馬拉松比賽

  與其坐以待斃，不如一決雌雄。在波斯帝國大軍壓境之際，雅典人民表現得異常鎮定。他們深知，埃雷特里亞已經淪陷了，如果雅典也被打敗，等待自己的只有更悲慘的命運。此時，幾乎沒有其他城邦敢抵抗波斯了，只有小城邦普拉提亞反應最快，派了1000人支援雅典。雅典又派使者跑去斯巴達求援，使者一天一夜跑了約240里，卻被告知斯巴達正在舉行隆重的祭祀，但是滿月期一過，他們會派2000名步兵前往馬拉松。

  而現實只有一句話：雅典等不了斯巴達了。米提亞德將軍釋放了所有奴隸，把他們和自由人一起編入隊伍，率領他們越過山嶺到達戰場。此時，波斯軍隊已經登上了馬拉松平原。馬拉松背後的群山上，只有雅典和普拉提亞一共萬餘步兵。波斯並不急於展開進攻，後續部隊還在向希臘挺進，至少比希臘兵員多一倍。兩軍兵力懸殊，看起來雅典人這一戰將是以卵擊石。

  雙方對峙了兩天，雅典軍事執政官卡里馬庫斯讓10位將軍決定是否迎戰。結果，5個人建議等斯巴達祭祀結束，援兵到了再開戰；另外5個人說，如果按兵不動，波斯一旦出兵，將很容易占上風。卡里馬庫斯猶豫不決時，米提亞德說服了他。米提亞德曾參加過與波斯人的戰爭，對波斯的兵力十分熟悉。依照他的分析，波斯軍隊人數眾多，但是人員複雜，多為被征服的百姓，並不情願參與遠征。而且，波斯軍隊最有殺傷力的武器弓箭對披堅執銳的希臘人並不構成威脅。何況，他們步兵的裝備簡陋，只有最前面一排盾牌，希臘人的長矛能夠充分發揮優勢。

  卡里馬庫斯被說服了，立刻下令準備決戰，11000名雅典人下山列陣。雅典的劣勢在於缺少騎兵，為了防止強大的波斯騎兵迂迴攻擊，米提亞德將隊列排成長長的4行方陣，利用方陣兩側的沼澤牽制波斯騎兵。

  一切準備就緒時，1500米之外的波斯軍隊還沒有排好方隊。雅典方陣快速行進，萬餘人同時向波斯大軍衝擊。當距離波斯軍隊300米時，雅典方陣進入了波斯人弓箭的射程之內。無數箭鏃傾盆而降，但雅典步兵的鎧甲牢牢保護著他們不受傷害。穿過密集的箭雨，雅典軍隊很快攻破了波斯軍隊的盾牌陣列，打入其內部。

  波斯軍隊的彎刀根本不是雅典長矛的對手，他們鬆散的陣列更抵禦不了雅典密集整齊的方陣。雖然雅典軍一度被波斯的精銳所突破，但他們迅速後撤，保持陣形，沒給波斯軍隊留一點可乘之機。

  最終，雅典步兵用這種銅牆鐵壁般的推進方式把波斯軍隊殺得落花流水。侵略者一個接一個地倒在了阿提卡的土地上，雅典部隊仍然完好無損。波斯軍被雅典追打到海邊，毫無還手之力。達提斯無奈地下令撤退，亂了陣腳的波斯士兵紛紛向戰艦逃去。雅典部隊則忽然分散開來，著力攻擊那些靠在岸邊的戰艦。他們俘獲了7艘波斯戰艦，也就是在這時雅典人出現了少數傷亡。

  

  當斯巴達人結束祭祀，趕到馬拉松時，波斯人屍橫遍野的場景讓他們驚嘆不已。此次會戰，波斯陣亡6400人，雅典損失192人。陣亡將士在陣地集體火化，他們的名字都被刻在戰場上，也包括雅典主將卡里馬庫斯。

  25年之後，雅典亞格拉集會所背面的畫廊出現了一幅紀念馬拉松大捷的壯觀壁畫，畫上有卡里馬庫斯、米提亞德、達提斯和阿爾塔菲尼斯等人，還有赫拉克勒斯、雅典娜等神或英雄的形象。希臘人相信，曾經保佑特洛伊戰爭士兵的神明，也同樣扶助了馬拉松戰役中的將士。

  雅典軍隊以少勝多，以弱勝強，大敗波斯。為了讓這一喜訊以最快的速度傳回雅典城，米提亞德派傳令兵斐力庇第斯去完成這一光榮使命。斐力庇第斯不顧戰場上的疲憊和傷痛，帶著勝利的喜悅自豪奮力奔跑。滿身血污的他一口氣跑完42千米的路程，終於來到雅典廣場，大聲喊道：「我們勝利了！」說完，這位勇士就倒在地上，帶著勝利的微笑永遠地休息了。為了紀念斐力庇第斯，1896年第一屆現代奧運會增設了從馬拉松到雅典的長跑比賽。後來，馬拉松成為一種國際上普及的考驗耐力的長跑運動。