硬邦邦的話，軟綿綿地說

  汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之！積伐而美者以犯之，幾矣！

  ——《莊子·內篇·人間世第四》

  

  螳臂當車，一直是被人們認為不自量力的。南先生在解讀這一段時，也有同感。他覺得螳螂勇氣可嘉，但還是需要注意做事的方法，並給我們舉了一個生動的例子：宋朝時，一位皇太后請老師教育太子，因為太子不用功，老師打了他的手心，因此太子不肯去讀書。皇太后也很生老師的氣，命太監帶口信給老師：不管太子書讀得好不好，都要當皇帝！老師讓太監回復皇太后說，有學問做堯舜一樣賢明的皇帝，沒有學問做桀紂一樣亡國的皇帝。皇太后聽了，醒悟得失，最後讓太子去讀書了。

  南先生說，做事講究方法很重要，如果太子的老師不懂得變通，當面直諫，愛孫心切的皇太后正在氣頭上，恐怕很難接受他的一番大道理，那麼，太子老師的結局只能像螳臂當車一樣悲慘。

  趙太后新掌權，秦國猛烈進攻趙國。趙國向齊國求救。齊國人說：「必須用長安君作為人質，才出兵。」趙太后不同意，大臣極力勸諫。太后明確告訴左右：「有再說讓長安君做人質的，我老婆子一定朝他的臉吐唾沫。」這就等於把話說絕了。大臣們誰也不敢再勸說了。

  左師觸龍說希望謁見太后。太后怒容滿面地等待他，以為他也是為勸說一事而來。觸龍進來後慢步走向太后，到了跟前請罪說：「老臣腳有病，已經喪失了快跑的能力，好久沒能來謁見了，私下裡原諒自己，可是怕太后貴體偶有欠安，所以很想來看看太后。」太后說：「我老婆子行動全靠用人拉的車。」觸龍說：「每天的飲食該不會減少吧？」太后說：「就靠喝點粥罷了。」觸龍說：「老臣現在胃口很不好，就自己堅持著步行，每天走三四里，稍增進一點食慾，對身體也能有所調劑。」太后說：「我老婆子可做不到。」太后的臉色稍和緩了些。

  觸龍開始根本不談長安君做人質的事，而是與之拉家常，使太后緩解怒氣，放鬆警惕，一步步打開交流的大門。等趙太后的態度稍緩和後，觸龍就對她說：「老臣的劣子舒祺，年紀最小，不成材。臣子老了，偏偏愛憐他。希望能派他到侍衛隊裡湊個數，來保衛王宮。所以冒著死罪來稟告您。」

  太后說：「一定同意您的請求。他多大年紀了？」「15歲了。雖然還小，希望在老臣沒死的時候先拜託給太后。」

  太后說：「做父親的也愛憐他的小兒子嗎？」觸龍說：「比做母親的更愛。」太后笑道：「婦道人家特別喜愛小兒子。」觸龍回答：「依老臣個人的看法，太后愛女兒燕後要勝過長安君。」

  太后說：「您錯了，比不上對長安君愛得深。」觸龍說：「父母愛子女，就要為他們考慮得深遠一點。太后送燕後出嫁的時候，抱著她的腳為她哭泣，是可憐她要遠去，也是夠傷心的了。送走以後，並不是不想念她，每逢祭祀一定為她祈禱，祈禱說：一定別讓她回來啊！難道不是從長遠考慮，希望她有了子孫可以代代相繼在燕國為王嗎？」

  太后說：「是這樣。」「從現在往上數三世，到趙氏建立趙國的時候，趙國君主的子孫凡被封侯的，他們的後代還有能繼承爵位的嗎？」「沒有。」「不只是趙國，其他諸侯國的子孫有嗎？」

  太后說：「我老婆子沒聽說過。」觸龍說：「這是他們近的災禍及於自身，遠的及於他們的子孫。難道是君王的子孫就一定不好嗎？地位高人一等卻沒什麼功績，俸祿特別優厚卻未嘗有所操勞，而金玉珠寶卻擁有很多。現在，太后給長安君以高位，把富裕肥沃的地方封給他，又賜予他大量珍寶，卻不曾想到在當下讓他對國家做出功績。待太后百年之後，長安君在趙國憑什麼使自己安身立足呢？老臣認為太后為長安君考慮得太短淺了，所以我以為你愛他不如愛燕後。」太后說：「是啊！任憑你派遣他到什麼地方去。」於是為長安君套馬備車一百乘，到齊國去做人質，齊國就出兵了。

  在與太后的對話中，觸龍始終沒有說讓長安君去當人質，而是以拉家常的方式，實現了說的目的。這就是語言之巧，一是能巧妙地打開對話的大門，讓對方願意和你交流；二是能巧妙地接受或拒絕對方的意見，不論是接受或拒絕，對方都認為是通情達理的；三是通過巧妙的語言化解雙方的分歧。說到底，這是觸龍善於把握做事之巧，巧妙出擊，達到了最終的目的。

  如何使自己做事更成熟、更完善，是一個人必須經常思考的問題。做任何事情，只要掌握方法，就如同寶刀在手，胸有成竹，解決問題自然不在話下。如果一個人做事不講究方法，光有一肚子大道理，或者只是揣著一廂情願的想法，最終只能像莊子所說的「螳臂當車」一樣可悲。