生命在光影間綻放

  大凡可以稱為大師或奇人的人，一定有著不同尋常的人生經歷和過人之處。

  晚清道光年間，南海泌沖有這麼一個人，父親和外祖父都是學養深厚的「數學愛好者」，自然而然給了他那個年代少有的數理啟蒙教育。他自小受在鄉村私塾教學的父親的影響，十歲時，就接觸了《周易》《九章算術》《周髀算經》等。年紀稍大，他開始學習經史子集。對傳統文化寬泛的認知，加上他對算術濃厚的興趣，為他日後研習西方文化和科學知識埋下了興趣的種子。

  他悟性極高，就像後人對他的評價一樣：「聰敏絕世，覃思聲音文字度數之源。尤精天文歷算，能薈萃中西之說而貫通之，靜極生明，多具神解。」當西方科學知識傳入廣東後，他通過自學，將中西方文化精粹加以融合，對光學、數學、天文學、測繪學、力學、化學及地理學進行了研究。

  1836年，也就是他17歲那一年，他讀《夢溪筆談》時，《夢溪筆談》中關於塔倒影與陽遂倒影同理的章節，讓他一下子著了迷並陷入其中。湖光塔影在別人看來，也許司空見慣，但於他而言，卻是有待捕捉定格的奇幻勝景。就這樣，他對透鏡成像產生了濃厚興趣，一頭扎入對光學的研究之中，研究出了光的折射、反射、散射原理，以及小孔成像、透鏡聚焦成像原理。

  1844年，他一邊研製攝影器具，一邊結合國外有關感光、顯影、定影、沖洗等工藝，發明並製造出了中國第一台照相機，率先將其運用到地圖繪測拍攝中，並設計了攝影繪地圖法。

  地球球形說在15世紀末已經得到了西方的廣泛認可，中國接受這個學說比西方整整晚了二百多年。當時，甚至仍有許多人反對球形說。但他沒有被反對說左右，欣然接受了這個理論，並迅速進入研究階段。

  他認為，地球兩極半徑比赤道半徑小，是橢圓形的，在測算時，應「以橢圓曲率算之」。他以曲線來表示經緯線的畫法，使繪圖技術趨於準確，也為古老中國實地實測、勘測地表地質打開了一扇塵封之門。他同時撰寫了《度算版釋例》，闡明了度算版的原理和使用方法。

  隨後，他製造過對數尺、望遠鏡、顯微鏡、七政儀、天體儀等，並通過論著《乘方捷術》《求重心說》《格術補》等，論證了他對力學、光學、數學的理論見解。

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  因沉迷於科學研究，視科學研究為使命，他清心寡欲、不赴科舉，終其一生仍是秀才。他不迷官場，恬退自甘，在數、圖、器的把玩中，實現了中國讀書人一次整體性的脫胎換骨，煥發出前所未有的生命力。可以肯定地說，他是為數不多的能薈萃中西學說，並且融會貫通的奇才之一。郭嵩燾將他推薦給朝廷，他稱病推辭；曾國藩在兩江視察時，請他出任「製造總局」要職，也被他婉拒。

  他以自制的照相機和感光化合物拍了許多照片，其中一塊珍藏在廣州市博物館的自拍像玻璃底版，於1973年沖印出了極為清晰的他本人的相片。正是：「自照原無意，呼之如有神。」有人在紀念他時，為他撰寫了這樣一副楹聯：「專橫百家才大於海；安坐一室意古於天。」可以說，這副楹聯道出了他卓爾不群的人生。正是因為有了在實驗科學上卓爾不群的他，中國近代科學才不再顯得那麼落寞蒼涼。

  這個「捕光捉影」的民間奇人，就是晚清時期的科學家、發明家、被稱為「中國照相機之父」的鄒伯奇。雖然他只度過了五十個春秋，卻是一個讓生命在光影間綻放的人，也是一個在有限的生命象限里，讓光影定格重生的人。