九頭鳥

  「天上九頭鳥（楚國人崇拜的九鳳神鳥），地上楚國佬。」楚人骨子裡就自命不凡，就是不服周朝。楚國人既聰明又狡猾，生命力像九頭鳥一樣頑強，經常在南境惹是生非。

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  只要是姓姬的，就是楚國的敵人。有事沒事就要上去打一把，能打死最好，打不死也要讓你不得安寧。楚人這個不服周的心理，深深融入了他們的基因里，現在湖北人不服氣、不甘心時說的第一句話就是「不服周」！

  周王室對南蠻楚國十分頭疼，為此在江漢地區分封了不少姬姓親戚去那裡當諸侯。說好聽點是去當諸侯，說難聽點就是去當肉牆擋著楚國。分封到江漢地區的肉牆們，經常被楚國打得滿頭包。

  為了徹底解決邊境安全問題，周成王的孫子周昭王，親自率領大軍以江漢諸姬的地盤為前進基地，持續三次發動滅楚戰爭，直到滅了楚國為止。結果在第三次滅楚戰爭中，楚國沒滅，自己死了。昭王所率領的六師全軍覆沒，昭王自己溺死在漢水裡。

  不服周的楚國人，把西周打得內心充滿陰影。在戰勝周朝後，楚人的地皮與自信心不斷膨脹。到了楚國第六任國君熊渠時，楚國已經控制了長江中游的江漢平原大部分區域。這已經不是楚國與周朝搞對抗了，而是長江流域文明與黃河流域文明的碰撞了。

  自信心爆棚的熊渠，知道自己在經濟、文化、軍事上與西周還有點差距，為了彌補這一差距，熊渠使出了精神勝利法。熊渠充分掌握了精神勝利法的兩大原則：老臉皮厚、妄自尊大。

  在老臉皮厚上，熊渠說出了楚人的千古名言：「我蠻夷也，不與中國之號諡。」言下之意，老子就是野蠻人，就是流氓，我就是不用你們的稱號，你能把我怎麼樣！有本事來打我啊！熊渠的這句話，一直被楚人用作欺負其他諸侯的口頭禪。

  在妄自尊大上，熊渠就更厲害了！天下只有周天子能稱王，那麼我熊渠有三個兒子，那就給三個兒子都封王。當王的都是我熊渠兒子！後來要不是怕樹大招風，擔心兒子們成為被暴虐的周厲王的重點打擊對象，熊渠不會取消兒子的王號。熊渠心裡清楚，精神勝利法再怎麼厲害，無非都是過過癮，還是悶聲發大財最重要！

  就在楚國悶聲發大財，走在大國崛起的康莊大道時，一位「蠻夷鬼見愁」把楚國的勢頭暫時壓了下去，這個人就是周幽王的父親周宣王。周宣王為了打周邊蠻夷，最高峰時動用了三千乘戰車，這種恐怖的動員力，讓楚國也表示忌憚。

  周宣王一朝，楚國基本上未敢對周天子造次。同時，周宣王在楚國的北面分封了一個強大的肉盾——南申國。南申國位於江漢平原的正北面南陽盆地，國力強、位置險要，背後又有周天子撐腰。楚國歷代君主，想到中原愉快地玩耍時，都會被南申國死死地擋在南陽盆地外，楚人只能望「盆」興嘆。

  有時候打不贏對手不要緊，只要你活得比對手長，耗死對手也可以。周宣王死後敗家子周幽王繼位後只過了十一年，西周公司就倒閉了！楚人迎來了春天！一個奠定了楚國未來發展格局的君王也隨即誕生。