知行合一：知和行是一件事

  知者行之始，行者知之成。聖學只一個功夫，知行不可分作兩事。

  在王陽明看來，認識是實踐的起點，實踐是認識的成果。聖人的學問只是一個功夫，認識和實踐不能當作兩件事。

  王陽明強調知與行的統一。所謂知，便是對事情各方面的思考與了解，只有思考明白、了解清楚了才能開始行動；所謂行，便是將那些思考明白、了解清楚的東西付諸實踐，才能有所成就。王陽明指出，聖人之學乃身心之學，其要領在於體悟實行，不可將其當作純粹的知識，僅僅流於口耳之間。

  然而，自古以來大多數人都把知和行看作兩件事，比如人們常說：「三思而後行。」意思是思考在前，行動在後，必須經過多番仔細周密的考慮才能有所行動，認為如此才能取得最好的效果，避免一些不必要的麻煩。

  三思而後行，確實是對衝動氣盛的年輕人最好的勸諫，因而備受世人推崇。人們相信，經過深思熟慮的決定才是最好的，經過反覆思量的行動才能順利地進行。不幸的是，由此形成了一種重思考而輕行動的風氣。或許是過于謹慎，過於追求萬無一失，人們將大量的時間與精力用在了無限的沉思之中，結果越想越覺得準備不夠充分，越想越覺得存在很大的問題，結果本可以嘗試的想法變成了不可能完成的任務，無疾而終。

  由於人的四維空間是無限寬廣的，不受客觀事物與能力的強行束縛，因此，過度的思考很容易偏離正軌，越想越遠而找不到重點。當人們在思想的海洋中暢遊太久而遲遲不上岸來付諸實踐，結果無疑是窒息於其中，徹底失去付諸實踐的機會與能力。

  唐代中原有一片山脈盛產靈蛇，蛇膽和蛇心都是很好的藥材。雖然蛇毒劇烈，見血封喉，可是為了賺錢，仍有很多人冒著生命危險去捕蛇。一天，有三個從南方來的年輕人來到附近的村子，準備進山捕蛇。

  

  年輕人甲在村里住了一天，第二天清晨便收拾行裝上山捕蛇，但是過去好幾天了，他還沒有回來。原來他不懂得蛇的習性，在山裡亂竄，驚擾靈蛇；且他也不懂如何捉蛇，最終因捕蛇而喪命。

  年輕人乙見狀，心中害怕不已，再三思慮要不要去山裡捉蛇，他每天都站在村口，向大山的方向望去，時而向前走幾里路，不久又走回來，終日惶惶然行走於村子與大山之間。

  年輕人丙則充分考慮了如何找蛇穴、捕蛇、解毒等問題，並向村里人討教，掌握尋找蛇穴、引蛇出洞等捕蛇的技術，學習製作解毒的藥劑。經過半個月的準備，年輕人丙帶著工具上山了。七天過去了，大家都以為他已經喪命，可是丙竟然背著沉重的籮筐回到了村里。他捕到了上百條靈蛇，賺了很多錢，之後還做起了藥材生意，成為著名的捕蛇之王。

  三個年輕人一起捕蛇，一個毫不考慮、魯莽行動；一個思來想去、遲遲不動；一個經過深思熟慮之後付諸行動。三個人對待思與行的不同態度，註定了他們不同的結果。思考與行動是相輔相成的，無論偏向於哪一方，都難成大事。

  思考與行動，是人生至關重要的事，猶如人之生老病死，難以避免。小到處理家庭瑣事，大到掌握國家命脈，都要思考與行動。不假思索地行動和多番思慮卻不見行動的人，輕則敗家，重則亡國。思與行，不可偏其一，這便是中國兩千多年的歷史積澱下來的沉痛教訓，也是王陽明知行合一的基礎所在。