第五節 波斯人入侵希臘

  大流士回到波斯後，決定對希臘發動一次浩大的侵略戰爭來復仇，但他還沒有完成這件事情就死了。他的兒子薛西斯接替他成為波斯國王，於是入侵希臘的任務就落在了薛西斯身上。

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  公元前480年，薛西斯率軍入侵希臘。他可以支配的人力和財力無窮無盡。由於擔心艦隊在經過阿陀斯海角那片常年有暴風雨的海域時會遇到危險，他命令一大批人去開挖一條很深的運河穿過去。這條運河可以讓兩艘戰艦很容易地並排通過。

  然後，他又下令在赫勒斯滂(2)建造舟橋，還在他的大軍要經過的沿途城市裡儲存了大量的糧草。

  薛西斯打算規避一切風險。

  由於繩子不夠結實，第一次建造的舟橋斷了。在勃然大怒中，薛西斯下令將建造舟橋的人全部斬首。他還下令讓赫勒斯滂的海水也要受到杖刑的懲罰，於是赫勒斯滂的海水因為藐視波斯大帝而被鞭笞300下。

  隨後波斯人又用更加結實的繩索再次建造了舟橋。

  對懲罰赫勒斯滂這件事，薛西斯心中是有些後悔的。為了彌補過失，他友善地拿起一個金碗，倒了一碗酒，灑入赫勒斯滂；最後又把一個酒杯和金碗連同一把寶劍，一起拋進了海里。

  等他終於準備好率領這支龐大而笨拙的軍隊進入希臘時，已經到了日出時分。馱著輜重的駱駝和馬從一座橋上通過，而士兵們則從另外一座橋上通過。第一批通過的是1萬名士兵組成的「不死軍」，他們是這支軍隊中的精銳，這些人都是強壯的勇士，久經沙場，能征善戰。

  他們後面是神聖的戰馬拉著一輛不坐人的戰車，這是為了向眾神致敬。薛西斯親自在後面駕車。他後面浩浩蕩蕩跟著一大群隊伍不整的人，至少有100萬人。這些人都是從被波斯人征服的民族中拉來的壯丁，他們根本無心作戰。聲勢浩大的軍隊太過擁擠，人和牲畜用了七天七夜才全部通過兩座舟橋。

  據說有一位老人把自己的四個兒子都送入了這支軍隊，他哀求把第五個兒子留下，但是薛西斯不但沒有答應他的請求，反而將這個可憐的孩子殺死，並且將他的屍體肢解之後放在了橋的兩邊，用來震懾那些想要逃跑的人。任何人只要走慢一點就會被劈頭蓋臉地鞭打。

  然而，薛西斯永遠也不會明白：恐懼並不能使一支軍隊獲得勝利。

  當希臘人意識到來自波斯的威脅非常可怕的時候，一些城邦就迫切地希望整個希臘聯合在一起來抵抗這種威脅。於是，希臘城邦在科林斯地峽召開了一次會議。

  在科林斯地峽以南的希臘地區被稱為伯羅奔尼撒，這裡的主要城邦是斯巴達，而且斯巴達對周邊城邦擁有很大的權力。幾乎伯羅奔尼撒所有的希臘城邦對斯巴達唯命是從，然而有一個伯羅奔尼撒的城邦阿爾戈斯卻冷漠地宣稱，自己寧願被波斯人統治也不願意聽命於斯巴達，因為阿爾戈斯憎恨斯巴達。

  在科林斯地峽以北，只有很少的幾個希臘城邦加入了抵禦波斯人的隊伍。其中包括雅典和希臘中部福基斯地區的人們，還有忠誠可靠的小城邦普拉提亞，以及附近的城邦塞斯比。

  大多數希臘北部的城邦都置身事外，甚至有些城邦趕緊派人把土壤和水送到了波斯大帝手中。

  地米斯托克利的艦隊已經整裝待發，他期待著指揮一場精彩的海戰。然而那個時候，整個希臘的領袖城邦是斯巴達，陸軍和海軍的主要指揮權都屬於斯巴達人。