第八章 安敦尼王朝時期的五位賢帝 寬厚的第一位君主，開創養子繼承制

  人類社會非常注重平衡。只有各方力量平衡了，社會才能和諧、安定。在羅馬帝國歷史上，有一位皇帝——安敦尼王朝的首位皇帝涅爾瓦，也起到了這種平衡作用，他平息了帝國內部的權力紛爭，讓羅馬帝國走上了正常的發展軌道。

  公元79年，韋斯帕薌之子提圖斯繼承皇位，成為弗拉維王朝的第二任皇帝。他登基之後，羅馬接二連三地發生天災人禍。由於長年勞累，他的身體越來越虛弱，在繼位的第三年就懷著遺憾離開了人世，皇位由他的弟弟圖密善繼承。

  圖密善比提圖斯小11歲，是一個相貌俊美的年輕人，他既不像他的父親也不像他的哥哥，而總是一副貴族打扮，最主要的是他缺乏從政經歷和軍事經驗，認為只有建立完善的防禦體系才能保障國家安全，因此提高了足足有110年都沒有漲過的士兵薪水，命令他們修建了日耳曼長城。

  在執政中後期，圖密善殘酷地殺害了許多反對他的元老院議員，還迫害了很多基督徒，成了名副其實的「尼祿第二」，招來了民眾的反感。公元96年9月18日夜裡，圖密善遇刺身亡。

  圖密善被刺殺當天，61歲的元老院議員涅爾瓦繼承了皇位。涅爾瓦會不會就是刺殺圖密善的主謀？不然他又何以能夠成為皇帝？

  涅爾瓦年輕時是尼祿的寵臣，曾經與尼祿一起過著荒淫的生活。尼祿倒台之前，他及時倒向了韋斯帕薌一派。在韋斯帕薌父子當政期間，他憑藉舊元老院貴族代表的身份擔任了一些要職。圖密善執政後期，他為了自保，既不支持也不反對圖密善，一直保持消極的中立。

  而圖密善的一些密友——身後有一批元老院議員支持的高級將領或執政官們，卻個個對皇位虎視眈眈。據說，為了拔得頭籌，他們都參與了刺殺圖密善的密謀。可是，當皇帝的寶座近在咫尺時，他們因為擔心自己不能平衡各方面的利益而猶豫、退縮了。於是，他們在幕後進行了一樁秘密交易，交易結果是「批准」涅爾瓦按照法定程序繼位。

  元老院之所以選擇了涅爾瓦，主要原因就是他是一個各方面都能接受的人物。首先，他不是圖密善的幫凶，而且德高望重，人民對他非常滿意；其次，他身世顯赫，又在元老院供職多年，與議員們關係都不錯，是「自己人」；最後，他已經60多歲，而且沒有兒子，只是一個「過渡政權」，帝位很快就會傳給別人，這讓那些覬覦皇位的高級軍官和外省總督都在暗暗估量自己有沒有可能成為他的養子……

  

  可以說，涅爾瓦就像「消防員」一樣，他的及時出面把大伙兒的擔憂和怒火全都壓制下去了。只有讓他繼位，各方面才能相安無事，要是換了別人，一定會立刻令場面失控。

  至於涅爾瓦本人，他不得不被動地接受人們的選擇，但是他顯然喜歡並且也能夠勝任皇帝一職。

  為了不至於重蹈圖密善的覆轍，涅爾瓦決定使用寬厚的政策。即位不久，他就像元老院議員們預料的那樣，讓元老院和皇帝一起統治帝國。他恢復了元老院的地位和權勢，凡是國家大事都與元老院商量，並且保證不會隨意殺害議員。對待親圖密善派，涅爾瓦也非常仁慈，而沒有對他們趕盡殺絕。

  除了照顧貴族們以外，涅爾瓦也沒有忘記普通人。他赦免了被圖密善流放的人，並歸還了他們的財產，減輕了他們對國家的敵意；首創了由國家和富人集資救濟貧民的制度；免除了許多稅賦，還降低了遺產稅；緊縮開支，填補被圖密善虧空的國庫。

  然而，涅爾瓦的過分節儉卻引起了軍人們的不滿。再加上圖密善是深受軍方愛戴的，而涅爾瓦即位之後並沒有徹查圖密善是誰殺害的，令軍人們懷疑他也參與了密謀，因此留駐首都的近衛軍就在公元97年10月包圍了皇宮，軟禁了涅爾瓦，逼迫他交出兇手，還殺死了他的幾個部下。涅爾瓦無力反抗，只好屈服了。經過這件事，涅爾瓦深刻地認識到軍權的重要性。

  此後不久，涅爾瓦又敏銳地感覺到親圖密善派發出的危險氣息，因此他做出了一個出人意料的決定——收日耳曼行省總督圖拉真為養子，即確定了圖拉真作為他的繼承人的地位。事實證明，此舉既解決了涅爾瓦軍權不足的難題，讓那些蠢蠢欲動的傢伙死了心，也是對羅馬人民有利的選擇。

  公元98年1月27日，涅爾瓦因病去世，圖拉真順利繼位。雖然涅爾瓦在位時間很短，只有1年零4個月，但是他收養有聲望者作為帝國繼承人的做法被後來的幾位皇帝效法了，從而使帝國的中央政權穩定地持續了近百年。