第一百五十三章 來者不善

  揮手告別了妹妹，元靜亭鑽進了馬車，一路忙忙往水路碼頭趕去。

  前往下一個渡口的客船正停在碼頭，陸續上著客人。如今白晝正長，這種短途客船趕上一趕，正可以在天黑前趕到下一處渡口；因此坐得還很滿。

  元靜亭帶著元忠和蘇宛送來的一名改叫元亮的長隨，負著行李急步上了船，找到了個位置安坐了下來。

  這種短途的客船，船艙里全坐滿了人，一股子汗餿味實在嗆人，元忠索性格外花了些銀錢，買了頂層艏樓搭著涼棚的一個茶座，服侍著元靜亭坐了下來。

  元靜亭剛剛坐好，見甲板上船家正要收舢板啟航，碼頭上卻又匆匆趕過來了五個漢子，為首一人面相有些兇惡，大聲吆喝著讓船家重新放下了舢板。

  船家瞧著那五人不像個善茬，想著多一事不如少一事，連忙婉言謝客：「幾位客官來遲了，我這船也坐滿了，幾位請趕明天的船吧。」

  為首的那人卻並不樂意，嘴裡大咧咧要脅著：「我說船家，你可是慣常走這條水路了，咱們哥兒幾個也就是常在這裡來往的，這山不轉水轉的，你還是給哥幾個行個方便吧；橫豎是一不會短了你的船錢，二不會在你這船上鬧事！」

  船上雖然也有水手，不過常跑這短途水路的，並不願意招惹這些陸上的地頭蛇；見為首的人這麼說，猶豫了片刻，還是放了舢板下來，接了那五人上船。

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  面相兇惡的那人當先上了甲板，抬眼正好看到坐在艏樓涼棚下的元靜亭，不過一瞥而過，視線並沒有停留，低頭取了錢袋付了船家船錢，與身後的四人往船艙里去了。

  船家連忙收了舢板，水手們喝著整齊的號子，合力划動大槳啟航離了錦城。

  元忠自上次遇了一回險，現在特別提著心，盯著那最後上來的那五人的背影，心裡莫名閃過了一抹不安，見船已經開動了，連忙提著元亮的耳朵仔細交待了一番：

  「一會兒在船上都警醒著點兒，像剛才最後上來的那幾個人，瞧著就不像什麼好人，咱們可得盯住了。」

  元亮雖然頭腦還算靈活，又有一點身手，不過卻到底是十六七歲的小伙子，這回還是第一次出遠門；見元忠這麼鄭重交待了，忙不迭地點頭：

  「忠叔你放心吧，出來前小姐提著我耳朵交待過了，財帛什麼的都沒有少爺重要，我一定會好好守著少爺的！」

  夕陽一點點西下，暮靄漸漸籠上了客船，三個人沐浴在祥和的夕霞里，緊張的心情直到前面的渡口碼頭漸漸在眼前出現才逐漸緩解。

  客船徐徐靠了岸，因著坐在艏樓上，元靜亭三人當先踩著舢板下了船，元亮急忙找了輛馬車，搭了主僕三人一路遠去了。

  等那五名漢子擠下船時，元靜亭搭的那輛馬車已經去得遠了。五人中一名身形稍瘦的人不由有些焦急，湊近面相兇惡的男子問了一聲：「大哥，怎麼辦？」

  「天色已經晚了，他們為了安全，不會趕夜路，我在這裡也有幾個拜把子的兄弟，讓他們幫幫忙，摸清那姓元的在哪裡歇腳就行。」為首那人滿不在乎地應了一聲，領著四人走進了夜色里。

  元忠和元亮趕早雇了輛馬車，早早就上了車，在城南門口兜了個圈子，繞到城西進了城，這才從城北出城，往北而去了。

  瞄著後面沒看到有什麼尾巴，元亮長舒了一口氣：「少爺，應該沒人跟上來。」

  先前的渡口碼頭四通八達，他們的馬車又特意轉了一圈，就算真有什麼尾巴，應該也被甩下了。

  元靜亭攤開輿圖仔細看著，輕輕點了點頭：「這一路過去都是驛道，不過再過兩天出了錦城境，到與會城交界的那邊路上，人煙就會少了，到時我們都小心些。」

  之前從陽城回來，是順流而下，因此水路更快捷些，如今要往陽城去是逆流，比陸路快不了多少，而且天氣熱了，還是在陸路上方便些。

  橫豎過了兩城交界處，驛道上的馬車人流又會多起來，不像船上一樣，要是再像上回被人給包了餃子，那可真是叫天不應、叫地不靈了。

  聽到元靜亭說話，坐在車轅上的車夫忍不住誇了一聲：「一看大兄弟就是經常出門的。都說在家千日好，出門半日無，這齣門在外，第一要緊的就是安全了；一路平安就是最好了。想起以前……」

  車夫拉開了話匣子，說起原來他出門遇上的幾樁險事，元亮不由來了精神，也坐上車轅跟車夫攀談起來，兩下很快就混得熟了。

  四人一車每天也警惕著，日出而行，日落而息，到了第三天，已經到了錦城與會城的交界處。

  眼見得路上馬車行人愈見稀少，偏偏馬車的車軸卻在輾過一塊石子兒一下子抖斷了，車夫無法，見左右也等不到人來援手，眼見得天色不早了，只得牽了馬，勉強將車子帶到了一邊的樹林後：

  「元爺，麻煩您幾位先在這裡坐著等會兒，我去砍根合適的木頭，烤一烤先湊合著削根車軸出來。」

  找根木頭再烤乾，雖然也要費時間，但是自力更生總比一直呆坐在路邊等著要好；好在附近還有一條小溪，車夫過意不去，提了壺去打了滿滿一壺水回來：「元爺，您幾位先喝點泉水，坐著歇歇涼，等上一等。」

  天氣太熱，剛才又在路邊干曬了半天，元亮渴得厲害，見車夫打了水回來，直接就倒了一竹筒喝了；元靜亭雖然也是唇乾舌燥，卻是記著妹妹的囑咐，不喝生水，讓元忠尋些干樹枝回來，打算引火燒開了再沖茶喝。

  元亮連忙抹了抹嘴，按住了元忠：「忠叔，你快坐著，我去尋些柴火回來就行。」

  樹木邊枯枝甚多，元亮低頭扒拉了一陣，很快就尋得了一大抱，正要彎腰抱起，腦袋卻突然一暈，晃了兩晃，軟軟倒了下來。

  「元亮這小子難道是中暑了？」

  元忠著急地起身想走過去，卻被元靜亭一把拽住了衣擺：「忠叔，不對勁！」

  剛才元亭倒下後，林中就一隻鳥兒特別響亮地鳴叫起來，這會兒一凝神，還隱約聽到了幾個人急促走來的腳步聲。

  這個時候，只怕是來者不善啊！