第二節 約翰·史密斯

  一個叫約翰·史密斯的年輕人自封為首領或者隊長，他是個強壯、意志堅定的人。約翰·史密斯抵禦了印第安人的襲擊，保住了小鎮，並帶領一小隊人出去狩獵，試圖帶回一些食物。很不幸，他被印第安人俘虜了，頭被擱在石頭上，印第安人準備用巨大的木頭武器砸死他。就在這個時候，印第安國王的女兒，一個名叫寶嘉康蒂的小女孩衝上前把自己的頭放在了約翰·史密斯的頭上面。於是國王放了他，他回到了自己的村鎮。

  最後，憑藉約翰·史密斯的巨大勇氣和管理手下的方式，殖民地的情況開始好轉。他要求每個人每天必須工作六個小時，還立下了一個規矩，每個宣誓努力建設殖民地的人都要往袖子裡倒一罐冷水。

  現在看來，努力工作就是成功的秘訣。後來又有幾百個英格蘭人帶著妻子和兒女來到了這個殖民地，就這樣，維吉尼亞成了英格蘭第一個殖民地。很快，維吉尼亞就成立了自己的小議會，被稱為下議院。

  維吉尼亞不是清教徒的殖民地，那裡保留了英格蘭教會的宗教信仰，而且還使用祈禱書。不久之後，這塊土地就被劃分成了大片的地產。一些英格蘭紳士的小兒子由於不是長子，無法在英格蘭繼承家產，於是就到美洲殖民地當種植園主。他們主要種植菸草。許多黑人奴隸被買來在種植園裡幹活兒。

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  在種植園裡勞作的也有一些貧窮的白人，有些人甚至被當成奴隸，但是這種情況並不多，而且他們一般都有人身自由。對種植園主來說，不需要很大的花費就能把他們留在這樣一個寬鬆的地方從事不算太辛苦的工作；對這些白人來說，他們覺得這裡的生活還算悠閒快樂，於是，雙方各得其所，殖民地逐漸穩定下來。

  英格蘭在北美洲的第二個重要的殖民地則有著和維吉尼亞完全不同的開端。那是一個清教徒的殖民地。當詹姆斯一世成為英格蘭國王的時候，那些在伊莉莎白時期遭到迫害的清教徒，此時希望能得到在新教國家蘇格蘭長大的國王的善待。但是詹姆斯一世厭倦了蘇格蘭的宗教信仰，因為他認為新教對國王不夠尊重。他總是反覆說「沒有主教」就意味著「沒有國王」。這讓清教徒感到失望，在詹姆斯一世開始統治英格蘭不久之後，諾丁漢郡小鎮斯克羅貝的一個教會裡的人們決定前往荷蘭，在那裡他們可以自由選擇自己的宗教信仰。

  12年之後，這些人決定前往美洲，他們再次踏上了英格蘭的土地，登上了一艘叫作「五月花號」的船和另外一艘小船。就這樣，為了他們的宗教信仰，這些人帶著孩子和所有財產駛向了大海，希望在那片陌生的新土地上找到一個適合自己的家園。

  他們原本打算在維吉尼亞登陸，但是經過了64天漫長的航行，船上擁擠不堪，人們生活悲慘，最後到達維吉尼亞北邊很遠的一個地方，在那裡建立了新的殖民地。

  男人們上岸新建了一個村鎮普利茅斯，婦女和兒童則留在了船上。經過了一個可怕的寒冬，「五月花號」準備返航駛回英格蘭，但是沒有一個殖民者願意上船回去。

  隨著時間的推移，新的定居者也加入了這個殖民地，漸漸地，普利茅斯成了麻薩諸塞大殖民地的主要城鎮。麻薩諸塞這個名字源於印第安語。今天很多人會紀念「清教徒前輩移民」，這樣稱呼是因為他們是這個清教徒殖民地的第一批定居者。

  後來，殖民地區被稱為新英格蘭，新英格蘭是指麻薩諸塞周圍英格蘭人定居的所有土地。有些殖民地是由一些渴望致富的英格蘭人開創的，但更多的殖民者是為了宗教信仰而選擇離開英格蘭。

  在詹姆斯一世統治時期，一位信仰天主教的英格蘭貴族——巴爾的摩勳爵在美洲為天主教徒開闢了一個殖民地。這個殖民地以查理一世的天主教王后亨麗埃塔·瑪麗亞（Henrietta Maria）的名字命名為馬里蘭（Maryland）。巴爾的摩死後，他的兒子統治著馬里蘭殖民地。

  英格蘭並不是唯一一個把殖民者送到美洲地區的國家。經過與西班牙的激烈鬥爭，荷蘭共和國在美洲殖民地的影響力變得越來越大。事實上，荷蘭已經成了海上最重要的國家。17世紀上半葉是荷蘭歷史上最偉大的時期，就像16世紀是西班牙最偉大的時期，以及17世紀後期是法國最偉大的時期一樣。荷蘭的商船幾乎壟斷了全世界所有的海上貿易，甚至連遙遠的國家購買商品都要用荷蘭的船隻運輸。就這樣，荷蘭人開創了世界上被稱為「轉口貿易」的新模式。

  就像其他國家在鼎盛時期也擁有偉大的作家、詩人、哲學家、畫家一樣，17世紀的荷蘭畫家也是歐洲最偉大的畫家，其中最著名的是魯本斯和倫勃朗，以及偉大的肖像畫家凡·戴克，他為查理一世和孩子們以及那個時代很多偉大的英國人都畫過肖像。