毗沙門堂主

  甘糟三平是遠近聞名的甲斐名將甘糟備中守的兒子，雖然有特殊的才能，但十年都留在較低的職位上，無法升遷。

  「人生在世，太過於受人重視也未必就是好事，甚至還不如天資魯鈍的人。在一兩次關鍵時刻發揮作用，接下來的時間就當個笨人好了。」年近四十的甘糟三平，近來也會時常發出這樣的牢騷。然而他依然利用自己天生的才能，如同韋馱或者天馬一般，不停地行走於敵國與甲州之間。

  三平隸屬於武田家的亂波組。他活躍於擾亂敵國、聯絡和散布流言等實戰以外的任務中。三平自年輕時起，就以行動敏捷、健步如飛而聞名。再難走的山路，他都可以日行二十到三十里。然而，雖然有此天賦，但他卻無法一直維持如此快的速度。遠道而來時，能騎馬的地方他便騎馬，逢險峻道路，他才徒步。為此，他在經常通過的要地設置了「換馬處」，多半利用獵戶或者樵夫的小棚子。

  「喂！燒炭的，這間房子裡的老頭子不在嗎？」

  三平在一間看上去像是換馬處的燒炭小棚子前下了馬。他渾身大汗淋漓，馬也同樣滿身是汗。

  時節是五月末，山裡面綠色還不甚明顯，但鄉村里青草叢已是熱氣騰騰，還可以聽到蟬叫。

  「不在嗎？」三平有些不耐煩地用膝蓋頂開了破門。小屋的門立即倒開了。他將準備寄存在此的馬拉進了小屋中，拴了起來，接著走進房間的裡邊，毫不介意地拿出了飯盒、鹹菜和水壺，然後吃了個飽。

  吃完後，他剛準備站起身，想想還是掏出隨身攜帶的毛筆，在手紙上寫了幾行字，用飯粒貼在了飯盒蓋上。

  「此非狐妖所為，食飯菜者乃三平也。馬且存於此處，下回來取時，務必好生照料。」

  

  三平準備出門時，馬兒依依不捨地踢著牆板。無情的主人，對馬兒視而不見，對著馬蹄聲，啪的一聲關上了門。接下來，他用自己天生的雙腿，飛一般疾馳而去，這話有些誇張，但他確實身輕如燕地奔向了南巨摩的山地。

  原本他所去的方向是甲府，不用說他是從駿遠方向返回本國。從他勝過平日一倍的速度來看，感覺帶著某些極為重要的信息。

  次日早上，他已經翻過了幾座山，來到了富士川的河水邊。山峽間隱約可見的屋檐處，便是鰍澤的城鎮。

  「中午時分應該可以趕到。」他對於自己的速度和時間都頗有把握，所以先休息了片刻，欣賞著甲斐盆地的夏日風光。

  「雖然山區多有不便，但不管去哪裡，還是自己的家鄉最好啊。」他一邊感嘆著，一邊抱著膝蓋坐了下來，這時，只見多達幾十匹馬，背上掛著漆桶，從山麓往山上趕來。

  「嗯？這是要去哪兒？」

  甘糟三平站起身往下走去，在半山腰，他遇到了從山下來的百餘騎運輸隊。

  「喲！」

  騎馬走在前面的人是武田家的運輸隊頭目，佐奈田源太左衛門。

  兩人是相識，所以三平立即向他問道：「這批漆數量不少啊，如此多的漆桶，是要運到何處？」

  「到岐阜城啊。」

  源太左衛門說完，見三平有些不解，便補充解釋道：「前年織田家訂的漆，終於湊夠量了，現在正是往岐阜城送過去的路上。」

  「什麼，送給織田？」

  三平皺著眉頭，他想擠出笑容慰勞一兩句，卻笑不出來。

  「一路多加小心吧，路上相當不安定啊。」

  「聽說長島的僧兵相當善戰啊，織田軍的戰況不知如何。」

  「在未向主公匯報之前，我還不能透露。」三平答道。

  「是啊是啊，你現在正從那邊回來啊，那我們還是不要站在這兒說了，免得引人注目……再會了！」

  百餘騎運輸隊和源太左衛門一起翻過山坡，向西而去。

  三平目送他們離去，心中愈發感嘆自己任務的責任重大。

  「山區到底是山區，世間形勢也遲遲不能傳及。就算兵強馬壯，將領優秀，卻先自損了好幾成實力。」

  他像岩燕一般，飛到山麓。來到鰍澤鎮，他又找了匹馬，向著甲府疾馳而去。

  地處盆地，甲府天氣悶熱。

  信玄的居城躑躅崎館，前所未有地戒備森嚴。

  有些面孔，只有在發生大事或者召開軍事會議時才會出現，而現在，他們接二連三地走進城門，所以守門的士兵們也預感到發生了什麼大事情。

  在戰國時代，所謂有事，那麼幾乎就是指戰事。今晨開始進入城門的人群中，有信玄同族的孫六入道逍遙軒，以及穴山梅雪、仁科信盛、山縣三郎兵衛昌景、內藤修理昌豐、小幡信定和小山田備中守等世襲家臣。

  「是軍事會議嗎？」

  「那還用說。」

  「要是出兵的話，會是哪裡呢？」

  「這個嘛，是哪裡呢？」

  「川中島還是善光寺平原的西面？」

  「和上杉家應該已經達成和議了吧？」

  「誰知道呢？和解與開戰，如同天氣一樣，突然便是急風驟雨，就算到時候大家說這有違約定，但也不是人的原因，老天爺的想法誰能摸得清呢？」城門的士兵們只能做這樣的臆測，對於明天的事情完全弄不明白。

  城內是一片新綠，偶爾能聽到幾聲初蟬的叫聲，除此之外便是無邊的寂靜。而且，今晨進城的眾將領，尚無一人歸來。

  就在這時，甘糟三平趕來了。

  他在護城河外，跳下馬，抓著馬的韁繩便飛奔著走過橋來。

  「來者何人？」鐵門旁邊的守衛高舉長槍，眼睛緊盯著他問道。

  三平將馬拴在柳樹上，回答道：「是我。」說著，向左右的士兵們露了下臉，便大步流星地向城內走去。他的臉已經成了一個通關文牒。就算有人不知道他姓甚名誰，卻沒有人不知道他的臉和職務。

  躑躅崎的城館內有一間寺院，名叫毗沙門堂，是信玄入道的禪室，同時也是信玄處理政務的地方，有時還用來召開軍事會議。

  信玄正站在迴廊中。庭院裡的泉石間吹來一陣穿堂風，信玄的身影如同紅色牡丹花一般搖曳起來。他身穿鎧甲，外面穿著一件大僧正的紅衣。

  信玄今年五十一歲，身材結實，普通身高。未見過他的人多以為他相貌嚇人，他雖然長相有些不同尋常，其實並非一個難以接近的人，甚至可以說面孔比較和藹可親。他看起來為人穩重，眉宇和手腳都比較多毛，面相給人一種不屈不撓的感覺。不過這只是山國甲斐人的共通之處，並非信玄個人的特點。

  「那麼請回吧。」

  「在下告退了。」寺院中陸續有人走出，眾人走下台階，再次向迴廊中的信玄致意或者默默行禮之後，便四散離去了。

  軍事會議從早上開到現在，每逢這種場合，他便會內穿鎧甲，外面套件紅衣，打扮得如同行軍時一般。

  信玄看來也忍耐不住今天的炎熱與久坐，會議剛剛結束，與退下的眾將領打過招呼後，他便馬上來到了迴廊外。

  以小幡、內藤、山縣等世襲家臣為首，以及逍遙軒孫六、伊奈四郎勝賴、武田上野介等族人，參加今天會議的幾乎所有人，都陸續回去了。眾人似乎是商量好了，都是面色沉重的表情，唇間帶著一絲決斷，慌慌張張地爭先而去。

  眾人離去後，毗沙門堂一下子安靜下來，只剩下金色的牆壁在風中熠熠生輝，以及靜靜的蟬鳴聲。

  「今年夏天會怎樣？」信玄遠眺著四周的群山。

  他自從十門歲海野平的初戰以來，所有印象深刻的經歷，大多集中在夏天到秋天這段時間。這裡是山區，一到冬季，他們便只能躲在家中，養精蓄銳。很自然地，一到春夏之際，便會渾身熱血賁張，一心要跳出狹小的區域。這不僅是信玄一人的想法，也是甲斐武士共同的心理。就連市民和農夫，都會有「時機到了」的感覺。特別是對信玄自己而言，今年已經五十有一，他對自己的人生感到一絲焦躁和一種深切的悔恨。

  「之前的戰爭，大多都是為戰而戰。事到如今，越後的謙信，也是一樣的想法吧。」

  想到多年來的勁敵，他不由得為自己，同時也為敵人苦笑起來。

  然而，這種苦笑到了五十一歲，竟變得如此刻骨銘心。信玄一直在思考人的天壽，也就是將來還能再活多少年的問題。

  甲斐是個一年有三分之一時間處在大雪封山之中的國度。農田生產在那期間都會停滯，遠離文化，難以接觸到新式武器，而信玄又將人生中精力最為充沛的十幾年中年時期，幾乎都耗在了和越後的謙信的鬥爭之中，實在是可惜。

  「想起來……現在想起來，人們都說我老練，但其實我被岐阜城的信長以及三河的家康等人徹底地欺騙了，可恨的那些小國後生！」

  在強烈的陽光下，嫩葉的影子顯得尤為濃厚。不知道是不是由於這個原因，他的臉上露出的悔恨之色，如雕刻一般稜角分明。

  信玄多年來一直以「關東第一兵家」自居，他手下精銳的人馬，以及特有的國內經濟政策，為天下所公認。

  儘管如此，不知從何時起，甲斐被置於天下大局之外。去年，信長到京都轉了一圈，其存在為眾人廣為知曉後，信玄自身也感覺到甲斐的地位已大不如前，重新審視自我之後，他才幡然醒悟。

  武田家如今仍是關東第一兵家，但並非天下的核心力量。其經濟實力和精銳人馬，換個角度來看，和主流形勢以及天下大局相差太遠。武田家的經濟策略太過於精耕細作，人馬太過於精銳。

  像信玄這樣志向遠大之人，決不會將與甲斐周邊國家的紛爭當作畢生的理想來經營。他早有進軍中原的想法。當信長和家康等人還是黃口小兒之時，他就已經放眼未來。他曾對京都來的使臣說過「這個山國只是臨時的住處而已」。他和越後的長期戰爭，也確實是朝著這一目標邁進的第一步。

  然而，川中島大戰及其他與謙信之間的戰鬥，消耗了國力和寶貴的時間。五十一歲的年齡，對信玄來說是一個極大的警告，但是當信玄發現這一點時，武田家的地位已經遠不如從不入自己法眼的信長和家康之流，被時代的潮流遠遠地拋棄了。「尾張的小崽子！」「岡崎的小兒！」信玄只能這樣感嘆道。

  「我是被人設計陷害了啊，現在想起來，真的是太失策。」信玄悔恨不已。在作戰方面，他從不知後悔為何物，但回顧外交，他屢次發覺自己出現了失誤。

  今川家滅亡時，為何不出兵東南？此外，從家康處拉來了人質，但為何對他向駿遠方向擴展領土卻坐視不管？比起這些，最大的失誤是在信長的曲意逢迎之下，和他結下姻親一事。

  因此，信長得以和西邊及南邊的各鄰國輾轉作戰而毫無後顧之憂，然後一鼓作氣踏入中原。家康送來的人質，也伺機逃走。信長和家康兩家通過緊密的同盟而施行的外交策略，現在已經完全真相大白。

  「不過，這招我可不會再上當了。除了姻親之外，我也要讓他知道甲斐有我武田的存在。家康的人質逃跑了，正好藉機和家康斷絕關係，毫無寬恕的餘地。」今天的軍事會議上，信玄如此宣布道。

  信玄恰好聽聞信長在長島作戰，如今正在苦戰之中，身為一個目光敏銳的軍事家，他當然深知機不可失的道理，所以立即召開了這場會議。

  甘糟三平委託近身侍衛傳話之後，就在候客室里喝著水，但遲遲未見答覆，於是他便再次請求傳話：「你們有沒有將我回來之事稟報主公？能麻煩你再催一次嗎？」

  侍衛們回答道：「軍事會議方才結束，主公看上去相當疲憊，你再稍待一會兒吧。」

  三平又請求道：「正因為有此會議，我要說的事情才愈發緊急了。不好意思，請馬上傳達一下！」

  隨後，可能是侍衛們將口信帶給了信玄，信玄傳令立即召見。外邊的武士跟隨三平一道走進了毗沙門堂的中門，然後再由裡面的武士將他領至信玄身邊。

  「是三平啊！」信玄坐在毗沙門堂屋檐下的摺椅上。樹幹粗大的楓樹，新葉中灑下點點日光。

  「事出緊急，在下就不再多言，直接進入主題吧。」

  「嗯，嗯，閒話就不用說了，發生什麼事情了？」

  「剛才在下快馬從伊勢趕來稟報，是因為形勢發生了重大變化，為防萬一，夜以繼日地飛奔過來。」

  「什麼？長島形勢大變？這是何故？」

  「織田軍一度曾將岐阜城方向兵力全部出動，向長島發動總攻。然而信長剛剛抵達長島的戰場之後，當天就命令全軍撤退，雖然付出了相當大的傷亡代價，但軍隊卻如潮水一般席捲而逃。」

  「嗯，撤軍嗎？」

  「就連信長的部下都很是意外，因為連內部人都不明白信長意圖何在，所以有不少人驚慌失措。」

  「……不好對付的傢伙啊。」信玄咂舌而嘆，然後又咬著唇思考了一會兒，接著說道：「信長如果從長島撤兵，那麼我軍試圖乘虛而入，將家康誘至三遠平原處加以痛擊的想法也就成為泡影了。太險了，太險了！」

  信玄慌忙向堂房處喊道：「信房，信房！」接著，他命令信房立即傳達自己的意思：取消今天軍事會議中決定的出征事宜。

  就連老將馬場信房，都來不及詢問這樣做的理由，更何況剛剛退下的眾將領，更是無法理解，眾人都在感嘆：「要想粉碎德川家，如今便是最好的機會啊。」

  然而，信玄得知自己錯過了這個機會之後，反倒心情釋然，不再感到可惜了。他相信自己定能迅速找到下一步對策，把握住下次機會。他解下鎧甲後，再次將三平召入禪房，屏退眾人，詳細地向三平詢問了岐阜、伊勢、岡崎和濱松周邊的形勢。

  隨後，三平向信玄提出了一個困惑的問題。

  「在下在路上看見運輸隊運輸大量的漆，織田、德川兩者是同盟國，為何您要往織田家送漆？」

  「約定就是約定……而且織田信長不過問，那麼如果那支運輸隊先通過德川家的領地的話，德川家也不會過問吧。這是我的計策，不過看來也沒有派上用場。不對，還是有些用處的。也許明天時機又會到來。」

  信玄帶著一種自嘲，道出了自己略顯寂寞的心地。