第14章 棋子廝殺

2024-04-27 06:36:42 作者: 霂子已

  徐有功面色一派清冷,卻只回了一個問題:「算。」

  他一個字,許純愣了下才反應過來,他說的是——

  

  員外都算他的。

  許純就松好大一口氣,連帶表情都舒暢了,腳步也輕盈起來,「賢弟啊,長兄還有個拙見,那就是,這些個所謂的員外,您也知道的都是什麼貨色,個個都沽名釣譽,愛好風流,雖然眼下找不到,也指不定是和煙花柳巷的女子跑了……」

  他不說煙花柳巷女子,徐有功還真「差點」忘記——

  「我需加派人手,查那逃跑的夫人到底什麼來路,你將戶部主簿也叫來,我有話問他。」

  按規定,青樓女子即便是官家落難,也屬到賤籍人戶,本不該和平民成婚,是屬於觸犯律法!

  徐有功想看的是贖身記錄,究竟是如何贖身,才改變了戶籍,可嫁給員外郎。

  莫非是大赦天下?

  這是他唯一能想的地方。

  不想許純面色犯難,不知在想什麼,徐有功便微停下來,對那一直跟隨,卻捂著肚子的衙差吩咐——

  「另外,你去將所有人都聚集到衙門,一起開堂,再額外分一堆人,把附近青樓,還有青樓老鴇等一併壓來!」

  這次不等縣令大人發話了,衙差一手捂著肚子一手捂著頭——

  「大人啊,這麼多事,恐……人手不夠啊。」

  縣丞在後頭也跟著摸頭,「是啊,這,這是縣城,小縣確實人不夠州府多啊。」

  徐有功便深吸一口氣,說下去——

  「那就分批次帶來。」

  衙差還是猶豫,直到許純一個點頭,他也只能擦了一把額頭的汗,出去了。

  至於帶不帶……多久帶,那就是後話了。

  前頭擊鼓鳴冤,聲音震天,徐有功去前頭衙門。

  許純跟著,再不往前冒頭。

  他本以為只一張人皮,是個青樓女子被剝了皮一類,誰知——

  真來了六張,還真是汝川的員外們……都死了啊?

  驀然想到前段時間庫房失竊,好像是許久沒有接到一些員外的消息……

  他更是渾身冒冷汗,記得當時失竊的就有員外帳冊?而他只當是庫銀丟失,隨便用些印錢拿去墊了就算了。

  不想……竟牽扯出這許多!

  而那時失竊的文書里……似乎就有員外郎的記錄。

  猶豫著要不要把這些事兒告訴徐有功的時候,徐有功已經走到前廳衙門了。

  前廳衙門。

  徐有功走到衙上,就看堂下,黑壓壓跪著一群人,都是王大打扮,苦不堪言的樣子。

  外面圍了不少看客,里里外外,衙門被圍了個水泄不通,比上午王大來的時候還熱鬧。

  看著堂下拿著畫像的人,雖畫像上的人各異,可徐有功看一眼就知道是比例畫,這元理速度還挺快!

  當然,畫師也不慢。

  「大人,您定要給我家員外的生死,給個說法啊!」

  「是啊,大人,活要見人,死要見屍!」

  「大人,您先聽我的,小的之前來了多次……」

  「大人,求告無門啊,青天大老爺……求您徹查啊……」

  「……」

  一群年紀從中年到老年的,無不在徐有功到後,舉著告示上的人皮比例畫像,跪求徐有功查案。

  「肅靜!」徐有功此刻並未官服加身,但氣場逼人,一道驚堂木肅靜後,才沉聲道:「本官知曉你們苦楚,現在有處報案,別爭別亂,照你們員外所住的——城東,南,西,北四個方向,有序講來。」

  「我,我是城東的!大人我是城東李員外家的管事,大人,我家大人定是被新娶的小夫人害了啊……」徐有功驚詫,這從東邊開始講的第一句就是「夫人」,難道說?

  他似乎想到什麼,後續果真如他所想——

  所有人,與王大所說,並無區別!

  跟著,城南,城西,城北說辭,也是同樣!

  區別只在於,這些員外失蹤的時間更久遠,最早可追溯到雨季前,也就是——

  徐有功在蒲州發現的第一張人皮時間前後。

  徐有功一面聽一面心中發沉,也下意識的看向縣令,無端消失這麼多員外,他是真一點都不問?

  下面不少人,聽著城東的跟他們的情況差不多,也不再爭先恐後的講,只是著東南西北的四處有一點是與王大所說不同的也有。

  那便是——

  「你們的意思是,你們四個郊區的員外們,他們沒有疾病,只是隨新娶的小夫人出門遠遊,是按四個方向出門遊玩,然後……就再也沒回來?」

  徐有功這次不用記錄,有主薄記下,可他習慣自己做事,眼下只能手忍不住摩挲。

  台下人說:「是啊,大人,我們幾個,應該都是一直朝四方尋找我們的員外?也是沒找到人,花光了盤纏,才輾轉回來的……」

  「對對對……」

  「就是這樣……」

  隨著四方奴僕幾乎一致的回答,縣令也想起來,這些員外好像是都說出去遊山玩水,也因此,他才是沒有生出疑慮。

  一樣的境遇,讓奴僕們意識到什麼,隨後又一起跪拜不起——

  「大人,求您做主查出真兇啊……」

  徐有功起初不太明白這「四方游」是什麼,不過,稍微問了問就清楚了。

  是個遊方術士鼓搗的他們,說是可以來財,又或者來官等,總之,都是騙他們出去……

  瞥了一眼帘子後側臉色發白的縣令許純,徐有功覺得他應該知情,不過眼下,深吸一口氣,徐有功嚴肅問——

  「那他們,可曾去過梁醫館?」

  徐有功問完,堂下方才還你一言我一語,兀得誰也不說話了,你看我我看你,這一幕則讓簾後的許純揩了一把額頭的汗,本來他是力保梁惠識的,可眼下……

  若愈演愈烈,他還是得儘快留個後手,能不能衣錦還鄉不說,能留一條命告老還鄉不錯了!

  縣丞早也來了。

  在下面一片鴉雀無聲中,縣丞低聲道:「大人,你說,這事兒…真是梁醫館做的?」

  許純搖頭說:「不清楚,可梁醫館並不缺錢,你沒看那小夫人是謀財……」頓了頓,縣令又揉頭,頭疼的說,「不過,本官吃了他們不少粥,若真有問題,你說那粥真的是……嘔。」

  「嘔……」縣丞想起自己也吃了不少,二人臉色不善時,有衙差過來耳語——

  「大人,有自稱是徐參軍門客的霄公子請求入衙內輔佐徐大人……還把之前的王大送來了!」

  最後一句話是低低說的,縣令和縣丞微愣,「他當真說是徐有功的門客?」

  許純對徐有功還是有所了解的,這傢伙從來都是單槍匹馬的,何時有過門客,還輔佐?不過再聽對方帶著王大,縣令縣丞對視一眼,轉身出去相迎。

  出門,本以為要遇到的是個公子哥,誰知……是個小哥兒,年紀跟家裡孫子差不多大。

  「閣下是——」

  「見過二位大人。這是王大。」霄歸驊把王大交過去的時候,衙差愣了下,才在縣令和縣丞的頷首下將馬背上趴著的老者抱下來,翻身一看,真是王大……昏過去,還是睡過去了。

  縣令詢問,「小公子,王大這是?」

  若之前,就這些東南西北的鬧事前,他可能都不會把面前的小孩放在眼裡,可今時不同往時了,他巴結得很。

  「睡了。」霄歸驊冷淡的說完,往裡看了看:「人我給大人了,出事,大人負責。」

  說完,也不管對方是什麼令,往裡走。

  許純和縣丞都愣了下,隨即把火給了衙差:「看什麼!還不把人看管好……」接著戲劇變臉一樣的換回笑臉:「縣令大人,咱們還下棋嗎?」

  許純怒道:「你看這還下得下去嗎!」

  縣丞陪笑說:「當然可以,軍令狀下了呀……」縣丞接著道:「軍令狀就代表這事兒徹底跟咱們沒關係了啊……是他壓著咱們不讓查……」嘴角一揚,吩咐讓衙差王大看好,又接著把縣令往裡帶,邊走邊道:「下官愚見,倒是可以給京都許大人再書信一封,把那軍令狀送上,屆時無論案件如何,咱們都可說是那徐有功官大壓人,耍軍威,啊……要是破獲了,也可以告他耍軍威,功績算在咱們縣衙……無論如何,這棋都下得下去呀!」

  -

  徐有功在高堂之上,宛若坐針氈。

  底下來報案的這些人,都不明白為何問梁醫館。

  徐有功便又說了梁府地點,他們還是全部搖頭,說都沒有去過!

  圍觀群眾聽了,卻互相傳遞眼神竊竊私語,不是說案子嗎?怎麼弄到梁大善人身上了?

  徐有功是真沒想到,員外們居然跟梁家沒有絲毫瓜葛。

  他陷入困境,好像所有線索都消失了,可很快又覺得沒什麼好睏惑,如果都去了梁醫館,那豈不是太明顯。

  底下,報案仆們還在異口同聲的問,說不明白為何問梁醫館,難道是有線索了一類?

  徐有功思路雖亂,可內心深處還是堅定,梁家有問題!

  只他不知如何對這些群眾說,沉思中,後面傳來低低呼喚聲,「徐大人!大人……有人找您。」

  徐有功回頭微愣,居然是霄歸驊……玉白色長衫,略顯公子哥氣派。

  徐有功很意外,霄歸驊淡漠抬手,手中白玉紙團讓徐有功立刻明白——

  是倪秋來信!

  定是有新線索!

  徐有功暫時休堂,往後走。

  從前在蒲州,霄歸驊就時常給他送信,只沒想,人到這裡,仍是霄歸驊跟來送信……

  「下次我自己接信鴿就好,你還是早點回去。」

  案件越發撲朔迷離,他不想霄歸驊牽扯進來。

  霄歸驊掃了掃旁側「監視的眼睛」,面色冷峻,冰冷道:「我知你想什麼。你放心,我不會死。反倒是你……這案子,水太深了。」

  徐有功一頓,低頭不理。

  霄歸驊看他拆解紙團的手,也是目光深沉。

  徐有功打開信,上面果真是倪秋小小的字,這次寫了堆藥和配比,但隔行如隔山,他對岐黃略懂,這些多了的藥物卻實在不算擅長,看兩次不明白,只好又去找霄歸驊——

  「這是什麼意思。」

  霄歸驊看一眼,又看他,眼底浮現狡黠:「二哥,我要說了,可就卷進來了。」

  她知道徐有功不想把她拉扯進來,徐有功果然轉身要走,他去問陳夫子!霄歸驊攔住他,漠然又快速地說:「這些藥物須得一起用,同時生效,所以,藥池的水一旦做成,大概率不會更換,就好像——

  今日,我說與不說,我都已然參與進來。」

  徐有功回頭,少有表露出情緒來,「你!」

  霄歸驊也是少有撇去那身寒,鏗鏘有力道:「二哥,我知道你這些年在做什麼……」壓低了聲音,她眼框發熱,手抓緊了徐有功的手臂:「要查大哥案子的,不只你一人。我已經長大了……」

  徐有功手指握緊紙,很快,聽霄歸驊又跟著再補充——

  「還有,這些藥物想維持成功,成品出那樣的白皮,我想,所有的死者也必須在水裡完成。」

  徐有功本來沒完全把霄歸驊的話理解到位,可到她講出這句話,徐有功猛然通了什麼。

  他注視著霄歸驊的眼睛喃喃道,「在水中……是啊,這裡面幾種藥物,都起到將將血液凝固分離還有止血的功效?也只有這樣剝開的效果,才是所見白皮,否則,沒有藥物加持,是做不成那樣完整無暇的白皮!必有血點!」

  徐有功雖然不通藥理,可他通仵作。

  尋常人皮怎麼可能完美無瑕?不等更深層的東西還在茅塞頓開,門外這時,傳來元理的聲音:「是必須所有的死者都在水裡剝皮,才能形成那樣均勻力度的皮……畢竟,水中有浮力,可以很大程度的減弱力的作用……昔日曹沖可用水稱象,便是利用水之力……」

  元理的出現讓徐有功愈發確認,而走進來的元理則是剛被陳夫子治療完畢,還沒來及吃飯,「徐有功,我餓。呀!有餅子!」

  隨著元理走過去吃,徐有功才想到什麼,看向周圍,霄歸驊竟不知什麼時候走了,只剩下,桌子上有買的牛舌餅和裝了茶水的酒囊。

  元理低頭猛吃的時候,徐有功腦海里則浮現出自己辦案的老路子——

  正本清源。

  跳脫開白皮案的發現,直接從根源,也即是,設計此案的幕後操縱者出發……此案案情看似錯綜複雜。

  可是,徐有功腦子裡逐漸清晰,猶如圍棋落子,廝殺無聲,卻血雨腥風。

  你來我往,子子落——

  都是人命。

  等他逐漸理清楚,走到眼前這一步,徐有功手裡的牛舌餅握不住,直接落地,臉色肅然白慘一片。


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