清朝拒絕外國使節駐京的真實原因

  1793年（乾隆五十八年）夏，承德避暑山莊，英帝國所派使臣馬格爾尼子爵覲見，一干人等因為不肯行清朝的雙膝跪拜禮，而與和珅等重臣相持不下。乾隆皇帝被擾得不堪忍受，於是允許馬格爾尼子爵等人可以行單膝跪拜禮。此時正逢乾隆皇帝生日，馬格爾尼子爵還帶來了生日禮物。不過，馬格爾尼子爵的目的並不是來給中國的皇帝慶生，而是帶著英皇的意願，希望與中國建交，發展對華貿易，並希望在北京設立英國常駐使節，處理兩國事務。

  馬格爾尼前來，希望「取得以往各國未能用計謀或武力獲取的商務利益與外交權利」。簡單來說，就是中國僅開放廣州一個貿易口岸並不足以稱其為海外貿易，希望還能增開寧波、舟山群島、天津等貿易口岸。但是乾隆皇帝一口回絕了他，並傲慢地說「天朝物產豐盈，無所不有，原不借外夷貨物以通有無」，並警告他們不要再到浙江、天津等地進行貿易，否則必定「驅逐出洋」。在中國閉關鎖國政策面前，馬格爾尼碰了一鼻子灰。乾隆皇帝連解釋的機會都沒有給他，在自己祝壽典禮結束之後，便派人一再催促馬格爾尼使團起程回國。馬格爾尼只得率領使團帶著一堆乾隆賜予的無用之物，經廣州敗興而歸。更不用提在北京設立常駐使節的問題了。

  61年後，清王朝在鴉片戰爭中慘敗，簽訂了中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》。這一次，英美以戰勝國的姿態，向清政府提出修約，明確要求在京設立駐華使節，但是咸豐皇帝仍然不答應。按道理來講，乾隆皇帝敢斷然拒絕英國設駐京辦事處，是因為當時的大清帝國仍處在隆盛時期，敢於與英國皇室抗禮，但戰敗的咸豐皇帝，為什麼也同樣拒絕英美的要求呢？一切可從中國閉關鎖國政策處說起。

  清廷不敢答應外國人在北京設立領事館，擔心有二：第一，清廷有專門負責外交事務的特命外務大臣，一旦駐華使節進駐北京，就會威懾朝廷，直接向皇帝施壓，使得外務大臣形同虛設，而皇帝也將面臨被逼迫的境地；第二，各國駐華使節的生活習慣各有不同，宗教思想均與中土封建思想相左。雍正皇帝時期下令驅逐傳教士，就是因為傳教士傳播的宗教思想有動搖大清根本的嫌疑。所以，乾隆、咸豐皇帝不敢讓使節進駐北京。

  鴉片戰爭後，外國人多次要求進京面聖、遞交國書，清廷都一拖再拖，不讓其進入北京半步，寧可犧牲主權和國家利益，也不同意此事。

  由於清王朝沒有認清外國駐華使節和領事館的重要性和必要性，失去了了解世界的機會，失去了了解外國人性格的機會，也就因此令本國在與外國官員打交道時大為吃虧，而殖民帝國藉此機會剝削中國。後果之嚴重，令人扼腕。