工業革命

  英國人偷著樂的，還不止七年戰爭勝利這一件事情。

  奧地利王位繼承戰爭、七年戰爭，連續的戰爭並沒有打亂英國國內資本主義的發展勢頭。終於在18世紀60年代的時候，出現了工業革命（Industrial Revolution）。

  工業革命，也就是機器大工業全面替代工場手工業的一場大變革。工業革命誕生的標誌性事件，眾所周知的是珍妮紡織機以及瓦特蒸汽機的出現。工業革命雖然最早誕生在英國，但迅速影響了整個歐洲大陸，乃至於全世界。

  工業革命又是一個標誌性事件，自從有了機器大工業，資本主義的發展一日千里，歐洲的專制王權已經越來越難以限制資產階級在政治上的不斷突破。此外，歐洲的城市化進程開始加速，現代化的城市輪廓開始形成。

  更加重要的是，此前對於殖民地的占領與消化，不管是早期的西葡，還是後來的荷英法，都是以占領沿海港口平原為先導。但自從工業革命之後，利用現代化的軍事鎮壓，修橋架路，交通工具升級等等，已經可以深入到殖民地的內陸。如此一來，歐洲人對於南北美洲的殖民，迎來了一個空前的徹底歐洲化的過程，包括後來的歐洲。於是，歐洲慢慢變成了老歐洲。而歐洲人徹底將歐洲社會文明移植到了南北美洲，甚至在人種上都進行了滅絕再置換，終於建設成功了一個「新歐洲」。

  新歐洲的典型代表，就是美國。

  法國雖然在七年戰爭中完敗給了英國，導致法國人在北美的殖民地幾乎完全消失。但七年戰爭的慘烈，讓英國人背上了沉重的財政負擔。沒有辦法，只能向北美殖民地徵收重稅，於是在七年戰爭後不久，英屬北美就開始出現反抗的聲音。

  公元1775年，殖民地起義軍在萊克星頓（Lexington）打響了反抗英國的第一槍，美國「獨立戰爭」（American Revolutionary War）正式爆發。

  公元1776年，英屬殖民地東部的十三個州宣布獨立，美國建國。

  公元1778年，法國承認美國獨立，並且隨即向英國宣戰。

  

  在法國海軍的強力支援之下，美國獨立戰爭終於在公元1783年，以美國人的勝利而告終。

  美國獨立，是殖民地發展史上的一個里程碑。殖民地的老百姓第一次發現，原來殖民地與宗主國之間還能有這種操作方式。尤其是對於已經完全歐洲化的殖民地而言，這種示範的力量更是無窮的。

  從此，歐洲列強爭霸也進入一個新階段，一方面要取得歐陸霸權，一方面又要騰出手來搶奪更多的殖民地，此外還要防備競爭對手對於殖民地的策反。

  在這個方面，法國人就是後來人的好榜樣。

  法國人全心全意幫助美國人搞成了獨立，為18世紀英法海上爭霸，畫上了一個階段性的句號。而更加複雜而糾結的對抗，即將到來。

  (1)　作者註：I am the state，法語：L'é tat，c'est moi.

  (2)　新斯科舍：Nova Scotia，意思是新蘇格蘭。