柏拉圖與蘇格拉底

  像中國的孔子一樣，蘇格拉底有很多弟子，他用交談和提問的方式和弟子們交流，用自己的言行教給他們人生與世界的哲學。有一天，蘇格拉底給弟子們提了一個要求，讓他們把手臂往前甩，再收回來，每天做300次，問他們能否做到。學生們偷笑，大言不慚道「這有何難」。一個月過後，蘇格拉底問有誰堅持下來了，有90%的學生舉起手。兩個月後，再問，有80%。一年之後，蘇格拉底又一次嚴肅地問了這個問題，就在大家帶著羞愧面面相覷時，一隻手舉了起來，舉手的這個人就是柏拉圖。他是希臘哲學三賢中承前啟後的關鍵人物。

  柏拉圖出生在雅典一個古老而顯赫的家族，母親的家族可以追溯到梭倫，父親的家譜甚至可以上溯到雅典早期的國王。柏拉圖原名叫阿里斯托克勒斯，意為「最優秀最著名的」。的確，他在各個方面都表現出非凡的天才，數學、哲學、修辭學、詩歌、音樂無不精通；他玉樹臨風，迷倒了一大批男男女女；他體格魁梧，還參加過摔跤比賽，所以體育老師給他起了個綽號叫「柏拉圖」，就是「大塊頭」的意思。

  歐里庇得斯本來想當哲學家，結果成了戲劇家，而柏拉圖相反。柏拉圖擅長情詩，還寫過一部四幕悲劇，但他不知道自己該從文還是從政。幸運的是，柏拉圖遇到了蘇格拉底。蘇格拉底其實是柏拉圖舅舅的好朋友，雖然早就相識，但直到柏拉圖20歲時，他才親身感受到蘇格拉底的思想魅力。當看到蘇格拉底把觀念演繹得行雲流水後，柏拉圖像著了魔一樣拋棄了詩歌和戲劇，不再執著於體育和女人，開始心無旁騖地追隨這位老者。柏拉圖在蘇格拉底身邊聆聽他的教誨，專心記錄思辨筆記，逐漸成長為富有思辨性和創造性的哲學青年。

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  然而，幾年後，雅典社會發生了一系列災難事件——寡頭政治的白色恐怖，克里提亞斯的死亡，民主政治的恢復，帶給柏拉圖最深刻影響的則是恩師蘇格拉底的死。公元前399年，柏拉圖在法庭上親歷了恩師蘇格拉底的審判。一個月後，他追隨的哲人飲鴆而死。蘇格拉底的死給柏拉圖帶來了深深的震撼，周圍發生的一切也讓柏拉圖感到前所未有的恐懼，好像雅典的末日就要來臨了。他帶著惶惑和驚恐離開了雅典。

  柏拉圖去了國外很多地方，和那裡的知識分子生活在一起。後來在埃及，他又跟隨教士們學習歷史和數學。回到雅典後，社會局勢依然動盪，柏拉圖再度流浪。來到敘拉古時，他不幸被賣為奴隸，幸好朋友們募捐了一大筆錢把他贖回來。不過，奴隸主並沒有收下這筆錢。柏拉圖用這筆錢在郊外買下了一塊用來休息的園林，並以當地的地方神將其命名為「阿卡蒂姆斯」。柏拉圖在這裡建起一座學園，成為此後的九百年中全希臘的知識中心。「阿卡蒂姆斯（Academus）」就是英語「學院」一詞的來歷。

  柏拉圖的學園以宗教為核心，尤其崇敬文藝女神繆斯。在這裡學習的學生都不交學費，但是他們富裕的家長要對這個機構有所捐贈。當時雅典人對知識的關照令人尊敬，很多富人都在遺囑中表示要把一部分遺產捐給柏拉圖學園，好讓那裡的人們安心做學問。

  學園的特色還在於它打破了希臘對女性受教育的限制，男女學生兼收。他們在這裡重點學習數學和哲學，機敏靈活的邏輯思維成為入學的必要標準，就像學校大門上的提示語所寫的：不懂幾何者免進。當時有所成就的數學家大多曾是這裡的學子。

  演講在那個時代尤其重要，無論是從政還是講學，演講都是展示個人魅力、傳達思想的有效途徑。在學園授課時，演講大多重視理論基礎，講究功利實用的學生往往對演講感到失望，但是後來的很多哲學家都受到深刻影響。他們常常為了捕捉出口即逝的精闢語句，隨聽隨記，還將筆記複製傳閱，以便深入領會其中的精髓。