柒 群雄並起 第八十二節 乞活軍

  光熙元年（306）十二月，新上任的并州刺史劉琨從洛陽出發，前往并州州府晉陽（今山西太原市西南）。當時并州處於和匈奴爭鬥的最前沿，深受匈奴搶掠之苦，劉琨一路上飽嘗艱辛，冒險前進，目睹了百姓流離四散的慘狀：道路上扶老攜幼出逃的百姓成群結隊，連綿不絕，被殺死的、被餓死的塞滿道路，白骨露於野，禿鷹在空中盤旋，發出陣陣刺耳的叫聲，場景相當悽慘。

  此前，東燕王司馬騰要從并州出發去鄴城鎮守，從太行山中的井陘（太行八陘之第五陘）東下，并州將領田甄、田蘭、任祉、祁濟、李惲和薄盛等人以及其他官吏、百姓共計一萬多人，都跟隨司馬騰到冀州討飯吃，這部分人被稱為「山西（太行山以西）乞活」，他們組成的軍隊被稱為「乞活軍」。值得注意的是，這支乞活隊伍里有個叫冉瞻的年輕饑民，他就是冉魏政權的建立者冉閔的父親。

  組織乞活軍有兩個好處：一可以將流民收編，使這些人有所依靠，不再四處流散；二可以形成一支強有力的武裝，便於更好地謀食。沒有財產住所，只為活命乞食，這樣的部隊打起仗來無後顧之憂，十分勇敢強悍。後來，乞活軍成為司馬騰麾下一支重要的軍事力量。但也是因為組織乞活軍，人們大量外遷，再加上連年戰亂造成大量死亡，并州人口驟減。

  劉琨一路招兵買馬，終於招募到一千多人，他帶著這些人邊戰鬥邊前進，歷盡艱辛，終於到達晉陽。這時候，整個并州剩下的人口也不足兩萬戶，州府晉陽更是滿目瘡痍。官署已經被焚毀，屍首遍地，雜草叢生，沒有耕牛，農具也寥寥無幾，匈奴人盤踞四周，人們連做飯的柴火都很少能得到，少數留守官員也是面黃肌瘦，劉琨看得一陣心酸。他向朝廷寫信，請求撥付五百萬斛糧食、五百萬匹絹、五百萬斤綿以維持政府運轉，同時賑濟災民，得到批准。又命人掩埋屍體，剷除雜草，修復官衙，安撫百姓，大力發展生產，慢慢聚集起了一些流民。

  不到一年的時間，并州的社會狀況大有改觀。從這點看，劉琨還是比較擅長做民生工作的。