早期記憶與生活方式

  記憶絕不會與生活方式相背而行。如果一個人在追求優越感時，想到的總是「其他人總是羞辱我」，他就會選擇記住那些他認為是羞辱的事情。一旦他的生活方式發生變化，他的記憶也會改變。他會記住不同的事情，或是對他的記憶做出不同的解釋。

  早期記憶尤其重要。首先，它顯示了個人生活方式的起源及其最簡單的表現方式。從這些記憶中，我們可以判斷一個兒童是受溺愛還是被忽視、他與人合作的程度如何、他希望和誰合作、困擾他的問題以及他是如何應對的。如果一個兒童視力不好，曾努力訓練自己的觀察力，我們就會從他的早期記憶中發現與視覺相關的印象。他回憶過去的開場白會是：「我環顧四周……」，或者他會描述不同的顏色和形狀。行動不便的兒童會希望自己能跑能跳，在他的早期記憶中會表現出對這些方面的興趣。童年時期的記憶與個人的主要興趣息息相關。而我們一旦知道了一個人的主要興趣，就可以了解他的目標和生活方式。正因為如此，早期記憶對於職業指導至關重要。而且，我們還能從中發現他和父母親以及其他家庭成員的關係。

  相對而言，這些記憶是否準確並不那麼重要，最有價值的是它代表了個人的判斷：「從小時候起，我就是這樣的人了」；或者「從小我就認為世界是這樣的」。

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  在所有記憶中，最能說明問題的是個人如何開始講述自己的故事，以及他所回憶起來的最早的事情。最初記憶能體現一個人最基本的人生觀，這是其人生態度的雛形。它可以讓我們看出他是以什麼作為自身發展的出發點的。

  在研究個性時，詢問最初記憶是我必須做的一件事情。有的人拒絕回答，或聲稱他們不知道哪件事情發生在先，但這種行為本身就能說明一些問題。我們可以推斷，他們不希望探討自己的基本人生意義，或者說還沒有做好合作的準備。大部分人都非常願意和我討論他們的最初記憶。他們認為這些只是簡單的事件，而沒有意識到其背後隱藏的意義。很少有人了解最初記憶，因此，大多數人都會通過自己的早期記憶，客觀而自然地表現出自己的生活目標、人際關係和對處境的看法。早期記憶的另一個有趣之處是：這些記憶精煉、簡單的特性使其便於用作群體調查。我們可以讓一群學生寫下他們的最初記憶，如果知道怎樣去解釋，我們就可以據此為每個小孩畫出一幅非常珍貴的速寫。