四百多年前的這位科學家,上海徐家匯因他而改名
2024-10-11 12:19:52
作者: 歷史君
四百多年前,上海市徐家匯區還沒有高樓大廈,也不是城市,四周都是種滿莊稼的農田。那時的徐家匯也不叫徐家匯,而是叫法華匯,後來之所以改名叫徐家匯,是為了紀念一位大科學家。
他叫徐光啟,大明南直隸松江府上海縣人,明朝末年儒學、西學、天學(天主教神學)、天文學、數學、水利學、農學、軍事學等領域學者,思想家、政治家、軍事家。
01 教書為生
和明末清初偉大的科學家宋應星最終服毒殉國的結局相比,徐光啟的命運可謂迥然有別,他不僅中過進士,還官至禮部尚書兼文淵閣大學士、內閣次輔。
和天資聰穎、過目不忘的宋應星相比,徐光啟的天資似乎略遜一籌,不過考秀才還是沒有問題的。
那是萬曆十九年(1581)的事情。中了秀才後,他邊在家鄉教書便備戰鄉試,打算弄個舉人噹噹,可惜第一次參加鄉試就以失敗告終。
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務農為生的家境本來就不怎麼樣,加上祖母去世後又遭水災,且父母年過半百,徐家不可避免地成了貧困戶。
第一次鄉試失敗的徐光啟不甘心,父母還指望他光宗耀祖呢!再說作為讀書人,除了科舉,他實在不知道另外的出路在哪裡。
換個地方考試(第一次他參加的是上海金山衛的鄉試),也許不會那麼糟糕吧?於是,徐光啟於1588年和同鄉董其昌(後來成為大畫家)、張鼎、陳繼儒三人一起,不遠千里來到安徽當塗,參加第二次鄉試。
不料,他再次落榜。
為了謀生,徐光啟繼續手持教鞭,於萬曆二十一年(1593)受聘於廣東韶州(轄境相當於今韶關市及曲江、樂昌、仁化、南雄、翁源、英德等縣)教書。
估計他自己都沒想到,這次南下,成了他命運的轉折點。如果沒有這次南下,如果繼續仕途無望,已為多年教書先生的他,也許一輩子都是個教書先生。
結識義大利傳教士郭居靜,是他人生轉折的開始。
郭居靜不但是一名傳教士,還是一名學識淵博的學者,他為這個中國朋友打開了一扇窗。透過這扇絢麗多彩的窗,徐光啟知道了天主教教義和西方科學知識,尤其是後者,更是他日後成為一名大科學家的孵化器。
徐光啟毫不猶豫,邀請郭居靜到其家鄉上海傳教。天主教也向他敞開大門,使他成為其中一員。
與天主教的密切關係,為他日後成為中西文化交流先驅創造了條件。
02 「拜師」利瑪竇
萬曆三十二年(1604),徐光啟的科舉之途露出曙光,考中進士的他開始走上仕途,算是滿足了父母希望他光宗耀祖的心愿。
代價也是巨大的:為了功名,他從二十歲考中秀才到四十三歲考中進士,足足花了二十三年。
當然了,他一天都沒有白過。
這些年裡的破萬卷書行萬里路,至少使他明白了一個道理:流行於明中葉以後,主張禪靜頓悟、反對經世致用的程朱理學,不但無用還禍國殃民。
思想認識上的巨大轉變,使他的後半生也來了個大轉身,成了當時學術界、思想界實學思潮的鼓吹者和推動者——咱們再也不能玩兒那些虛的了,要經世致用,否則就是歷史的罪人。
考中進士的徐光啟擔任了翰林院庶吉士(皇帝近臣,負責起草詔書),住在首都北京。
不久,此前已與徐光啟見過面的義大利傳教士、著名學者利瑪竇也來到北京,開始了在北京的傳教生涯。他位於宣武門外的住宅,成了徐光啟經常拜訪的地方。徐光啟很多時候下班後都不回家,直奔利瑪竇住處。
兩個不同國籍公民之間的深厚友誼,使徐光啟受益匪淺,對於他傳授西方科學知識的請求,利瑪竇有求必應。
利瑪竇對這個「學生」使用的教材,是公元前3世紀希臘數學家歐幾里得的著作《原本》。而對於這個難得的機會,徐光啟總是很珍惜,講授日從不遲到早退。
03 潛心著述
歐幾里得的著作使徐光啟深為折服,其基本理論和邏輯推理,正是我國數學的不足之處。他萌生了將其翻譯為中文的念頭,並希望利瑪竇能與他合作。
利瑪竇卻有點猶豫,因為此書是用拉丁文寫的,書里的許多拉丁文名詞缺乏對應的中文詞彙,曾有一名中國人和他試譯過,結果半途而廢。但禁不住徐光啟再三懇求,利瑪竇最終同意。
1606年,他們的合作開始了。利瑪竇口譯一段,徐光啟記錄一段,譯完後他再推敲、修改,再由利瑪竇按照原著進行核對,如有不妥就讓徐光啟再推敲再修改……
凡是上過學的人,沒有不知道「平行線」「三角形」「對角」「直角」「銳角」「鈍角」「相似」等名詞術語的。可是你們知道它們是誰「發明」的嗎?您猜得沒錯,是徐光啟。這些數學名詞和術語,是徐光啟經過無數次推敲確定的,沿用至今。
無數次廢寢忘食、不分白天黑夜地苦幹,他們譯出了《原本》的前六卷。徐光啟打算一鼓作氣全部譯完,利瑪竇卻不同意:「咱們先出版這六卷,看看反應如何,再決定是否繼續譯下去。如果反應不好,就沒必要再做無用功了。」
徐光啟同意了他的想法,經他十多次反覆斟酌、修改,一本最終定名為《幾何原本》(前六卷)的書出版了,面世後立即引起巨大反響,並且成為明末教育工作者的必讀書。
遺憾的是,由於種種原因,他們未能繼續合作,譯出《幾何原本》後九卷。
但徐光啟並未閒著,利用一切可以利用的時間進行著述,寫了不少其他科學著作。尤其是萬曆三十八年(1610)守制(父親去世)期滿回京復職後,擔任翰林院檢討這個閒職的徐光啟幾乎杜絕了一切筆墨應酬,一門心思進行天文、算法、農學、水利等科學技術研究、翻譯和寫作,並與傳教士合作,再次對《幾何原本》進行校訂,出版了第二版。
作為回報,徐光啟對傳教士的傳教活動進行了必要的協助,不少朝臣卻不理解,有人甚至認為他有不可告人之目的。徐光啟被迫辭職,到天津買了一些土地,種植水稻、花卉、藥材,進行農事試驗。
他的巨著《農政全書》的提綱,就是在這期間編寫的。
後來因拒絕接受魏忠賢委任的官職而得罪魏忠賢,被閹黨彈劾後皇帝命他「冠帶閒住」,徐光啟被免去現任職務,回家自省,正好為他寫書創造了條件。於是他回到老家上海,全身心投入《農政全書》的寫作,歷時三年完稿,同時還完成、出版了軍事著作《徐氏庖言》,體現了他作為一個軍事家在軍事理論方面的卓越才華。
崇禎皇帝即位、魏忠賢被殺、閹黨衰敗後,徐光啟於崇禎元年(1628)官復原職,第二年升為禮部左侍郎,一年後又升任禮部尚書。
崇禎六年(1633)十一月七日,徐光啟與世長辭,終年七十二歲。
徐光啟的墓地,現存於上海徐家匯光啟公園。
主要成就:
(1)科學成就
天文曆法:
主持了曆法的修訂和《崇禎曆書》的編譯,親自參加了《測天約說》《大測》《日纏歷指》《測量全義》《日纏表》等書的具體編譯工作。
《崇禎曆書》是徐光啟會通了當時的中西曆法主持編譯的,為中國天文界引進了星等的概念。
數學成就:
①論述了中國數學在明代落後的原因;
②論述了數學應用的廣泛性;
③與義大利傳教士利瑪竇合作翻譯並出版了《幾何原本》(前六卷)。
(2)農學成就
徐光啟關於農學方面的著作甚多,包括《農政全書》《甘薯疏》《農遺雜疏》(現傳本已殘)《農書草稿》(又名《北耕錄》)《泰西水法》(與熊三拔共譯)等。
農學方面的代表作《農政全書》共分十二門(農本、田制、農事、水利、農器、樹藝、蠶桑、蠶桑廣類、種植、收養、製造、荒政),六十卷,七十多萬字。
(3)軍事成就
①徐光啟特別注重對士兵的選練,主張「選需實選,練需實練」。受命在通州、昌平等地督練新軍期間撰寫了《選練百字訣》《選練條格》《練藝條格》《束伍條格》《形名條格》(列陣方法)《火攻要略》(火炮要略)《制火藥法》等軍事著作和軍事條令。
②徐光啟還特別注重製器,非常關心武器的製造,尤其是火炮的製造,被譽為「中國軍事技術史上提出火炮在戰爭中應用理論第一個人」。