兄弟姐妹的競爭

  我們已經看到，家庭中孩子的出生順序之所以重要，是因為家裡的第一個孩子有一段時間是家中的獨子，但是之後被擠下了那個位置。所以就出現了這種情況：他或她在一段時間內享有很大的權力，後來卻失去它。其他孩子的心理也被他們不是家中老大這一事實所影響。

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  我們發現，關於長子流行著一個傳統的說法：他們覺得掌權的應當永遠掌權，他們失去權力只是一個意外，並且他們非常仰慕那些有權勢的人。

  老二的情況就完全不同了。他們在成長過程中不是被關注的焦點，在他們的前面還有一個領跑者。他們總想迎頭趕上，意識不到權力的神聖不可侵犯，而是認為它應當易主；他們有著急切前進的衝動，就像在賽跑一樣；他們的所有行為都表明他們把注意力放在了前面的某個地方，為的就是趕上它；他們總在努力改變科學和自然的法則，並且也的確很有革命性——不是在政治上，而是在社會生活以及對其同伴的態度上，《聖經》中的雅各和以掃就很好地表明了這一點。

  從心理學的觀點來看，家裡老小的地位是很有趣的。說他是老小，當然指的是那些永遠是最小的孩子，不會有後來者。這種孩子處於很有利的地位，因為他們永遠不會被擠下那個位置。老二可能會失去這個地位，並且有時也會經歷跟老大一樣的悲劇，但這在老小的人生中永遠不會發生，他們因此處於最有利的地位，並且，如果其他情況都一樣，我們會發現這種孩子的發展是最好的。在有活力和總想超過別人這一點上，他們跟老二相似；他們也有領跑者，但是他們通常會選擇一個跟家裡其他人都完全不同的道路，如果家裡有幾個科學家，最小的孩子可能會從事藝術或商業活動；如果家裡做生意，那最小的孩子可能會成為一位詩人——最小的孩子一定總是不同的。因為從事另一個行業，比在同一個職業領域內競爭要容易得多，出於這個原因，家裡的老小喜歡走與別人不同的道路。這也說明他們在某種程度上缺乏勇氣，因為如果這些孩子很勇敢，他們則會更樂於在同一個領域內競爭。

  需要指出的是，基於兒童在家庭中的地位所做出的性格預測，僅僅是一些傾向；其中並沒有確定性。並且事實上，如果家裡的老大很聰明，根本不會被老二征服，那就不會遭遇任何悲劇——這些孩子的社會適應性良好，並且其母親可能鼓勵過他們對他人的關注，包括那個剛出生的寶寶。另外，如果老大不會被征服，這就使老二面臨更大的問題，這個老二可能會經歷很多困難，通常也會失去勇氣和希望。我們知道在賽跑中比賽的孩子們，必須一直有勝利的希望，如果沒了希望，就什麼也沒有了。

  如果在又一個小孩出生前，其他幾個孩子都差不多成年，那麼最後出生的那個孩子會發現自己的處境跟獨生子女差不多。獨生子女也有自己的悲劇，因為他們在整個童年時期都是家裡關注的焦點，於是他們在生活中的目標也會成為焦點，他們不會按照邏輯而是按照自己的生活方式進行思考。

  那些在有一群女孩的家庭中的唯一男孩，處境也很困難。我們通常認為這種男孩的行為方式會比較女性化，但是這種觀點太誇張了。畢竟，我們大部分人主要都是由女性來教育和照顧的。然而，整個家庭都是為了女性也是由女性所建立的，在這種情況下，會在一定程度上存在困難。處於這種環境中的男孩可能會努力顯示自己是一個男人，於是誇大自己性格中的這一特徵；要不然，他確實可能會像家裡的其他人一樣逐漸變得陰柔。簡而言之，我們通常會發現這種男孩要麼非常溫柔要麼非常好鬥。在第二種情況中，他們似乎總在努力證明和強調自己是男人的這個事實。

  那些在有一群男孩的家庭中的唯一女孩，也有著同樣困難的處境。她要麼很安靜，非常的嬌柔，要麼想做所有男孩子做的事情，並且行為跟他們很像。在這種情況中，自卑感顯而易見，因為在男孩被認為比較強的環境下，她是唯一的女孩。自卑情結在於她「只」是一個女孩的這種感覺，「只」這個字表現出了所有的自卑情結。當她開始穿得像個男孩的時候，或者在日後的生活中，當她想有男性所擁有的性關係時，我們可以看到補償性自卑情結的形成。

  可以用老大是男孩、老二是女孩的案例，來結束關於家庭中孩子地位與性別的討論。在這種情況下，兩人之間通常會有激烈的競爭。女孩的前進不僅是因為自己是老二，也因為自己是個女孩，她更加努力，這也顯示出很明顯的老二特質。她很有活力而且很獨立，男孩注意到了她似乎總是在賽跑中追趕自己。眾所周知，女孩最初在生理和心理上都比男孩發育得快——例如，一個12歲的女孩比同齡的男孩成熟得多。男孩看出了這一點，但不能解釋其原因。這樣，他感到自卑，並且想放棄，他不再進步並且開始尋找逃避的方式，有時會建立起一種建設性的逃避方式，但在其他情況中，他可能會變得神經質、有犯罪傾向或發瘋，他覺得自己沒有足夠強壯到繼續賽跑。

  儘管我們認為「每個人都是可以完成任何事情的」，這種情況也是很難解決的。我們所能做的主要是告訴那個男孩：如果女孩看起來超過了他，也只是因為她更加努力；通過更加努力，他可以找到更好的成長方法，也可以設法引導女孩和男孩進入非競爭性的領域，儘可能地做到這一點，以消除他們是在賽跑的感覺。