「會霸」

  如果用一句話來概括齊桓公的一生——他不是在搞會盟，就是在去會盟的路上。齊桓公搞會盟成癮，前後總計搞了十五次，可以算是中國歷史上第一「會霸」。

  搞會盟滿足了齊桓公愛出風頭的虛榮心，同時也是不得已的辦法。

  過去天下的老大是周天子，周天子分封諸侯，為了讓分封出去的諸侯，不忘自己是周天子的員工，周天子會讓這些諸侯常回家看看，這就是朝覲制度。

  但齊桓公不是周天子，沒辦法讓那些諸侯都往齊國首都臨淄跑，只能通過搞會盟的方式，來彰顯自己老大的身份。其實諸侯過來開會，完全是給東道主面子，不一定要有盟約。但一心想當霸主的齊桓公，開會時必須要有盟約。

  我齊桓公讓你來開會是看得起你，讓你在我面前簽保證書後，作為老大，我以後一定會罩著你。

  搞會盟是有一套標準流程的。

  

  為了彰顯會盟隆重，首先要搞個壇，不能在平地上。然後大家一起草擬盟書，關於這個盟書的內容，參會的小弟就不用操心了，因為老大給你草擬好了。盟書草擬完後，經過大家一致同意（老大草擬的盟書，小弟誰敢不同意），就可以頒布了。

  各諸侯來到壇上，正式訂立盟約，為了見證這一偉大時刻，都要殺頭牛，而且老大會親自割牛耳取血。取下來的血，每個諸侯要喝下去。如果有諸侯嫌噁心喝不下去，不要緊，可以把牛血抹自己嘴上，這就叫作歃血。不要小看那隻牛耳朵，這東西不是誰都能拿的。那隻牛耳朵在誰手裡，就代表誰是老大。

  祝史（祭司官員）會昭告各方神仙來監督，誰違背盟約就會遭到天打雷劈。接著會當眾宣讀盟書。宣讀完畢後，盟書一式兩份，一份放在被宰的牛背上，挖坑埋了，稱為「坎牲加書」；另一份各諸侯帶回去，放置在宗廟裡，不能弄丟了。最後盟主邀請大家一起吃個飯就回家了。

  齊桓公四年，即公元前682年，呂小白迎來了一次好機會，宋國內亂了。宋國處於中原腹地、魯國西邊，是公爵級國家。如果齊桓公抓住此次機會，控制住宋國，便可將勢力深入到中原，更可以在魯國背後形成戰略威脅。

  這一年的春天，齊桓公發揚了國際主義精神，不請自來地幫助宋國平定內亂。宋國內亂很快得到了平定，齊桓公扶持了宋桓公。為了確保宋桓公的君位，齊桓公在北杏（今山東東阿）召開了人生中第一次會盟。

  一般公司商場開張都搞得很隆重，什麼明星捧場、媒體採訪、現場抽獎、鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天，要的就是火熱的人氣。然而呂小白的第一次會盟開張極其慘澹，除了宋國以外，只來了三個小國——陳、蔡、邾（zhū）。

  齊桓公第一次執牛耳很不開心。一開始就想邁入人生巔峰的呂小白，被現實無情地抽了一記響亮的耳光。然而失敗是成功之母，一回生二回熟。會盟人氣不旺，可以趁機找藉口來出氣。

  大國想出氣，往往小國就是出氣筒。出氣歸出氣，但是打人也不能虧本，管仲為齊桓公挑了遂國做出氣筒。遂國受齊國邀請沒來，正好遂國也在齊軍回國的必經之路上，順手就能滅了。而且遂國又是魯國的死黨，位置正好在泰山背面，滅了遂國，齊國便可以從泰山背面直接攻擊魯國，不再用翻泰山了。

  現在魯國遭遇了前所未有的戰略威脅，齊、宋兩面夾擊自己，身邊的遂國又被齊國占領，這相當於在自己枕頭旁裝了一顆隨時會爆炸的炸彈。被齊國死死扼住脖子的魯國，只能乖乖屈服。就在北杏會盟的這一年冬天，齊桓公邀請魯莊公到「柯」這個地方來會盟。

  面對三舅的盛情邀請，外甥魯莊公不敢不來。魯莊公去柯的隨行隊伍里有一個叫曹沬的倒霉蛋。他身材魁梧、力大無窮，曾經擔任主將與齊國三次交戰，三次全負，割地賠款。

  換一般人都不好意思見人，自己引咎辭職算了。但是曹沬依然待在將軍的位置上，魯莊公並沒有讓他下課。魯莊公知道，曹沬雖然打仗不行，但他也是一個社會人。之前魯莊公用了社會人曹劌，採用流氓戰術打贏了齊軍。這次魯莊公要用曹沬完成一次著名的綁票行動。

  魯莊公到了柯地後與等待多時的三舅齊桓公相見。在盟壇上，齊桓公與魯莊公訂立盟約。這下齊桓公終於搞定了魯國，就在他興高采烈的時候，一個巨大的黑影躥上盟壇，以迅雷不及掩耳之勢閃到了齊桓公身後。就在齊桓公剛反應過來時，一把鋒利的匕首抵在他的咽喉處。周邊的齊國警衛人員看到這驚險的一幕，都不敢輕舉妄動。

  第一次被刀架在脖子上的齊桓公，嘗到了當肉票的痛苦。

  齊桓公故作鎮定地說：你要幹什麼？

  曹沬嚴正地說：齊國強大，魯國弱小。齊國作為大國老是欺負小國，你好意思嗎？這事你看怎麼辦吧？

  面對綁匪曹沬的要求，此時既憤怒又緊張的齊桓公，開始做理性思考。如果不答應曹沬，鬼知道這個五大三粗的曹沬會怎麼弄死自己。人一死，生前再多的努力都是白費的。還是保命要緊，先答應再說。

  齊桓公：我把之前齊國侵占魯國的土地，都還給你們。

  曹沬要的就是齊桓公在盟壇上對天發誓，把魯國的土地吐出來。他一聽完，就扔下匕首，回到壇下坐了下來，就跟沒事人似的。

  要交這麼一大筆贖金，齊桓公內心極不情願。管仲安慰道：「如果想做天下霸主，就不能喪失對諸侯的信用，土地還是還給魯國吧。」

  為了當霸主，只能做出犧牲。而這犧牲恰被曹沬抓住，拼命敲詐了齊國一把。大國想稱霸必須講道義，否則別國不跟你玩；小國想生存，只能以社會人的方式，耍流氓當無賴。春秋已經是一個禮崩樂壞的時代，各階層並沒有什麼高低貴賤之分，只是在亂世中各自選擇的生存方式不同而已。

  曹沬後來位列先秦五大刺客排行榜第一人，其他四位刺客專諸、豫讓、聶政、荊軻下場都很慘，沒一個善終的。而曹沬竟然在完成任務之後全身而退，跟沒事人一樣，不得不說是個傳奇人物。

  柯地會盟後，齊桓公立起了誠信的招牌。在這招牌後，齊桓公廣攬人心，處處充當正義使者，維護天下和平。公元前680年，齊國在鄄（juàn）地會盟，宋、陳、衛、鄭這幾個中原核心國家都來捧場了，最重量級的嘉賓就是周天子派來的代表。

  有了周天子的認可與中原國家的擁護，齊桓公終於登上了霸主之位。然而能力越大，責任越大，霸主不是那麼好當的，他要肩負起維護天下秩序的責任。

  但天下秩序並不穩定，而現在最破壞秩序的就是蠻夷。