第二節 彼得大帝與查理十二世

  在彼得大帝的統治下，俄羅斯第一次在歐洲國家中變得重要起來。俄羅斯是一個非常遼闊的國家，但是沒有海岸線，俄羅斯人要想到達西歐的唯一途徑，就是穿過波蘭。俄羅斯人主要屬於斯拉夫人種，雖然也有很多韃靼人融合進了俄羅斯民族，而當時俄羅斯的統治家族是北歐維京人的後裔。

  200多年來，俄羅斯人一直被來自蒙古的征服者所統治，直到15世紀末才重獲自由。但是在彼得大帝之前，俄羅斯的文明程度幾乎等於未開化。

  彼得大帝是個了不起的人。他迫切地希望俄羅斯能夠學會西方國家所知道的一切，並在歐洲國家中贏得重要地位。最重要的是，他想奪取波羅的海靠近俄羅斯那一側的土地，那些土地是瑞典人在不同時期里贏得的。

  然而彼得大帝明白，只有當俄羅斯人知道如何造船的時候，海洋才會對自己有用。所以，他決定親自到荷蘭學習造船技術。

  彼得大帝乘船到了荷蘭的城鎮贊丹，在那裡，他的穿著打扮和荷蘭船夫一模一樣，上身穿短夾克和紅背心，下面是一條寬大的荷蘭褲子。他借住此前在俄羅斯就認識的一個荷蘭工人的單間小屋裡。

  

  他身材高大，相貌英俊，留著長長的捲髮，非常引人注目。當他去觀看造船工人在碼頭上幹活兒時，很多人就圍在這個器宇不凡的陌生人身邊。彼得大帝擔心暴露身份，就去了阿姆斯特丹，並在那裡得到了去造船廠工作的機會。

  彼得大帝工作賣力，從頭到尾參與了建造一艘船的輔助工作，然後阿姆斯特丹人把這艘船送給了他。彼得大帝十分高興，把這艘新船命名為「阿姆斯特丹號」，然後駕駛它回到了俄羅斯。

  但是彼得大帝還沒有完全掌握所希望了解的全部造船技術，後來當威廉三世送給他一艘船的時候，彼得大帝就詢問是否可以參觀英格蘭的造船廠，威廉三世同意了。

  當再次回到俄羅斯，彼得大帝就教會了俄羅斯人如何造船。彼得大帝喜歡儘可能靠近西歐的地方，並在那裡居住，所以在波羅的海的涅瓦河河口，建造了一座新的大城市作為首都，取代了之前在東部的首都莫斯科。這座新城市叫作聖彼得堡，而從那時起，聖彼得堡就是一個非常美麗又十分重要的城市。

  彼得大帝還組建了一支軍隊，讓一些蘇格蘭士兵來訓練這支軍隊，使他們可以像西歐國家的軍隊一樣作戰。彼得大帝完全是一個專制君主，很容易就能使俄羅斯人民按照他的意願行事。他既是俄羅斯教會的領袖，也是俄羅斯政府的首腦。

  有些德意志邦國不喜歡瑞典占據著波羅的海位於德意志領土上的海岸，而彼得大帝說服這些邦國加入了自己的陣營，並試圖從瑞典人手中奪回波羅的海位於俄羅斯這一側的所有海岸。

  當時的瑞典國王——查理十二世也是個很了不起的人物。當他率軍離開首都斯德哥爾摩去和彼得大帝以及他的德意志盟友們作戰時，只有18歲。他最開始和丹麥國王爭鬥，並且輕而易舉地征服了後者。接著，查理十二世率軍向波羅的海沿岸的城鎮納爾瓦進發，去和彼得大帝率領的俄羅斯軍隊作戰，當時彼得大帝正在圍攻納爾瓦。

  這時，俄羅斯軍隊還沒有什麼作戰經驗，戰鬥力低下，查理十二世毫不費力地就把他們徹底擊敗，並奪回了納爾瓦。查理十二世接著又進軍波蘭，奪走了波蘭新的國王薩克森選帝侯奧古斯都手中的王位（當時波蘭國王約翰三世·索別斯基已經死了），然後讓波蘭人推選了一個波蘭貴族作為新國王。

  之後，查理十二世決定攻打莫斯科，然而瑞典軍隊卻在俄羅斯冬天的可怕嚴寒中遭受了極大的痛苦。彼得大帝並沒有直接進攻查理十二世，而是襲擊了趕來和查理十二世會合的瑞典援軍，並將其全部消滅。

  彼得大帝長途行軍，從俄羅斯趕到了波爾塔瓦，當時查理十二世正在圍攻這裡。在戰鬥中，查理十二世的一隻腳受了傷，儘管他想方設法不讓任何人知道自己負傷，但他的部下還是看到鮮血從國王的靴子裡滴了下來。他無法親自率領瑞典軍隊與彼得大帝作戰，還是命人把他抬上戰場。彼得大帝擊敗了這支瑞典軍隊，大獲全勝。

  幾乎全軍覆沒的查理十二世逃到了土耳其，並試圖說服土耳其蘇丹跟他一起對抗俄羅斯，但是蘇丹不願意這麼做。後來，查理十二世得到消息說，他擁有的波羅的海在德意志領土上的海岸已經被那些德意志邦國的君主們奪走了，彼得大帝也奪取了波羅的海位於俄羅斯的東部海岸。

  此後，查理十二世執意要去進攻挪威，因為他非常希望能把挪威併入瑞典王國，1718年，他在遠征挪威的戰場上中彈身亡。

  查理十二世死時只有36歲。當他還是個孩子的時候，就非常喜歡聽關於戰爭的故事，尤其是亞歷山大大帝的故事。他會和別人說，希望自己將來能成為一個像亞歷山大大帝一樣的人物。而有人卻這麼回答他說：「很好，但是亞歷山大大帝只活了32歲就死了。」而當時還是個小男孩的查理十二世回答說：「這沒關係，只要一個人能夠贏得一個帝國，就算壽命不長，那也死而無憾。」

  查理十二世只比亞歷山大大帝多活了幾年而已，他並沒有贏得一個帝國，但贏得過很多非常了不起的勝利。查理十二世一死，瑞典的輝煌時代也隨之宣告結束。

  瑞典和荷蘭非常相似，都只適合做二流強國。荷蘭太小，而瑞典太窮，都不可能長期處於歐洲最重要的國家之列。但是歷史上發生的一些特殊事件使得這兩個國家都曾經在某一個時期內變得偉大。彼得大帝在宿敵查理十二世死後又活了七年，壽命也不算長，死時只有53歲，但是在他死後俄羅斯的地位變得越來越重要了，後來還成為歐洲列強之一。