第十七章 早期的羅馬帝國 第一節 屋大維征服埃及

  屋大維獲得愷撒的地位的方式，以及他似乎迫不及待地要讓自己成為皇帝，完全說明了愷撒生前已經使屋大維的勢力變得十分強大了。

  屋大維是一個非常英俊的年輕人。在倫敦的大英博物館有一尊屋大維的半身塑像，可以看出他和愷撒的容貌很相似，不過看起來更溫和，而且年輕得多。從他接替愷撒事業的方式來看，屋大維證明了自己是一位偉人。

  安東尼竭盡全力地想阻止屋大維成為人民心目中最重要的那個人，而屋大維暫時不得不和安東尼結盟並共同統治羅馬。他們搜捕那些謀殺愷撒的兇手及其同黨，好幾百人被殺死。由此看出，屋大維對待自己的國人遠不及愷撒那麼仁慈。然而這時，屋大維和安東尼彼此之間的妒忌已經顯露無遺了。

  當安東尼認為一切都已經塵埃落定時，他便一心想著尋歡作樂。在埃及，他遇到了前些年曾迷惑住愷撒的克利奧帕特拉，而安東尼也深深地愛上了這個女人，一刻都不願離開她。甚至當他知道屋大維正要率軍來攻打他的時候，也依然如故。

  他每天都和克利奧帕特拉待在一起，乘坐著一艘外面鑲著黃金的船在地中海東部遊玩。船上掛著名貴染料染成的紫色船帆，連船槳都是白銀做的。

  

  直到最後，安東尼和克利奧帕特拉才集結了一支艦隊準備迎戰，而屋大維不費吹灰之力就把他們打敗了。兩個人向克利奧帕特拉的老家亞歷山大港逃去。屋大維窮追不捨，安東尼最終在絕望中自殺了。

  當克利奧帕特拉聽說屋大維要把她帶回羅馬，並作為俘虜在凱旋式上穿過羅馬街道時，便試圖自殺。然而屋大維非常渴望她能出現在自己的凱旋式上，所以克利奧帕特拉沒辦法拿到任何武器。

  隨後，她要求讓人送來一籃子漂亮的無花果。這似乎沒有任何問題，於是她的要求獲得了允許。但在無花果下面有一條很小的毒蛇，克利奧帕特拉知道要是被這條毒蛇咬了，肯定會死。她就找機會把毒蛇放在自己露在衣服外面的胳膊上，讓毒蛇咬了她。克利奧帕特拉就這樣死了，她最喜歡的兩個女奴知道自己的主人死了，也跟著自殺了。

  克利奧帕特拉死後，屋大維立刻把埃及變成了羅馬帝國的行省。