殖民空窗期

  公元1648年，二次歐戰——三十年戰爭確立了威斯特伐利亞體系。

  這個體系之下，荷蘭獨立，德意志諸邦陷入更加空前的分裂之中，西班牙和奧地利兩個哈布斯堡家族被空前削弱，投機性地加入戰團的英國和法國獲得前所未有的發展機會。

  如此變化，很快就體現在了海外殖民地的爭奪之中。

  看上去荷蘭獲得了最大實惠，他幾乎完美取代了葡萄牙在遠東的殖民利益。然而，螳螂捕蟬黃雀在後。威斯特伐利亞體系之下的歐洲，西歐兩強英國與法國相繼變成了純粹的民族主義國家。

  幾乎再沒有人能夠制衡英國人在海上的霸權，不是英國人太強了，而是當時的其他列強都不堪一擊；當然一時之間，法國人在歐洲大陸也沒有了對手，同樣不是法國人太強了，而是對手都被打殘了。

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  所以公元17世紀下半葉的歐洲，變成了英法獨步天下的時代。

  尤其是英國，其內部雖然也是多事之秋，但是英國人終於可以騰出手來放手在海外布局自己的殖民地。也正是利用這個空窗期，英國人在17世紀下半葉，連續發動了三次英荷戰爭。只不過到了英格蘭光榮革命，如今居然因為宗教原因，因為威廉三世的原因跟英格蘭緊密聯繫在了一起。從此荷蘭人順勢成了英國人的小跟班，徹底淪為歐洲二流國家。

  抓住這個千載難逢的殖民空窗期，英國人一發而不可收，在美洲、非洲、亞洲，英國人不斷攫取新的利益。如今的海外殖民，再也不用以海盜行徑為先導，轉而變成了英國人的國家行為。

  英國人進軍海外，法國人當然會感到眼紅；而同樣地，法國人獨霸歐洲大陸，英國人一樣會感到不爽。

  從海洋到陸地，英法兩個當世之惡霸，必有一場龍爭虎鬥。

  (1)　作者註：見第五章第二節金雀花王朝。

  (2)　凱薩琳·格蕾：Katherine Grey，九日女王珍·格蕾的妹妹，見第六章第五節風中教皇國。