二、佛老批判論

  在這道策論中，王陽明論述了佛老的弊端，並且承認批判和排斥佛老並不是一件容易的事。王陽明「佛老批判論」的主旨是，只要切實了解聖人之道，自然就能夠消除佛老思想的弊害。這樣的佛老批判論其實宋已有之，但讀罷王陽明的對策，還是會發現很多獨特的見解。

  天下之道，一而已矣，而以為有二焉者，道之不明也。孔子曰：「道之不明也，我知之矣，知者過之，愚者不及也；道之不行也，我知之矣，賢者過之，不肖者不及也。」嗚呼！道一也，而人有知愚賢不肖之異焉，此所以有過與不及之弊，而異端之所從起歟？然則天下之攻異端者，亦先明夫子之道而已耳。夫子之道明，彼將不攻而自破，不然，我以彼為異端，而彼亦將以我為異端，譬之穴中之斗鼠，是非孰從而辨之？

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  今夫吾夫子之道，始之於存養慎獨之微，而終之以化育參贊之大；行之於日用常行之間，而達之於國家天下之遠。人不得焉，不可以為人，而物不得焉，不可以為物，猶之水、火、菽、帛而不可一日缺焉者也。

  然而異端者，乃至與之抗立而為三，則亦道之不明者之罪矣。道苟不明，苟不過焉，即不及焉。過與不及，皆不得夫中道者也，則亦異端而已矣。而何以攻彼為哉？

  今夫二氏之說，其始亦非欲以亂天下也，而卒以亂天下，則是為之徒者之罪也。夫子之道，其始固欲以治天下也，而未免於二氏之惑，則亦為之徒者之罪也。

  何以言之？佛氏吾不得而知矣。至於老子，則以知禮聞，而吾夫子所嘗問禮，則其為人要亦非庸下者，其修身養性，以求合於道，初亦豈甚乖於夫子乎？獨其專於為己而無意於天下、國家，然後與吾夫子之格、致、誠、正而達之於修、齊、治、平者之不同耳。

  是其為心也，以為吾仁矣，則天下之不仁，吾不知可也；吾義矣，則天下之不義，吾不知可也。居其實而去其名，斂其器而不示之用，置其心於都無較計之地，而亦不以天下之較計動於其心。此其為念，固亦非有害於天下者，而亦豈知其弊之一至於此乎？

  ……

  宋代的儒學家在批判佛教時，出現了一些以佛教的理論來批判佛教的情況。例如，楊時就曾提出批判佛教要「操戈入室」，要用對方手中的武器去攻擊對方，這樣才能從根本上消滅佛教。

  王陽明的佛老批判論和楊時等人的比較起來，要穩妥恰當得多。王陽明認為，從佛老學說的主旨來看，它們是不存在弊害的，但是在後世的學習和傳承中，由於一些人為的錯誤，導致佛教與道教產生了弊端。

  前文已述，王陽明在晚年時提出了以儒學為本、儒釋道三教合一的理論，並且認為只要修行「良知」說，道教的「養生」之道和佛教的「超脫」之道皆可自然而得，佛教和道教其實皆被包含於儒學之中。通過王陽明的佛老批判論，我們已經能夠窺見他「三教調和」論和「三教合一」論的端倪。