萬曆為什麼包庇謀殺太子的寵妃

  古代金碧輝煌的宮廷廣廈里其實是一個充滿血腥的角斗場，曾有不計其數或明或暗的血腥爭鬥在這裡上演。

  明朝當然也不例外，深宮謎案、兇案無數。明萬曆四十三年五月初四（公元1615年5月30日），黃昏時分，一名身材高大的陌生青年男子手持一根粗大的棗木棍，闖入明太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，擊傷幾名守門士兵和太監，一直打到太子就寢大殿的房檐下。一時呼喝聲、喊叫聲，連成一片。宮裡的侍衛們聞訊趕到，將持棍男子抓獲。這就是明朝有名的「梃擊案」，堪稱「明朝第一案」。

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  這樁「梃擊案」背後的真相如何？究竟是什麼人想謀害明太子？

  明太子朱常洛是萬曆皇帝長子，但不是皇后之子，而是一名宮女被臨幸後所生。可是萬曆皇帝並不喜歡這名宮女，所以對太子朱常洛分外冷落。萬曆喜愛和寵幸的是皇貴妃鄭氏所生的朱常洵，所以，他理想的繼承人不是朱常洛而是朱常洵。朱常洛之所以能被冊立為皇太子，是皇室祖訓所致，並非萬曆的本意。於是，萬曆和鄭貴妃都處心積慮地想廢掉朱常洛而立朱常洵為太子。但是，迫於祖訓的威嚴，以及皇太后和朝臣的壓力，萬曆一直也不敢輕舉妄動，只是找各種藉口為難皇太子。朱常洛大婚之後移居慈慶宮居住。慈慶宮名義上是太子的寢宮，實際上還比不上宮裡的一般宮殿，不僅破陋不堪，防衛也極差，萬曆僅派幾名老弱病殘的侍衛防守。在慈慶宮服役的宮女太監也很少，僅有幾個隨朱常洛一塊長大的貼身太監。慈慶宮的情況與皇三子朱常洵所居住的宮殿相比簡直是天壤之別，好像他才是真正的皇太子似的。但是，鄭貴妃還是不滿意，千方百計地要除掉皇太子，好讓自己的兒子朱常洵取而代之。就在這種情況之下，萬曆四十三年（1615），慈慶宮上演了剛才那一出「梃擊案」。

  事情發生後，萬曆皇帝大驚，急忙派人提審這名行刺的男子。這名闖宮的男子名叫張差，是薊州井兒峪的百姓，說話顛三倒四，看起來有點癲狂，也有點狡猾。御史劉廷元和刑部郎中胡士相等官員先後對其進行審問，可是前後審問的結果卻大相逕庭。胡士相等人認為張差「癲狂症」發作，持武器亂闖宮殿，應馬上問斬。然而，這種供詞和處理的結果引起了一些官員的懷疑，他們認為事情並非如此簡單，恐怕是有人在背後操縱，命張差謀害太子。為了皇太子的安危，刑部王之寀決定徹查此案，結果驗證了此前的猜測，確實有人在背後指使，目標就是皇太子，而這背後操縱的人則暗指鄭貴妃。

  經調查，案子線索也逐漸明確，事情明擺著與鄭貴妃有關，而萬曆皇帝卻像有什麼隱情似的，優柔寡斷，舉棋不定。因為，鄭貴妃畢竟是他的第一寵妃，並且自己也曾許諾要立她的兒子朱常洵為太子。即使鄭貴妃做出這樣的事情，自己也不好說什麼。最後的結果是，在鄭貴妃的祈求下和萬曆皇帝的開脫下，太子朱常洛答應將事情化小，張差被凌遲處死。

  案子就這麼有頭無尾地結了。但是今天看來，這個案子仍存在諸多疑點，因此成為史上的又一疑案。