第二節 血肉橫飛屍蟲滿獄

明代的刑罰極其殘酷，而這殘酷的形成，卻是由於特務。

  這刑罰可分三項來說：一是廷杖，二是酷刑和慘殺，三是詔獄。但這三項卻又往往有連帶關係，如朝臣被廷杖以後卻往往又下詔獄，而在下了詔獄以後卻又大部分受酷刑或竟是慘殺，所以絕對分開是不可能的。這裡為了敘述方便，大略地這麼分了一下，如若一件事牽涉到兩項或竟是三項，那麼隻能看這事情偏重在哪一項便放在哪一項敘述，或者兩處互見，讀者可以參看。至於文字獄，則以其與起原因為文字，所以另為一節，附在後面。