊璋所議者」。之後，王陽明又詳細論述了「招撫太濫」「兵力不足」及「賞罰不行」的深層原因。

  其概要如下：

  盜賊之性雖皆凶頑，固亦未嘗不畏誅討。夫惟為之而誅討不及，又從而招撫之，然後肆無所忌。蓋招撫之議，但可偶行於無辜脅從之民，而不可常行於長惡怙終之寇；可一施於回心向化之徒，而不可屢施於隨招隨叛之黨。南贛之盜，其始也，被害之民恃官府之威令，猶或聚眾而與之角，嗚之於官。而有司者以為既招撫之，則皆置之不問。盜賊習知官府之不彼與也，益從而仇脅之。民不任其苦，知官府之不足恃，亦遂靡然而從賊。由是，盜賊益無所畏，而出劫日頻，知官府之必將己招也；百姓益無所恃，而從賊日眾，知官府之必不能為己地也。夫平良有冤苦無伸，而盜賊乃無求不遂；為民者困征輸之劇，而為盜者獲犒賞之勤；則亦何苦而不彼從乎？是故近賊者為之戰守，遠賊者為之鄉導；處城郭者為之交援，在官府者為之間諜。其始出於避禍，其卒也從而利之。故曰「盜賊之日滋，由於招撫之太濫」者，此也。

  夫盜賊之害，神怒人怨，孰不痛心！而獨有司者必欲招撫之，亦豈得已哉？誠使強兵悍卒，足以殲渠魁而盪巢穴，則百姓之憤雪，地方之患除，功成名立，豈非其所欲哉！然南贛之兵素不練養，類皆脆弱驕惰，每遇徵發，追呼拒攝，旬日而始集；約束齎遣，又旬日而始至。則賊已稇載歸巢矣。或猶遇其未退，望賊塵而先奔，不及交鋒而已敗。以是禦寇，猶驅群羊而攻猛虎也，安得不以招撫為事乎？故凡南贛之用兵，不過文移調遣，以苛免坐視之罰；應名剿捕，聊為招撫之媒。求之實用，斷有不敢。何則？兵力不足，則剿捕未必能克；剿捕不克，則必有失律之咎，則必徵調日繁，督責日至。糾舉論劾者四面而起，往往坐視而至於落職敗名者有之。招撫之策行，則可以安居而無事，可以無調發之勞，可以無戴罪殺賊之責，無地方多事不得遷轉之滯。夫如是，孰不以招撫為得計！是故寧使百姓之荼毒，而不敢出一卒以抗方張之虜；寧始孤兒寡婦之號哭，顛連疾苦之無告，而不敢提一旅以忤反招之賊。蓋招撫之議，其始也，出於不得已；其卒也，遂守以為常策。故曰「招撫之太濫，由於兵力之不足」者，此也。

  古之善用兵者，驅市人而使戰，收散亡之卒以抗強虜。今南贛之兵尚足以及數千，豈盡無可用乎？然而金之不止，鼓之不進；未見敵而亡，不待戰而北。何者？進而效死，無爵賞之功；退而奔逃，無誅戮之及。則進有必死而退有幸生也，何苦而求必死乎？吳起有云：「法令不明，賞罰不信，雖有百萬，何益於用？凡兵之情，畏我則不畏敵，畏敵則不畏我。」今南贛之兵，皆「畏敵而不畏我」，欲求其用，安可得乎！故曰「兵力之不足，由於賞罰之不行」者，此也。

  之後，王陽明又介紹了南贛地區的匪患情況，再次申請朝廷准奏此折。王陽明指出，朝廷制定的賞罰條例雖然完備，卻未得到有效執行，應進一步加強此條例的執行力度。文中寫道：「古者賞不逾時，罰不後事。過時而賞，與無賞同；後事而罰，與不罰同。況過時而不賞，後事而不罰，其亦何以齊一人心而作興士氣？是雖使韓、白為將，亦不能有所成。況如臣等腐儒小生，才識昧劣，而素不知兵者，亦復何所冀乎？」

  當時，朝廷通過僱傭狼達土軍來幫助官軍征剿南贛諸匪。王陽明認為，調動狼達土軍之弊大於利，並列舉了狼達土兵給當地百姓造成的危害：「南贛諸處之賊，連絡數郡，蟠據四省，非奏調狼兵，大舉夾攻，恐不足以掃蕩巢穴。是固一說也。然臣以為狼兵之調，非獨所費不貲，兼其所過殘掠，不下於盜。大兵之興，曠日持久，聲勢彰聞，比及舉事，諸賊渠魁悉已逃遁。所可得者，不過老弱脅從無知之氓。」

  王陽明進一步指出，若要掃平匪患，首先要做到賞罰分明、軍容整肅，因此他奏請朝廷賜予軍務提督旗牌。最後，王陽明向皇帝表明了必勝之心，若有負聖恩，甘願以死謝罪：「伏望皇上念盜賊之日熾，哀民生之日蹙，憫地方荼毒之愈甚，痛百姓冤憤之莫伸，特赦兵部俯採下議，特假臣等令旗、令牌，使得便宜行事。如是而兵有不精，賊有不滅，臣等亦無以逃其死。夫任不專、權不重、賞罰不行，以至於僨軍敗事，然後選重臣，假以總制之權而往拯之，縱善其後，已無救於其所失矣。」

  由該疏文可知，王陽明抱定必勝的信念，並決心為朝廷盡忠到底，因此他才主動向朝廷申請軍務提督一職。對王陽明而言，受領軍務提督一職的後續意義重大。該職務不僅有助於他南贛戡亂，還使得他在平定寧王朱宸濠叛亂時更加得心應手。當時，王陽明主動奏請受領軍務提督之舉實屬罕見，因為南贛長久以來就設有巡撫一職，負責剿滅當地匪患，但巡撫的權力範圍遠不及提督。更重要的是，提督握有兵權，能按軍法管理軍隊。

  前任南贛巡撫、都察院都御史周南也曾奏請朝廷賜予旗牌。正因有此先例，王陽明終於奏請到軍務提督一職。他之所以決定主動請纓而未等朝廷任命，是因為他已有必勝把握。受領軍權並非小事，王陽明此舉必然會招致多方猜忌。值得慶幸的是，兵部尚書王瓊慧眼識珠、深謀遠慮，他力排眾議，終使王陽明的奏章獲准。

  據謝本《王陽明全集》記載，朱宸濠所管轄的寧王府有一鎮守太監名畢真，此人通過收買武宗的近身侍衛，說服皇上任命他擔任南贛軍監軍。王瓊聽聞此事後，極力反對，因為如此一來，南贛用兵必然要受寧王牽制，萬一寧王謀反，朝廷會很被動。一旦如此，朝廷便很可能無法蕩平南贛匪患，更不可能在日後平定寧王之亂。因此，王瓊決定通過朝廷授予王陽明旗牌。若沒有王瓊的大力支持，王陽明肯定不會主動奏請軍務提督一職。

  王陽明於南贛任職期間，曾致信王瓊（《王文成公全書》卷二十七）。信中談到了漳南剿匪的經過，並指出軍紀缺失的弊端。同時，他還詳述了南贛匪情以及今後的征剿方略。王陽明提出，只有授予他賞罰及自由裁奪之權，才可能徹底掃平匪寇。

  今各巢奔潰之賊，皆聚橫水、桶岡之間，與郴、桂諸賊接境。生恐其勢窮，或併力復出。且天氣炎毒，兵難深入遠攻。乃分留重卒於金坑營前，扼其要害，示以必攻之勢，使之旦夕防守，不遑他圖。又潛遣人於已破各巢山谷間，多張疑兵，使既潰之賊不敢復還舊巢，聊且與之牽持。候秋氣漸涼，各處調兵稍集，更圖後舉。惟望老先生授之以成妙之算，假之以專一之權，明之以賞罰之典。生雖庸劣，無能為役，敢不鞭策駑鈍，以期無負推舉之盛心。秋冬之間，地方苟幸無事，得以歸全病喘於林下，老先生肉骨生死之恩，生當何如為報耶！（《與王晉溪司馬》）

  正德十二年（1517）六月十五日，王陽明上奏《疏通鹽法疏》（《王文成公全書》卷九），提出改革鹽稅制度。由此我們不難發現，王陽明不僅通曉兵法，還擅於理財。剿匪必然要耗費大量軍資，如何在確保民生的前提下調配軍資，是王陽明必須考慮的現實問題。

  贛州地區的食鹽供應主要有兩個渠道：一是閩廣（福建、廣東、廣西的統稱），一是兩淮（北方淮河周邊地區）。依據洪武時代的舊例，閩廣地區所供應的食鹽送抵贛州後，再沿贛江運至吉安、袁州及臨江等地。

  由於當時多有戰亂，致使閩廣運輸線被迫暫停。朝廷的新鹽法規定，吉安、袁州、臨江地區的食鹽改由兩淮地區供應。然而，閩廣運輸線所經地勢較為平坦，加之能藉助水路運輸，故而成本較低。這樣一來，新鹽法就未能在實際中得以推廣。很多鹽販鋌而走險，依舊通過閩廣線運輸食鹽，其中漏稅、逃稅之人比比皆是。當地官府對此問題也束手無策。且兩淮運輸線所經之地地勢較為複雜，其相應的手續十分煩瑣，當食鹽運抵吉安、袁州及臨江後，價格自然翻了好幾倍。因此，當地百姓都喜用閩廣私鹽。

  見此情形，王陽明立即上疏，建議朝廷重新啟用舊製鹽法，以杜絕逃稅、漏稅的行為，並且指出此舉還能彌補巨額的軍費支出。在《疏通鹽法疏》末尾，王陽明針對徵收鹽稅一事寫道：「商人既已心服，公私又皆兩便。庶亦所謂不加賦而財足，不擾民而事辦。」

  當時，朝廷設立的鹽稅局包括南安府的折梅亭和贛州府的龜角尾兩處。由於朝廷從未給贛州地區撥過軍費，因此王陽明剿匪所用軍資均來自龜角尾收繳的商稅。由於折梅亭所處之地較為偏僻，朝廷很難予以監督，有些商戶就通過收買官員來逃稅。這不僅有損官員的名譽，更令他們在商戶中的威信一掃而光。王陽明深知此中利害，於是他於同年九月二十五日上奏《議南贛商稅疏》（《王文成公全書》卷十），建議朝廷將折梅亭、龜角尾兩處鹽稅局合併。