放棄才是最大的失敗

  創業者沒有退路，最大的失敗就是放棄。今天很殘酷，明天更殘酷，後天很美好，但絕大部分人死在明天晚上，所以每個人都不要放棄今天。

  很多人比我們聰明，很多人比我們努力，為什麼我們成功了？難道是我們擁有了財富，而別人沒有？當然不是。一個重要的原因是我們堅持下來了。

  我想告訴大家，創業、做企業，其實很簡單。一個強烈的欲望就是說：我想做什麼事情？我想改變什麼事情？你想清楚之後，你永遠堅持這一點。

  為什麼我的座右銘是「永不放棄」？因為這世界上最大的失敗就是放棄，放棄其實是最容易的。所以我想講的是，活著就是勝利。這個世界上最痛苦的是堅持，而最快樂的也是堅持。

  我一直認為，人一輩子都在創業。以前深圳有一個口號叫作「二次創業」，我不太同意這個。同一批領導是沒有辦法二次創業的，因為從第一天創業起你就一直在創業。

  網際網路進入冬天的時候，我們第一沒有品牌，第二可以用的資金非常少，整個市場形勢不是非常好，大家聽到網際網路轉身就跑。當時很多人進來，也有很多人出去。我記得有一位年輕人，剛剛進入公司我跟他說希望最艱難的時候堅持下來不放棄。

  這個年輕人說：「我記住了，5年之內我絕對不會走。」這5年來他們一起來的人都走掉了，當他快堅持不住的時候我就跟他說我記得他當時講的話。現在他堅持下來，無論他的做事風格還是他的財富都已經非常成功了。

  在長城上我們說要建立一個中國人創辦的、全世界最好的公司，在最困難的時候，我們永遠要回憶這個東西。我不知道該怎樣定義成功，但我知道怎樣定義失敗，那就是放棄。如果你放棄了，你就失敗了；如果你有夢想，你不放棄，你永遠有希望和機會。

  ——摘自《最大的失敗就是放棄》

  最開始創業的那段時間，和對手相比馬雲的力量還顯得非常弱小，甚至一起的創業夥伴都時常會打退堂鼓，需要他不斷地進行說服和溝通，以幫助他們打消心理顧慮，繼續跟他走下去。

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  在這種情況下，馬雲本人超乎尋常的自信和堅定就發揮了作用。若回首總結阿里巴巴的整個發展歷程，馬雲無疑為我們提供了許多成功的經驗，其中很重要的一條就是：只有活下來的才是強者。

  世紀之交，網際網路行業進入寒冬。2000年9月10日，阿里巴巴宣布進入高度危機狀態。緊接著，2000年年底，馬雲宣布全球大裁員。頃刻間阿里巴巴內部人心惶惶，只有馬雲依然堅信：阿里巴巴的未來是光明的、不可限量的。但不管怎麼說，馬雲當時選擇堅持的確是一個艱難的決定。

  當時大多數人都不看好阿里巴巴的未來，因為他們沒有任何成熟的產品可以銷售，從那僅有10人的銷售隊伍就可以看得出來。2001年馬雲立下誓言：2002年實現1元錢的盈利。最終他沒有違背諾言，2002年12月底，阿里巴巴實現了1元錢的盈利。從此，馬雲開始了越發「離譜」的理想主義計劃。

  在2002年的年終會議上，馬雲提出：2003年阿里巴巴全年務必實現1億元盈利。從1元到1億元的飛躍，簡直是痴人說夢，進行討論時反對馬雲的人甚至站起來拍桌子叫板。然而馬雲決心已定，不可更改。但出人意料的是，正如馬雲所預料的那樣，2003年阿里巴巴很順利地完成了1億元的盈利。還是在年終會議上，又一個瘋狂的目標被拋了出來：2004年實現每天利潤100萬，2005年每天繳稅100萬。

  馬雲說，面對困難，第一要相信你能活，第二要相信你有堅強的存活毅力。只有堅強地活下去，這樣的人才是生活的強者。當目標正確的時候，放棄就等於失敗，只有堅持才能成功。

  西點著名校友國際銀行主席奧姆斯特德說過：「以頑強的毅力和百折不撓的奮鬥精神去迎接生活中的各種挑戰，你才能免遭淘汰。」

  西點的錄用標準是極其苛刻的，其淘汰機制更加嚴格。毫不誇張地說，考入西點與考入美國的任意一所一流大學一樣難。在1999年美國公布的全國大學錄取率統計中，西點軍校的錄取率為11%，與哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學等常春藤高校一起，被列為美國最難考的大學。

  儘管西點軍校接受議員的推薦名單，但議員的推薦名額有明確的法律規定：每個州10個名額，由2名參議員從該州各推薦5名；每個國會選區5個名額，由該選區選出的眾議員從該選區推薦；副總統可從全國範圍內挑選5人。如果不超出招生名額，總統可從連續服役8年以上軍人的子女中挑選30人。軍種部長可從該軍種士兵中挑選30人。

  對於被錄取的學生，西點軍校也有明確的淘汰規定：4個學年結束時總淘汰率要保持在25%左右，其中第一年就必須淘汰10%的學員。全程淘汰制度保證了能夠通過4年學業的人，基本上都是能夠在艱苦條件下承擔重任決不輕言放棄的人。

  因此，每一個真正的西點人，都是長跑中的勝利者。西點的學校生活就是戰爭，訓練場就是戰場，訓練中無不體現了戰場上的嚴格與殘酷。西點學員要經歷大量痛苦和折磨，要與阻礙、困苦做大量鬥爭，但在他們的詞典里，沒有「放棄」這個詞。

  其實，競爭有時就是意志的較量，咬牙挺住了，勝利就很可能屬於你。一切貴在有恆，只要堅持，再弱小的力量也能創造出意想不到的效果。永不言敗是一種不達目的誓不罷休的勇氣，更是一種智慧，一種堅持到底、開拓進取的動力源泉。

  第二次世界大戰後，功成身退的英國首相邱吉爾應邀在劍橋大學畢業典禮上發表演講。經過邀請方一番隆重但稍顯冗長的客套之後，邱吉爾走上講台。只見他兩手抓住講台，注視著觀眾，大約在沉默了兩分鐘後，他開口說：「永遠，永遠，永遠不要放棄！」在又一陣長長的沉默過後，他再次強調：「永遠，永遠，不要放棄！」最後，他注視聽眾片刻後便立即回座。場下的人這才明白過來，緊接著便是雷鳴般的掌聲。

  這場演講是演講史上的經典之作，也是邱吉爾最膾炙人口的一次演講。邱吉爾用他一生的成功經驗告訴人們：成功根本沒有秘訣，如果有的話，也只有兩個，第一個是堅持到底，永不放棄；第二個就是當你想放棄的時候，回過頭來照著第一個秘訣去做，堅持到底，永不放棄。