第二節 阿爾弗雷德大帝

  當丹麥人開始全力以赴地進攻英格蘭時，威塞克斯王國的國王才第一次把英格蘭所有的小王國聯合在一起。在此之前，英格蘭已經有太長時間處於分裂狀態。威塞克斯的意思是西撒克遜。雖然諾森布里亞王國和默西亞王國繼續保留著國王，但他們都臣服於威塞克斯國王。

  當丹麥人到來的時候，威塞克斯國王不得不和他們交戰。正是偉大的國王阿爾弗雷德大帝勇敢地與丹麥人作戰，才得以阻止他們征服整個英格蘭。經過多年的戰鬥，阿爾弗雷德大帝與丹麥國王古特倫達成和平協議，即便如此，他還是不得不把整個英格蘭東部的土地拱手讓給丹麥人。

  割讓給丹麥人的土地被稱為丹麥法區，丹麥人就在那裡定居下來，而且和當地的英格蘭人和平相處，就像其他的北歐人在諾曼第選擇的方式一樣。丹麥國王古特倫接受了洗禮，阿爾弗雷德大帝當了他的教父。所有的丹麥人自然都像他們的國王一樣成了基督徒。

  

  從某些方面來說，阿爾弗雷德大帝非常像查理大帝，甚至比查理大帝做得還要好，私生活方面尤其如此。他像查理大帝一樣，制定了良好的法律，努力讓人民安居樂業。他主持編纂了《盎格魯-撒克遜編年史》，在這部巨著中，英格蘭的歷史第一次被記錄了下來。和查理大帝一樣，他建立了學校和修道院，還建造了英格蘭海軍，艦隊的保護使英格蘭得以免受更多的攻擊。

  阿爾弗雷德大帝是英格蘭早期最偉大的國王。他的繼任者們繼續著他的事業，最終，他們征服了整個英格蘭，甚至收回了割讓給丹麥人的那部分土地。這些偉大國王中的最後一位是和平者埃德加，關於他，有這樣一個傳說：當年有六個地位較低的國王在迪伊河上親自划槳駕著小船，把他送到了切斯特城的聖約翰教堂。

  和平者埃德加的繼任者是他的兒子埃塞爾雷德，他是一個軟弱的人，人們稱呼他為「倉促王埃塞爾雷德」。這個時候，定居在挪威、瑞典、丹麥以及已經屬於諾曼第公國的丹麥人，又開始襲擾英格蘭。倉促王埃塞爾雷德沒有和他們交戰，而是給一些錢讓他們離開。隨後，他做了一件非常可怕並且愚不可及的事情。

  1002年聖布萊斯節的那一天，倉促王埃塞爾雷德對已經定居在英格蘭的丹麥人實施了一場大屠殺，大批丹麥人死於非命。很快，他們的同胞就從丹麥趕來，懲罰這個邪惡的英格蘭國王。倉促王埃塞爾雷德被趕出了這個國家。

  接下來，英格蘭的統治者變成丹麥國王，其中最著名的是克努特。但是，跟他一起來到英格蘭的丹麥人數量並不多，最終，他們也沒有改變英格蘭人的行為方式和語言習慣。

  丹麥國王統治英格蘭幾十年後，英格蘭國王再次成為這個國家的統治者，其中最後一位國王是懺悔者愛德華。他雖然很虔誠，但是很軟弱。懺悔者愛德華死後，他妻子的哥哥哈羅德伯爵奪取了王位，但是哈羅德後來在決定性的黑斯廷斯戰役中被諾曼公爵威廉擊敗，並死於這場戰役，北歐人再次成為英格蘭的統治者。