第一次美塞尼亞戰爭

  斯巴達強勢征服了拉戈尼亞地區的原住民後，又把擴張的觸角伸向美塞尼亞這塊肥肉。和平的國度被迫捲入一場持久的反侵略戰爭中。

  鄰近斯巴達的西部疆域是一片平坦的沃土，有一個愛好和平的部落在這裡耕種生息。這裡就是美塞尼亞，一個物產豐富的寧靜之國。

  美塞尼亞並不落後，只是不熱衷於軍事爭奪。他們生活得安閒自如，並沒想到本是同族的鄰邦有一天會突然舉兵進犯。

  約公元前730年，兩國交界處的士兵發生了小衝突，關於詳細起因，現在已經沒有資料可以說明。我們猜測，斯巴達早有侵略企圖，因此先挑起了事端。

  於是，斯巴達人以美塞尼亞侵犯邊境為由，不由分說，直接征伐美塞尼亞。美塞尼亞雖然厭戰，但絕不容許敵人肆意踐踏，全國上下奮起反抗。團結的美塞尼亞人擋住了斯巴達軍隊對城市的攻伐，但斯巴達軍隊又把目標轉向農村，很多脆弱無依的村落淪陷了。在那裡，斯巴達人劫掠了大量糧食和牲畜，數千名農民被虜變為農奴。城市失去了農村的支撐，饑荒蔓延，加上久戰對國力的消耗，美塞尼亞節節敗退，最終屈辱地答應了斯巴達的條件，每年向斯巴達上交全部收成的一半。

  但是，沒有人想淪為亡國奴，尤其是美塞尼亞國王阿里斯托德莫斯，他決定帶領人民背水一戰。戰前，他派使者去德爾菲神廟詢問此戰吉凶。神諭說，美塞尼亞此戰可以取勝，但要在王族中選出一名童女作為犧牲獻給諸神。為了得到阿波羅的佑護，為了拯救生活在水深火熱中的子民，國王忍痛奉獻了自己的女兒。美塞尼亞的將士們深受感動，把對斯巴達的仇恨和對小公主的悼念統統化作英勇殺敵的士氣，一舉擊潰了斯巴達。他們沒有辜負國王和公主，一鼓作氣，乘勝追擊，收復了很多失地。

  很少受到重創的斯巴達這次休整了很久，以致阿里斯托德莫斯還以為斯巴達已經就此罷手了。

  當攻伐的號角再次傳來，國王憂心忡忡，又去向神卜問。神諭說，誰能先在宙斯祭壇上供奉一百個三角鼎，誰就是戰爭最後的勝利者。於是，誠懇樸實的美塞尼亞人連夜趕製，塑模，烘燒，再用青銅液體澆注。鑄鼎需要很多的工序，工匠們在國王的督促下已經盡力縮短時間，但還是輸給了狡猾的斯巴達人。

  斯巴達人聽說這則神諭後，用黏土直接塑出一百個三角鼎，趕在對手之前，把這些鼎獻給了宙斯。可憐的阿里斯托德莫斯只覺無力回天，大局已定。美塞尼亞軍隊銳氣大減，他們在絕望中，眼見斯巴達衝破防守，不費吹灰之力攻下了都城。國破家亡讓國王哀痛欲絕，他來到女兒的墓前自盡了。歷史上的第一次美塞尼亞戰爭以斯巴達的勝利告終。

  美塞尼亞少部分「持不同政見者」被流放異地，大多數人淪為奴隸。也正是他們建立了斯巴達唯一的殖民地塔拉斯。就是在這個時候，美塞尼亞人的名字在奧林匹克運動會的記錄中消失了。

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  純粹的暴力和壓迫是無可辯駁的錯誤，更何況，斯巴達的奴隸人數遠多於公民人數，每八個人中就有七個奴隸。斯巴達人對奴隸的殘暴激起了美塞尼亞人的憤怒。公元前6世紀，阿哥斯人第一次大勝斯巴達人之後，美塞尼亞人緊隨其後，發動了第二次美塞尼亞戰爭。

  為首的是青年領袖阿里斯托美尼斯，他事先聯合各地的同胞，並獲得了一些城邦的支持。起義軍隊懷著對故國的思念和對侵略者的仇恨，在戰場上一往無前，屢戰屢勝。

  斯巴達人招架不住，又使出一條詭計——他們收買了美塞尼亞的盟軍首領。在一場決定勝敗的戰役中，美塞尼亞一方接近勝利的那刻，盟軍叛變了。全軍大亂，美塞尼亞人猝不及防。斯巴達人伺機反攻，起義軍傷亡慘重，被迫退守山區。其後，雙方又僵持了十幾年，但美塞尼亞最強盛的士氣一去不返，在斯巴達人的步步緊逼下，越戰越弱，直至全軍覆沒。

  從此，美塞尼亞的土地歸斯巴達所有，淪為奴隸的人絲毫沒有改善自己的處境，仍然為斯巴達人做牛做馬。

  人們都頌揚斯巴達人的勇猛無敵，但其實他們也有殘酷和狡詐的一面，以善戰聞名的民族在戰爭中也會以陰謀詭計取勝。他們對待自己都無比嚴酷，對待被征服者就更加殘暴了。

  在對外的不斷征服中，斯巴達社會形成了三個等級。首先，是斯巴達本族人，他們自稱「平等人」，平等地享有土地和公民權；其次，是庇里阿西人，即「藩民」之意，他們是拉戈尼亞原住民或是自願投降的美塞尼亞人，屬於自由民，主要經營工商業，無權參政；最底層的是希洛人，也被稱為「黑勞士」，由曾經熱愛和平的美塞尼亞人變成了斯巴達人的奴隸，忍受著無盡的壓迫。