第14章 棋子廝殺

  徐有功面色一派清冷，卻只回了一個問題：「算。」

  他一個字，許純愣了下才反應過來，他說的是——

  員外都算他的。

  許純就松好大一口氣，連帶表情都舒暢了，腳步也輕盈起來，「賢弟啊，長兄還有個拙見，那就是，這些個所謂的員外，您也知道的都是什麼貨色，個個都沽名釣譽，愛好風流，雖然眼下找不到，也指不定是和煙花柳巷的女子跑了……」

  他不說煙花柳巷女子，徐有功還真「差點」忘記——

  「我需加派人手，查那逃跑的夫人到底什麼來路，你將戶部主簿也叫來，我有話問他。」

  按規定，青樓女子即便是官家落難，也屬到賤籍人戶，本不該和平民成婚，是屬於觸犯律法！

  徐有功想看的是贖身記錄，究竟是如何贖身，才改變了戶籍，可嫁給員外郎。

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  莫非是大赦天下？

  這是他唯一能想的地方。

  不想許純面色犯難，不知在想什麼，徐有功便微停下來，對那一直跟隨，卻捂著肚子的衙差吩咐——

  「另外，你去將所有人都聚集到衙門，一起開堂，再額外分一堆人，把附近青樓，還有青樓老鴇等一併壓來！」

  這次不等縣令大人發話了，衙差一手捂著肚子一手捂著頭——

  「大人啊，這麼多事，恐……人手不夠啊。」

  縣丞在後頭也跟著摸頭，「是啊，這，這是縣城，小縣確實人不夠州府多啊。」

  徐有功便深吸一口氣，說下去——

  「那就分批次帶來。」

  衙差還是猶豫，直到許純一個點頭，他也只能擦了一把額頭的汗，出去了。

  至於帶不帶……多久帶，那就是後話了。

  前頭擊鼓鳴冤，聲音震天，徐有功去前頭衙門。

  許純跟著，再不往前冒頭。

  他本以為只一張人皮，是個青樓女子被剝了皮一類，誰知——

  真來了六張，還真是汝川的員外們……都死了啊？

  驀然想到前段時間庫房失竊，好像是許久沒有接到一些員外的消息……

  他更是渾身冒冷汗，記得當時失竊的就有員外帳冊？而他只當是庫銀丟失，隨便用些印錢拿去墊了就算了。

  不想……竟牽扯出這許多！

  而那時失竊的文書里……似乎就有員外郎的記錄。

  猶豫著要不要把這些事兒告訴徐有功的時候，徐有功已經走到前廳衙門了。

  前廳衙門。

  徐有功走到衙上，就看堂下，黑壓壓跪著一群人，都是王大打扮，苦不堪言的樣子。

  外面圍了不少看客，里里外外，衙門被圍了個水泄不通，比上午王大來的時候還熱鬧。

  看著堂下拿著畫像的人，雖畫像上的人各異，可徐有功看一眼就知道是比例畫，這元理速度還挺快！

  當然，畫師也不慢。

  「大人，您定要給我家員外的生死，給個說法啊！」

  「是啊，大人，活要見人，死要見屍！」

  「大人，您先聽我的，小的之前來了多次……」

  「大人，求告無門啊，青天大老爺……求您徹查啊……」

  「……」

  一群年紀從中年到老年的，無不在徐有功到後，舉著告示上的人皮比例畫像，跪求徐有功查案。

  「肅靜！」徐有功此刻並未官服加身，但氣場逼人，一道驚堂木肅靜後，才沉聲道：「本官知曉你們苦楚，現在有處報案，別爭別亂，照你們員外所住的——城東，南，西，北四個方向，有序講來。」

  「我，我是城東的！大人我是城東李員外家的管事，大人，我家大人定是被新娶的小夫人害了啊……」徐有功驚詫，這從東邊開始講的第一句就是「夫人」，難道說？

  他似乎想到什麼，後續果真如他所想——

  所有人，與王大所說，並無區別！

  跟著，城南，城西，城北說辭，也是同樣！

  區別只在於，這些員外失蹤的時間更久遠，最早可追溯到雨季前，也就是——

  徐有功在蒲州發現的第一張人皮時間前後。

  徐有功一面聽一面心中發沉，也下意識的看向縣令，無端消失這麼多員外，他是真一點都不問？

  下面不少人，聽著城東的跟他們的情況差不多，也不再爭先恐後的講，只是著東南西北的四處有一點是與王大所說不同的也有。

  那便是——

  「你們的意思是，你們四個郊區的員外們，他們沒有疾病，只是隨新娶的小夫人出門遠遊，是按四個方向出門遊玩，然後……就再也沒回來？」

  徐有功這次不用記錄，有主薄記下，可他習慣自己做事，眼下只能手忍不住摩挲。

  台下人說：「是啊，大人，我們幾個，應該都是一直朝四方尋找我們的員外？也是沒找到人，花光了盤纏，才輾轉回來的……」

  「對對對……」

  「就是這樣……」

  隨著四方奴僕幾乎一致的回答，縣令也想起來，這些員外好像是都說出去遊山玩水，也因此，他才是沒有生出疑慮。

  一樣的境遇，讓奴僕們意識到什麼，隨後又一起跪拜不起——

  「大人，求您做主查出真兇啊……」

  徐有功起初不太明白這「四方游」是什麼，不過，稍微問了問就清楚了。

  是個遊方術士鼓搗的他們，說是可以來財，又或者來官等，總之，都是騙他們出去……

  瞥了一眼帘子後側臉色發白的縣令許純，徐有功覺得他應該知情，不過眼下，深吸一口氣，徐有功嚴肅問——

  「那他們，可曾去過梁醫館？」

  徐有功問完，堂下方才還你一言我一語，兀得誰也不說話了，你看我我看你，這一幕則讓簾後的許純揩了一把額頭的汗，本來他是力保梁惠識的，可眼下……

  若愈演愈烈，他還是得儘快留個後手，能不能衣錦還鄉不說，能留一條命告老還鄉不錯了！

  縣丞早也來了。

  在下面一片鴉雀無聲中，縣丞低聲道：「大人，你說，這事兒…真是梁醫館做的？」

  許純搖頭說：「不清楚，可梁醫館並不缺錢，你沒看那小夫人是謀財……」頓了頓，縣令又揉頭，頭疼的說，「不過，本官吃了他們不少粥，若真有問題，你說那粥真的是……嘔。」

  「嘔……」縣丞想起自己也吃了不少，二人臉色不善時，有衙差過來耳語——

  「大人，有自稱是徐參軍門客的霄公子請求入衙內輔佐徐大人……還把之前的王大送來了！」

  最後一句話是低低說的，縣令和縣丞微愣，「他當真說是徐有功的門客？」

  許純對徐有功還是有所了解的，這傢伙從來都是單槍匹馬的，何時有過門客，還輔佐？不過再聽對方帶著王大，縣令縣丞對視一眼，轉身出去相迎。

  出門，本以為要遇到的是個公子哥，誰知……是個小哥兒，年紀跟家裡孫子差不多大。

  「閣下是——」

  「見過二位大人。這是王大。」霄歸驊把王大交過去的時候，衙差愣了下，才在縣令和縣丞的頷首下將馬背上趴著的老者抱下來，翻身一看，真是王大……昏過去，還是睡過去了。

  縣令詢問，「小公子，王大這是？」

  若之前，就這些東南西北的鬧事前，他可能都不會把面前的小孩放在眼裡，可今時不同往時了，他巴結得很。

  「睡了。」霄歸驊冷淡的說完，往裡看了看：「人我給大人了，出事，大人負責。」

  說完，也不管對方是什麼令，往裡走。

  許純和縣丞都愣了下，隨即把火給了衙差：「看什麼！還不把人看管好……」接著戲劇變臉一樣的換回笑臉：「縣令大人，咱們還下棋嗎？」

  許純怒道：「你看這還下得下去嗎！」

  縣丞陪笑說：「當然可以，軍令狀下了呀……」縣丞接著道：「軍令狀就代表這事兒徹底跟咱們沒關係了啊……是他壓著咱們不讓查……」嘴角一揚，吩咐讓衙差王大看好，又接著把縣令往裡帶，邊走邊道：「下官愚見，倒是可以給京都許大人再書信一封，把那軍令狀送上，屆時無論案件如何，咱們都可說是那徐有功官大壓人，耍軍威，啊……要是破獲了，也可以告他耍軍威，功績算在咱們縣衙……無論如何，這棋都下得下去呀！」

  -

  徐有功在高堂之上，宛若坐針氈。

  底下來報案的這些人，都不明白為何問梁醫館。

  徐有功便又說了梁府地點，他們還是全部搖頭，說都沒有去過！

  圍觀群眾聽了，卻互相傳遞眼神竊竊私語，不是說案子嗎？怎麼弄到梁大善人身上了？

  徐有功是真沒想到，員外們居然跟梁家沒有絲毫瓜葛。

  他陷入困境，好像所有線索都消失了，可很快又覺得沒什麼好睏惑，如果都去了梁醫館，那豈不是太明顯。

  底下，報案仆們還在異口同聲的問，說不明白為何問梁醫館，難道是有線索了一類？

  徐有功思路雖亂，可內心深處還是堅定，梁家有問題！

  只他不知如何對這些群眾說，沉思中，後面傳來低低呼喚聲，「徐大人！大人……有人找您。」

  徐有功回頭微愣，居然是霄歸驊……玉白色長衫，略顯公子哥氣派。

  徐有功很意外，霄歸驊淡漠抬手，手中白玉紙團讓徐有功立刻明白——

  是倪秋來信！

  定是有新線索！

  徐有功暫時休堂，往後走。

  從前在蒲州，霄歸驊就時常給他送信，只沒想，人到這裡，仍是霄歸驊跟來送信……

  「下次我自己接信鴿就好，你還是早點回去。」

  案件越發撲朔迷離，他不想霄歸驊牽扯進來。

  霄歸驊掃了掃旁側「監視的眼睛」，面色冷峻，冰冷道：「我知你想什麼。你放心，我不會死。反倒是你……這案子，水太深了。」

  徐有功一頓，低頭不理。

  霄歸驊看他拆解紙團的手，也是目光深沉。

  徐有功打開信，上面果真是倪秋小小的字，這次寫了堆藥和配比，但隔行如隔山，他對岐黃略懂，這些多了的藥物卻實在不算擅長，看兩次不明白，只好又去找霄歸驊——

  「這是什麼意思。」

  霄歸驊看一眼，又看他，眼底浮現狡黠：「二哥，我要說了，可就卷進來了。」

  她知道徐有功不想把她拉扯進來，徐有功果然轉身要走，他去問陳夫子！霄歸驊攔住他，漠然又快速地說：「這些藥物須得一起用，同時生效，所以，藥池的水一旦做成，大概率不會更換，就好像——

  今日，我說與不說，我都已然參與進來。」

  徐有功回頭，少有表露出情緒來，「你！」

  霄歸驊也是少有撇去那身寒，鏗鏘有力道：「二哥，我知道你這些年在做什麼……」壓低了聲音，她眼框發熱，手抓緊了徐有功的手臂：「要查大哥案子的，不只你一人。我已經長大了……」

  徐有功手指握緊紙，很快，聽霄歸驊又跟著再補充——

  「還有，這些藥物想維持成功，成品出那樣的白皮，我想，所有的死者也必須在水裡完成。」

  徐有功本來沒完全把霄歸驊的話理解到位，可到她講出這句話，徐有功猛然通了什麼。

  他注視著霄歸驊的眼睛喃喃道，「在水中……是啊，這裡面幾種藥物，都起到將將血液凝固分離還有止血的功效？也只有這樣剝開的效果，才是所見白皮，否則，沒有藥物加持，是做不成那樣完整無暇的白皮！必有血點！」

  徐有功雖然不通藥理，可他通仵作。

  尋常人皮怎麼可能完美無瑕？不等更深層的東西還在茅塞頓開，門外這時，傳來元理的聲音：「是必須所有的死者都在水裡剝皮，才能形成那樣均勻力度的皮……畢竟，水中有浮力，可以很大程度的減弱力的作用……昔日曹沖可用水稱象，便是利用水之力……」

  元理的出現讓徐有功愈發確認，而走進來的元理則是剛被陳夫子治療完畢，還沒來及吃飯，「徐有功，我餓。呀！有餅子！」

  隨著元理走過去吃，徐有功才想到什麼，看向周圍，霄歸驊竟不知什麼時候走了，只剩下，桌子上有買的牛舌餅和裝了茶水的酒囊。

  元理低頭猛吃的時候，徐有功腦海里則浮現出自己辦案的老路子——

  正本清源。

  跳脫開白皮案的發現，直接從根源，也即是，設計此案的幕後操縱者出發……此案案情看似錯綜複雜。

  可是，徐有功腦子裡逐漸清晰，猶如圍棋落子，廝殺無聲，卻血雨腥風。

  你來我往，子子落——

  都是人命。

  等他逐漸理清楚，走到眼前這一步，徐有功手裡的牛舌餅握不住，直接落地，臉色肅然白慘一片。