陣中一枝花

  青鷺組的三藏懷揣池田勝入的密信，出使前往了離犬山四里左右的大留城城主森川權右衛門處。

  所謂青鷺組是池田的秘密隊伍——也就是間諜組的另一稱謂。原本三藏是打算完成進攻犬山之前的任務後，作為獎賞，在池田軍進入犬山的同時領取金錢並請辭離開，實現他的夢想。然而，軍中以「戰爭剛剛開始」為由，雖然獎賞金領到了不少，離開軍營一事卻未被允許。

  三藏的夢想是與阿通去京都一同生活。三藏這個浪子的母親是小野政秀舊臣的遺孀，也是阿通的養母——也就是阿通的乳母阿沢。

  阿通想利用浪子三藏，三藏想誘拐阿通，二人各懷心思離家出走，可想而知，留在小野那間茅草屋中的阿沢事後該有多麼傷心。

  總之，年輕人的夢想不管好壞，像這樣無法忍受深居野草田間，不停受到戰禍威脅，還要過著貧衣寒食生活的是很普遍的。但是，阿通的夢想和三藏的夢想就有如月亮和鱉，離家出走正可謂是同舟異夢。

  而三藏卻盲目地走在色、欲兩道上，獨自歡欣忘我地以為先讓阿通在約定地點等候，等拿到池田家的獎賞，請辭後便立即返回，按預計與阿通攜手邁上前往京都的道路。

  然而，大戰當前，這一天真的想法卻得不到允許。曾經他也想過逃走，可是若被抓住必定被斬首。而且不管是伊勢路、美濃路還是其他，這個大戰場方圓十里沒有一個不設置柵門的地方。三藏就這樣一心想著阿通現下的狀況，又顧及性命只得一直留在軍中。數日前，勝入父子再次召他前去，吩咐道：「拿著這封密信趕去德川家森川權右衛門的城中，將回信混編入草鞋繩內帶回。記住，若是被德川軍抓住，死也不能讓對方找到。」

  現在三藏完成這一使命，剛剛回到犬山城。正好秀吉回營，城門前一片兵馬混雜。三藏跪到路邊等著一行人通過。

  

  先行兵、旗本，然後是圍在近臣之中的秀吉通過。

  突然，三藏驚呼著跳了起來，阿通竟然在那群人之中。

  不過他馬上又懷疑可能是自己看錯了，因為雖然長得很像，但那人卻身著華麗的鎧甲和陣羽織，騎著馬緊跟在秀吉身後。

  當日巡視完戰場後，傍晚秀吉便返回了樂田本陣。

  位於樂田村的本陣並不是像敵軍小牧山那樣的高地，但它完美地利用了附近的森林、耕地，甚至小河等，建起方圓兩里余的壕溝柵欄，中腹布陣如鐵壁一般。而且，村子的神社從鳥居到寬敞的院內以及本殿都偽裝成秀吉所在之地，以防敵人夜襲，其本人則不在神社，而是在遠離那裡樹林的東邊的一排臨時木屋中起居。

  其實，從敵人家康那方來看，秀吉到底在犬山還是樂田也是個疑問。雙方陣營就這樣隔著一條密不透風的線，互相擾亂對方的偵察。

  「我這般愛泡澡，離開大阪以來卻好幾天都未洗了。今天真想出一身汗啊！」

  於是，木屋中的雜兵立即著手為秀吉準備野外浴池。先在地上掘坑，用大張油紙鋪滿坑壁，再倒入用鐵器燒好的熱水，頓時營造了一種極佳的氛圍。

  浴池邊鋪上了木板，四周則用幕布完全圍住。

  「啊，好水……」

  身形並不偉岸的主人將肩膀也浸入熱水中，在這簡陋的野外浴池裡，不厭其煩地一直仰望著傍晚的星空。

  「……真是天下一大奢侈。」

  他搓搓身上的污垢，又輕輕拍打肚臍下方，打從內心這樣覺得。

  去年，他命人開拓浪華之地，著手建造大阪新城的龐大工程，其規模之大、結構之雄偉可謂古今未有，令天下人震驚。但比起這些金樓玉殿，他本身作為人的樂趣卻意外地在這種不起眼的地方上。忽然間，他似乎懷念起了小時候母親邊罵邊替自己擦背的尾張中村的家。

  「喂，有誰在嗎？」

  他向幕布外呼喚著，沐浴期間也持槍守衛在外的一個武士立即湊進一張臉，答道：「大人有何吩咐？」

  「嗯，怎麼擦都還是有污垢。叫阿通過來，阿通，讓她給我擦擦背。」

  這雖然是小姓的工作，但因為是秀吉特別吩咐，於是不一會兒阿通便被叫來了。

  「阿通嗎，進來，到這兒替我洗洗背。」

  「雖說她還只是不懂世事的少女，畢竟四十九歲的秀吉正值盛年，哪怕是命令或許也還是會因害羞有所猶豫。」正這樣想著，阿通已應聲答是，並立刻轉到赤裸的秀吉身後，開始替他擦背。秀吉任由她擦洗自己的身體，不管背部、手臂，連腳趾也讓她擦洗了一遍。

  出了浴池，又讓她擦拭身體，然後腹帶、護甲內衣、鎧甲等，直到穿戴完畢阿通都極盡女性周到地侍奉。

  不知是否是處於殺戮陣營之故，女武者白皙的手看來尤為美麗。秀吉的內心也難得地放鬆下來，帶著柔和的身體走進了木屋之中。

  「哦，已經聚齊了嗎？」

  座席上，應傍晚召喚前來的諸將正並排等候著。

  淺野長吉、杉原家次、黑田官兵衛、細川忠興、高山右近長房、蒲生氏鄉、筒井順慶、羽柴秀長、堀尾茂助吉晴、蜂須賀小六家政、稻葉入道一鐵等等。皆是各個陣營的統領。

  「啊，大人原來在沐浴……」

  諸將看到他光彩滿面，暫時安下心來。但當看到坐在小姓末端的阿通，雖身著鎧甲卻一眼便認出是一女子，心下不禁想道：這未免閒情過頭了。

  「各位都吃飯了嗎？」秀吉問道。

  「用完兵糧前來的。」眾人一致回答。

  「長途跋涉想必都累了吧？」

  「哪裡，大人才是。」

  「這不算什麼，在大阪城時要忙碌多了。在野外浴池中沐浴，可謂是保養身體。」秀吉笑著，又道：「看看這個。」很自然地從陣羽織衣襟中掏出一封信函和一張地圖，扔到諸將中間讓他們一一閱覽。

  信函是病中的森武藏守長可在離開犬山時親手交給秀吉的哀願血書。地圖則是池田勝入獻策遊說的秘計——奇襲岡崎城的「中入」計策的山道地形圖。

  「如何？此乃勝入與武藏守所期望的作戰計劃，無須拘謹，我想聽聽諸位的意見。」

  所有人一時沉默，臉上一副深入思考的表情。

  「確是妙計。」一半兒認同者。

  「奇謀全仗奇功，賭運氣。未經一戰便賭上我軍八萬餘人的命運，這值得深思。」不贊同者也同樣占半。

  議論爭執不下。其間，秀吉只是一直微笑著聆聽。此問題因為牽涉太大，最終意見也未能統一，諸將只能說道：「此事只能由大人明斷！」等入夜後，便各自返回自己統帥的陣營中。

  「阿通，拿木枕來。」

  在軍營中休息他從不會卸下鎧甲，隨時都是和衣小睡。小姓們自然是攜帶武器輪換值班，而阿通則在旁邊房內，挨著預備的墨寶箱正運筆書寫著什麼。

  是否接受勝入的獻策，其實在從犬山回來的路上秀吉已經在心中下了決定。森長可的進言血書在展示給諸將傳閱前，他已在歸途的馬背上讀過了。換句話來說，他並非是因難做決定才喚來諸將，而是已經打定主意才喚來他們，先讓他們商議一番。這裡有他的計謀，諸將都覺得「應該不會實行」而返回了。

  但秀吉心中卻早已定論，決定執行。

  如果不接受勝入父子的計策，他們在武門中的立場將會變得非常艱難。而且勝入父子意志那般堅定，即便這次壓制下去，也定會在其他場合以其他方式顯現出來。這才是統帥軍隊最大的危險。而比起這個秀吉更擔心的是，一旦勝入父子懷抱不平，狡猾的家康必定會向他們施以引誘，慫恿其叛變。

  原本勝入與北畠信雄就是乳母兄弟，而家康宣稱「自己並不好戰，但為已故右大臣（信長）遺孤的這位殿下，願以大義赴戰」，向天下詔示德川軍之戰乃正義之戰，並非私慾之兵，將這個信雄簇擁在小牧陣營中，作為唯一的活證人置於戰場。若是這個信雄和家康以戰爭名分為表、利益為里悄悄派密使向犬山施以誘惑，假如勝入父子心存不平，以他而言，很難說何時便會叛變。

  「年輕時起就是個極易偏激的男人，意願固執至此便不會停下來。」秀吉入睡前心中還在回想。

  秀吉的睡眠一向優於他人，但當晚睡到木枕上後卻久久不能成眠。他想起了年輕時代在清洲城下與勝三郎（勝入）、犬千代（前田）等人一起挨家喝酒、遊玩至更深夜靜等等。

  當年的池田勝三郎如今歸屬自己麾下，而且被名聲受損之事所纏，想他這份心情，也難怪會如此焦躁……

  想到這點，再加上眼下形勢已經完全變成千日手對局一般，已到了無論如何都必須走出積極的一手以求變化的時候了。

  「沒錯，不必等到明早勝入前來，今夜就應派使者前去。」

  秀吉緩緩起身，叫喊著讓值班的小姓組取來紙硯。

  就在小姓們尋找墨寶箱時，阿通備齊紙硯放到秀吉面前，一邊致歉道：「未經允許就擅自借用紙硯，還望寬恕。」

  「你也還未睡下？」

  「是的。」

  「在寫什麼？」

  「一些拙劣的和歌。」

  「你會詠歌？」

  「只會模仿一些《古今集》的詩歌而已。」

  「長途行軍有時也會舉行一些茶會、歌會，不過此次合戰應該是不會有了。閒暇時可單獨給我看看。」

  「可都是些不足入眼的詩歌……」阿通不好意思地換掉筆洗中的水，開始在一旁磨墨。

  小姓們坐到一角，全都一臉不愉快的表情。

  將女性帶到軍營，這在諸將之間也並非沒有，以時代的風俗而言也並不是特別奇異之事。但是，看到秀吉對一個在路邊撿來的貓腥女子另眼相待，如此重用，作為有名的羽柴家小姓組，作為一個不惜性命奉公的人來說，這確實令人感到極為不快。

  「好了，好了……」秀吉溫柔地止住阿通磨墨的手，拿起筆將心中擬好的文書一氣呵成：

  此策深得我心，望即刻鞭馬來營，儘快於未明前再度商討。

  筑前

  一旁的阿通看到秀吉拙劣的書法不禁吃驚。但其筆觸天真無邪，毫無矯飾花樣，坦蕩如砥，這也讓阿通一陣驚訝。

  「喂！」秀吉看向小姓吩咐道：「大谷平馬、丹羽鍋丸！你二人將這交予使者加藤孫六，三人一道立即前往犬山城親手交給勝入，不用等回信。」

  「遵命！」

  二人急急忙忙退下。

  「已經沒事了。阿通和其他人都好好睡下吧。」

  秀吉再次躺下。不一會兒，他的鼾聲便傳到了隔壁房間。

  收到飛來信函，池田勝入親自騎馬趕來時還是四更天。

  「勝入，決定了！」

  「那麼，您會下令奇襲岡崎？」

  天明之前，二人已制訂出萬全之策。勝入陪同秀吉用完早飯後便返回了犬山。