不要告訴別人你比他聰明

  英國19世紀政治家查士德斐爾爵士曾對他的兒子說過：「要比別人聰明，但不要告訴人家你比他更聰明。」蘇格拉底也在雅典一再地告誡他的門徒：「你只知道一件事，就是你一無所知。」真是絕妙的話語。這兩位智者告訴了我們在言語行事上所有應該遵循的行為準則。

  永遠要相信並記住這一點：我們所遇到的每一個人都希望自己是聰明的。所以我們應該韜光養晦，養成隱藏自己聰明的習慣。不要讓他人無事可做，不要讓他人插不上一句話，要留給他人顯露其聰明的機會。外露的聰明遠不如深藏的智慧更有實際意義。

  乾隆皇帝好賣弄才情，寫過數萬首詩。他上朝時經常出些對聯問大臣。大臣們明明知道有些對聯是很粗淺的，也不說破，故意苦思冥想，並且求皇帝開恩「再思三日」。

  這意思無非是讓乾隆自己說，然後大臣一片禮讚之聲。是滿朝文武無能人嗎？非也，這是免招惹是非的處世技巧。

  有位年輕的紐約律師參加了一個重要案子的辯論。這個案子牽涉一筆巨資和一項重要的法律問題。在辯論中，一位最高法院的法官對年輕的律師說：「海事法追訴期限是6年，對嗎？」

  律師愣了一下，然後直率地說：「不，海事法沒有追訴期限。」

  這位律師後來講述他的經驗時說：「當時，法庭內立刻靜默下來。氣溫似乎一下子降到了冰點。雖然我是對的，法官錯了；我也如實地指了出來。但法官並沒有因此而高興，反而令人望而生畏。儘管法律站在我這邊，但我卻鑄成了一個大錯，我並沒有尊重法官的感情，我居然當眾指出一位聲望卓著、學識豐富的人的錯誤。」

  

  這位律師說得沒錯，他確實犯了一個「比別人正確的錯誤」。他否定了法官的智慧和判斷力，打擊了法官的榮耀和自尊心，同時還傷害了法官的感情。在指出別人錯了的時候，為什麼不能做得更高明一些呢？

  沒有幾個人能夠邏輯性地思考。我們許多人都會犯武斷、偏見的毛病。當我們錯的時候，如果對方處理得巧妙而且和善可親，我們也會承認自己的錯誤。但是，如果把難以下咽的事實硬塞進我們的食道里，結果就適得其反了。

  有一次，彼得請一位室內設計師為他布置一些窗簾。等帳單送來，他大吃一驚，費用遠遠超過了他的預期。過了幾天，一位朋友來看彼得，看看那些窗簾，問起價錢，朋友知道後，面有怒色地說：「什麼？太過分了，我看他占了你的便宜。你怎麼會上當呢？」

  真的嗎？不錯，他說的是實話。可是很少有人肯聽別人否定自己判斷力的實話。彼得開始為自己辯護。他說貴的東西終究有貴的價值，你不可能以便宜的價錢買到質量高而又有藝術品位的東西，等等。

  第二天，另一位朋友也來拜訪，她開始讚揚那些窗簾，表現得很有興趣，說她希望家裡買得起那些精美的窗簾。彼得的反應完全不一樣了。「說句老實話，」他說，「我自己也負擔不起，我所付的價錢太高了。我後悔訂了這些。」

  就像詩人波普所說的：「你在教人的時候，要讓人覺得你像若無其事一樣。事情要不知不覺地提出來，好像被人遺忘一樣。」如果你要證明什麼，就要講究方法，用若無其事的方式提醒別人。提醒他不知道的事，就像是在提醒他忘記了的事，使對方在無意中接受你的證明。

  如果有人說了一句你認為錯誤的話——即使你知道是錯的，你若這麼說更好：「噢，這樣的！我倒有另一種想法，但也許不對。我常常會弄錯。如果我弄錯了，我很願意被糾正過來。我們來看看問題的所在吧。」用這一類句子，會收到神奇的效果。

  不要在別人面前表現自己的聰明才智，更不可推翻別人的觀點來證明自己比他聰明。這對己對人都沒有好處，只能顯示出你在做人上的愚蠢。一個真正懂得做人的人是不會幹這種出力不討好的蠢事的。

  愚者人笑之，聰明者人疑之。聰明而愚，其大智也。夫《詩》雲「靡哲不愚」，則知不愚非哲也。

  ——《呻吟語》