普羅米修斯的曲折命運

  在宙斯與泰坦神大戰之時，有一位泰坦後裔沒參與這場戰爭。和暴躁兇惡的父輩們不同，這位神明性格溫和，熱愛自然。他厭惡爭鬥，便離群索居，過著清靜的生活，也因此躲過了宙斯奪權後對泰坦神的懲罰。他就是人類文明的使者普羅米修斯。他的名字意為「先見之明」，足以見得他過人的智慧。

  是誰？讓漫漫黑夜跳躍希望的火苗？

  是誰？讓蠻荒時代沐浴文明的曙光？

  是誰？甘願觸犯天條也要救人類於水火？

  是誰？深受酷刑卻無怨無悔？

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  啊！巨人，是你給人類帶來火種。

  送來光和熱，

  送來人類新的紀元！

  ——雪萊《普羅米修斯讚歌》

  神界十年大戰結束了，天地間又恢復了安寧。普羅米修斯按照神的模樣用水和土創造了人類，並教給他們耕種、交流等生存技能。但人類仍然被黑暗和嚴寒所困擾。普羅米修斯向宙斯申請賜給人類火種，被宙斯一口回絕。睿智的普羅米修斯就從太陽神車車輪的火焰里偷來火種，帶到人間。

  夜裡，宙斯看到山下一片火光，才得知是普羅米修斯所為。他大發雷霆，決定嚴懲普羅米修斯和人類。

  宙斯先讓兒子火神赫淮斯托斯用黏土造了一個女人，取名潘多拉。受眾神所賜，潘多拉容貌嬌美，姿態婀娜，散發著迷人的香氣，精通繁複的編織技藝。隨後，每位神明都拿出一樣對人類有害的東西，收在一個盒子裡，交到潘多拉手中，讓她帶到人間。美人潘多拉找到了普羅米修斯的兄弟厄庇墨透斯。普羅米修斯曾告訴弟弟不要接受宙斯的禮物，但他心地單純，又被美色沖昏了頭腦，不僅接受了禮物，還把潘多拉娶為妻子。一天，潘多拉趁丈夫不在家，偷偷打開了盒子，所有的禍患都飛了出來。還沒等最底下的「希望」飛出，潘多拉就惶恐地蓋上了蓋子。後來，人們就用「潘多拉的盒子」來比喻「災難之源」。

  大地上遍布瘟疫與災禍，人類飽受折磨。但這回，他們的父親普羅米修斯也不能拯救他們了。

  原來，宙斯又派赫淮斯托斯去抓普羅米修斯。赫淮斯托斯帶領兩個僕從——威力神和暴力神，將普羅米修斯用鐵鏈拴住，帶到遙遠的高加索山上。普羅米修斯奮力掙扎，但抵不過二神的力量，被綁在寒風凜冽的峽谷。赫淮斯托斯欽佩普羅米修斯的正義與勇氣，動了同情之心，但又不敢違背父親的命令，轉而勸說普羅米修斯向宙斯臣服悔過。普羅米修斯蔑視這種苟且偷生的行為，毫不妥協。赫淮斯托斯無奈，只好在普羅米修斯胸口釘下一枚金剛石的釘子，把他永遠固定在山崖上。

  赫淮斯托斯和僕從離去後，荒涼的高加索山上就再也沒有其他生命痕跡了，這裡不長花草，不生鳥獸。普羅米修斯對著蒼穹長嘯，譴責宙斯的殘暴與專橫，哀嘆人類的可憐與弱小，繼而感喟自己的遭遇——他只因憐憫人類、愛護人類，就受到了這般嚴厲的懲罰。宙斯想要將人類徹底毀滅，而只有普羅米修斯敢於反抗，守護著大地上脆弱的生命。

  孤獨而堅毅的普羅米修斯選擇了承受痛苦。他無法入睡，不能飲食，忍受著風吹日曬，始終被一條無法掙脫的鐵索束縛。

  在一片死寂中，每天如期而至的神鷹並不能給普羅米修斯帶來安慰，相反，它是奉宙斯之命前來啄食普羅米修斯的肝臟的。神鷹從高空俯衝而下，凶神惡煞地抓住普羅米修斯的軀體。被吃掉的肝臟在夜裡又重新生長出來，神鷹便日日來襲，讓普羅米修斯的痛苦永無止境。

  直到後來，英雄赫拉克勒斯尋找金蘋果時路過高加索山，射落了神鷹，普羅米修斯才終於被救下，重獲自由。只是，愛面子的宙斯仍將一隻鐵環銬在普羅米修斯手上，上面鑲著一片高加索山崖的岩石，以表示普羅米修斯還在自己的掌控之中。

  普羅米修斯為人類的生存和幸福做出了巨大犧牲，他是人類的守護神，象徵著追求自由與解放。傳說中，他的後人也對人類的發展起著重要作用。宙斯從不放棄毀滅人類的念頭，後來他向人間發動了一場史無前例的滔天洪水。一切都被淹沒了，只有普羅米修斯的兒子丟卡利翁和兒媳皮拉倖存於世，他們在一塊陸地上重新紮根生活。在神諭的指導下，他們丟出的石子變成了人類，他們的兒子希倫後來成了希臘人的祖先。

  赫拉克勒斯也是希臘神話中偉大的半神英雄，他是眾神之王宙斯與凡間皇后阿爾克墨涅的兒子，又名海格力斯。他神勇無比，力大無窮，生前完成了十二項英雄偉績。他還幫助伊阿宋覓取金羊毛，解救了普羅米修斯。赫拉克勒斯英明一世，卻最終遭小人迫害，自焚身亡，死後升入奧林匹斯聖山，成為大力神。有關他懲惡揚善、敢於鬥爭的神話故事，歷來都是詩人作家們樂於表現的主題。在今天的西方世界，「赫拉克勒斯」已經成了大力士和壯漢的代名詞。