延遲滿足

  為了研究控制欲望與成功的關係，美國心理學家沃爾特·米切爾和他的實驗人員曾做過一個經典的「成長跟蹤實驗」。

  沃爾特·米切爾選擇了一所幼兒園，並在幼兒園選出十幾個4歲兒童，將一些非常好吃的軟糖按每人一顆發給這些孩子，同時告訴他們：如果馬上吃，就只能吃手裡這一顆；如果等20分鐘後再吃，則能吃到兩顆。在美味的奶糖面前，任何孩子都將經受考驗。

  在這批兒童中，有些孩子急不可耐，馬上把糖吃掉了。另一些孩子卻決心等待對他們來說是漫長的20分鐘。為了能使自己堅持到最後，他們或閉上眼睛不看奶糖，或頭枕雙臂、自言自語、唱歌，有的甚至睡著了。最後，他們終於熬過了對他們來說漫長的20分鐘，吃到了兩顆糖。

  沃爾特·米切爾和他的實驗人員把這個實驗一直繼續下去，他們對接受實驗的孩子進行了追蹤調查，這項實驗一直持續到孩子們高中畢業。結果發現：在4歲時就能以堅韌的毅力獲得兩顆軟糖的孩子，到了青少年時期仍能等待，耐心不急於求成，表現出更強的社會競爭性、較高的效率和較強的自信心，更加獨立、主動、可靠，能較好地應對挫折，不會手足無措和退縮，為了追求某個目標，他們像幼年時一樣，仍能抵制「即刻滿足」的誘惑。

  而那些急不可耐，經不住軟糖誘惑，只吃到一顆糖的孩子，在青少年時期更容易有固執、優柔寡斷和壓抑等個性表現，他們往往屈從於壓力並逃避挑戰。

  在對這些孩子分兩級進行學術能力傾向測試的結果表明，那些在軟糖實驗中堅持時間較長的孩子的平均得分高達210分。後來幾十年的跟蹤觀察也證明：那些有耐心等待吃兩塊糖果的孩子，事業上更容易獲得成功。

  沃爾特·米切爾把用於分析孩子承受延遲滿足的能力稱為「延遲滿足」，一個很通俗的解釋就是能夠等待自己需要的東西到來，而不是想到什麼就要什麼。這個實驗的最終結果表明：面對「誘惑」，孩子當初做出的選擇不僅反映出他的性格特徵，而且在一定程度上預示了未來的人生道路。

  

  那些在4歲時就能夠為兩塊糖果等待的孩子，顯然具有較強的競爭能力、較高的效率以及較強的自信心。他們能夠更好地應付挫折和壓力，他們不會自亂陣腳、惶恐不安，不會輕易崩潰。因為他們具有責任心和自信心，辦事可靠，所以普遍容易贏得別人的信任。

  而那些在當年經不住誘惑的孩子，其中約有1/3的人顯然缺乏上述品質，心理問題也相對較多。社交時，他們羞怯退縮，固執己見又優柔寡斷；一遇挫折就心煩意亂，把自己想得很差勁或一錢不值；遇到壓力往往退縮不前或不知所措。

  這一調查的結果可以說是對節制價值的很好印證。它說明控制衝動、延緩滿足是一個人取得成功的重要因素，它比智商更具預測性，而且後天可以練習。